Вечность

— Эй, Алекс… ты… это… все наладится. Я знаю, каково это. Как скучаешь по тому прежнему миру, по налаженной жизни и оставшимся там людям. Но, понимаешь, ведь это не навсегда. Теперь ты точно знаешь, что увидишь их снова. Когда-нибудь все окажутся здесь.

— Ты прав, — кивнула я, прогоняя острое чувство тоски, и взялась за еду.

— Как тебе?

— Очень вкусно!

— Ну, еще бы! А потом мы перепробуем с тобой и остальные блюда. Джо раньше был поваром, и, судя по всему, работу свою любил, даже сейчас готовит с душой. Это чувствуется.

Я бы ответила, но не могла говорить с полным ртом. Мясо буквально таяло на языке, а ароматный грибной соус идеально его дополнял.

— Не спеши, — усмехнулся гид и принялся за свою порцию.

И тут меня озарило!

— Слушай! Я ведь не знаю твоего имени! До сих пор!

Парень замер, словно и сам только-только это понял.

— А ведь точно! Ну и ну, а я ведь спал в твоей комнате. Ну, и ветреная ты девушка, Александра!

— Э-эй!

— Шучу-шучу. Меня зовут Крис. Приятно познакомиться, — гид протянул мне руку через столик, я неловко ее пожала и улыбнулась.

— У тебя гриб в зубах, красотка.

— Что?!

— А-ха-ха! Ну и видок! Ты всему веришь, что тебе говорят?

— Это плохо? — я отпила газировки. Оказывается, Джо как-то незаметно принес нам длинные, покрытые капельками стаканы.

— Нет, — совершенно серьезно сказал Крис, — я скучал по этому. Доедай и пойдем дальше.

На самом деле, мы засиделись в кафе Джо, а когда вышли, я снова оглохла. Проходящий мимо азиат громко спорил со своим другом, две молоденькие девушки обсуждали бренды и что-то еще. Голова мигом закружилась.

— Тихо-тихо, — Крис поддержал меня, — давай минутку постоим.

— Это нормально, что я…

— Всех понимаешь?

— Вот, откуда ты узнал, что я хочу спросить?

— Ты забыла? Я ведь и сам все это прошел. К тому же, по твоему лицу все видно. Давай, пойдем, иначе нас просто затолкают.

Я согласилась, и мы, не без труда протиснувшись сквозь монолитный поток людей, вышли к остановке.

— Здесь больше нет различий. Откуда бы ты ни была родом, это не важно. Мы говорим на одном языке. Правда, я так до сих пор и не понял, на каком, — Крис почему-то засмеялся, — поехали с рикшей?

— М-м?

— Рикша, говорю? Хочешь?

— Я никогда не пробовала.

— Вот и повод попробовать. Вперед!

Крис уверенно махнул рукой, и тут же перед нами остановилась виденная мною только в кино двухколесная повозка, больше напоминающая трехколесный велосипед-переросток.

— Ему не будет тяжело? — озвучила я свои сомнения.

— Наверное, но, похоже, эта работа ему в радость.

— Странно.

— Не самое странное, что ты еще увидишь.

С помощью Криса я уселась в пахнущее сандалом сиденье и откинулась на мягкую спинку. Рикша гикнул что-то залихватское, и мы отправились к следующему месту.

Где мы только ни побывали. Крис показал мне удивительные места: готические соборы с остроконечными шпилями, римские и греческие руины, бесконечные памятники, которые сливались в одно большое пятно. Я уже не различала лиц и не запоминала факты.

— Думаю, на сегодня хватит. Ты как?

— Уф! С трудом перевариваю.

— Оно и понятно. Не переживай, — гид легонько хлопнул меня по плечу, — ну, что, домой?

— Можно. Только…

— Не против зайти в библиотеку? Хочу захватить пару книг почитать перед сном.

Я улыбнулась. Никогда не думала, что встречу человека, способного понимать мои мысли. И еще более странно, что все это произошло только после моей смерти.

— Не против, с большим удовольствием.

Мы прошли несколько типично азиатских кварталов, пару раз я задевала развешанные прямо над дорогой красные бумажные фонарики. Затем, мы свернули направо и по тесной, мощенной улочке выбрались к библиотеке.

Стоило нам войти внутрь, как я тут же поняла Криса и улыбнулась собственным воспоминаниям. Запах книг! М-м, я знаю его. Один из моих самых любимых. Всегда обожала открывать новую книгу и вдыхать этот суховатый чернильный аромат или с трепетом переворачивать пожелтевшие тонкие листы старых изданий.

— Подождешь меня?

— А… можно и мне что-нибудь выбрать?

— Конечно! — Крис улыбнулся, — давай, я покажу тебе основные секции.

Я кивнула, и мы поднялись на второй этаж.

— Просто…

— Нет слов? — усмехнулся Крис.

— Да-а… — я подняла голову, осматривая высокие стеллажи и стоящие рядом с ними лестницы.

— Что тебя интересует? — спросил парень, и я с трудом отвлеклась от волнительного для меня зрелища.

— Может, что-то из поэзии.

— Хм. Позволишь посоветовать?

— Да, безусловно. Боюсь, что, если ты подпустишь меня к книгам, мы отсюда сегодня не уйдем.

Крис тихо рассмеялся, почесывая переносицу.

— Тогда, как тебе это? — парень уверенно подошел к одной из полок и, точно зная, что ему нужно, быстро выбрал небольшой томик. Даже издалека я увидела старую кожаную обложку. От нетерпения зачесались руки. — Одна из моих любимых, — признался гид и протянул томик мне.

— Оскар Уайльд, — протянула я, тут же вспоминая свои лекции в университете, — спасибо, Крис.

— Наслаждайся! Я сейчас, дай мне минутку.