Вечность

Я кивнула и присела на деревянный стул с обитыми кожей ручками. Невольно я погладила мягкую обложку книги. Ее касались многие руки. Для многих найденные здесь слова оказались важными, для кого-то — совершенно пустыми. Я закрыла глаза. Здесь было хорошо. Не шумно. Кое-где сновали люди, конечно, но, как и там, при жизни, уважали тишину этого места. Я бы хотела приходить сюда снова.

— Эй! Не спишь?

— Нет, — я открыла глаза и улыбнулась, — что ты выбрал?

— Так, ничего особенного… ну, знаешь, на самом деле, это просто здорово, что у нас есть такой шанс. Я могу теперь никуда не торопиться и перечитать все существующие книги. Причем, довольно часто приходят новинки. Я совершенно не понимаю, как именно это происходит. Просто прихожу утром — и, вот, нате, ящики с новыми книгами!

— Здорово! — я потянулась к трем книгам в его руках, — Роберт Фрост?

— Ну, ты заразила меня поэзией, — гид почесал затылок, — ладно, хватит-хватит. Неужели, я не имею права почитать один-другой стишок?

— Конечно, имеешь, к тому же, такие — просто грех не прочитать.

Гид молча согласился.

Мы вышли из библиотеки, когда уже совсем стемнело, но улицы, кажется, от этого стали только ярче.

— Здесь хоть кто-нибудь спит? — спросила я, перекрикивая шум.

— Только если хочет, — гаркнул мне на ухо Крис, — вообще-то, это, как и еда, необязательно. Скорее, наши привычки. Совсем скоро ты поймешь, что не нуждаешься в этом. Но, чем позже — тем лучше…

Я покосилась на Криса. Иногда он оговаривался, и я в такие моменты я четко понимала, что жизнь здесь не так уж и хороша.

Мы заскочили в красный двухэтажный автобус и сели у окна. Низший город мелькал перед нами во всем своем многообразии, повсюду сновали разномастные люди, продолжая обсуждать что-то, делиться новостями, ругаться и прочее. Кажется, они тоже старались создать некое подобие настоящей жизни здесь.

— Тебе грустно?

— Немного, — почему-то, Криса не хотелось обманывать, — я начинаю понимать, о чем ты говорил. Этот город — удивительный, но какой-то… искусственный, что ли.

Парень хмыкнул и громко вздохнул.

Мы молча проехали еще пару остановок, и Крис, подтолкнув меня, направился к выходу. Многочисленные фонари освещали улицу Сухого Дерева.

— Мы — дома.

— Дома, — согласилась я, и пошла вслед за своим новым другом, крепко прижимая к груди отдающий теплом томик.

4

Я проснулась с затекшей шеей и болью в лопатках, и, черт побери, это было просто здорово! Я сохранила свои чувства и воспоминания, тревоги и надежды — все это осталось, ничего не ушло. Всю ночь я читала, полусидя-полулежа на моей дряхлой софе, и в этот момент чувствовала себя живой. Книги всегда меня успокаивали, они дарили уют и равновесие. Несмотря на то, что я так и не сомкнула толком глаз, я чувствовала бодрость. Немного поразмявшись, я переоделась и постучалась в комнату по соседству.

Мой гид. Крис. И, судя по всему, мой единственный друг в Вечности, жил именно здесь. За дверью раздалось «ласковое» бурчание, затем он, потирая глаза, просто махнул мне рукой. Заходи, мол.

Его квартира была очень похожей на мою: то же самое размещение комнат, те же цветовые гаммы, но сразу бросалась в глаза своеобразная обжитость этого места: на прикроватной тумбочке, среди кип книг, лежали допотопные, ставшие уже мягкими, календари, видимо, служившие закладками, пушистый коричневый плед был впопыхах брошен на кресло, на подоконнике в ряд выстроились миниатюрные бюсты писателей. Именно последнее открытие вызвало смешок. Надо же, абсолютный книжный червь! Хотя… мне ли судить?

— Ну, и как тебе? — Крис вытирал мокрые волосы полотенцем, очевидно, уже успел принять душ.

— Очень мило. Особенно, этот Уильям, — я показала пальцем на фигурку Шекспира.

— Много ты понимаешь! — деланно разобиделся Крис и тут же подмигнул, — и не думай хоть кого-нибудь утащить, они все наперечет.

— Ты не серьезно.

— Конечно, серьезно! Я очень долго их искал, — бухнувшись на софу, он пристально посмотрел на меня, — выглядишь получше.

— Так и есть. Хорошо отдохнула.

— Ну, конечно. Верю. Как бы то ни было, — Крис стукнул себя по коленям, — у нас с тобой сегодня снова много дел. Думаю, еще недельку точно повожусь с тобой. Уж больно забавно наблюдать твою реакцию.

Я кивнула, соглашаясь. Любуйся, сколько влезет. Не жалко.

— Куда пойдем сегодня?

— Ну-у, лично мне нравятся контрасты. Так что сначала на восточный рынок, а потом — сюрприз.

— Хм-м. У меня есть выбор?

— Конечно! — улыбнулся Крис, а потом вдруг добавил, — нет. Я выбираю сам. Я — главный.

— Так точно, сэр!

— Вот-вот, запомни эти слова.

* * *