Вечность без Веры

Коридор последнего этажа был крохотным, с двустворчатыми черными дверьми прямо напротив лифта. Вера замерла рядом с ними в поисках того, на что можно было бы нажать и сообщить о себе. Но ни на стене, ни на двери не было малейшего намека на какую-то кнопку или панель. На дверях отсутствовали ручки, а полоска между створками была едва заметной. Вера посмотрела на коммуникатор: без четверти четыре. Определенно слишком рано для вежливого визита, но Вере было наплевать. Она подняла руку и постучала. Ничего не произошло. Осмелев, она постучала громче, но и в этот раз Мирослава не показалась на пороге. Вера раздраженно стукнула носком балетки по двери. Ничего. Она сжала кулаки, чувствуя, как закипает от злости. Вера запуталась, устала и боялась за Аарона. И в конце-то концов она хотела получить ответы!

Кто она?

Что она?

Вера набрала полные легкие воздуха, открыла рот, чтобы закричать, и отшатнулась. Левая дверь открылась, и на пороге появилась заспанная Мирослава. Живая, из плоти и крови. Вера узнала бы ее даже во сне, столько раз она видела ее фотографии и смотрела про нее документальные фильмы.

Мирослава была маленькой и едва ли достигала Вериного плеча. Короткие ножки терялись на фоне упитанного туловища. Скульптор, создавший ее каменное изваяние на первом этаже Генома, был явно большим льстецом.

Самая великая ученая мира стояла глубокой ночью на пороге своих апартаментов в помятом пиджаке и брюках, будто легла спать, не переодевшись. Кудрявые, похожие на проволоку волосы, примялись с одной стороны и торчали с другой, а ноги были босыми. И выглядела Мирослава настолько нелепо, настолько не походила на тот образ, который создавали в учебниках истории, что Верин пыл поубавился. Она все еще хотела узнать правду, но больше не собиралась силой выколачивать ее из Мирославы.

– Здравствуйте! Я очень извиняюсь, что побеспокоила вас, – поспешила сказать Вера, прежде чем Мирослава вызовет охрану. – Меня зовут Вера. У меня есть жизненно важный вопрос, и только вы можете на него ответить. Пожалуйста, уделите мне одну минуту! Я понимаю, что разбудила вас, но только вы можете мне помочь. Никто другой не в силах, только вы. Я правда не хотела вам мешать, вы даже не представляете себе, как мне неудобно, но…

Вера тараторила, решив уговаривать Мирославу так долго, как это потребуется, но, к ее большому удивлению, та улыбнулась и беззаботно отмахнулась.

– Я знаю. Я незаменима, – сказала она снисходительно. – Тебе повезло, что ты застала меня дома.

Хотя Вере претило такое откровенное самолюбование, она решила пропустить его мимо ушей. В конце концов, это она заявилась посреди ночи к Мирославе и должна радоваться, что та в принципе с ней разговаривает, да еще и довольно мило.

– Спасибо, я… – начала Вера, но Мирослава не дала ей договорить.

– И ты не обязана представляться. – Мирослава закатила глаза, как будто и не заметив, что во второй раз прервала Веру посередине предложения. – Я знаю каждого, кто заходит в мой дом.

– Ваш дом? – переспросила Вера. Она понимала, что совсем не о том хотела узнать при первой встрече с Мирославой, но эта формулировка показалась ей неподходящей.

– Я живу в Геноме. А ты не знала? – Она подняла тонкие, практически невидимые брови. – Самое прекрасное место на земле – это лаборатория, оснащенная лучшим оборудованием.

На губах Мирославы появилась мечтательная улыбка.

– Хм, да, – не очень убедительно поддакнула Вера. – Вы так преданы своему делу, – добавила она, надеясь, что это прозвучит восхищенно.

Однако Вера подумала, что самое прекрасное место на земле – это дом, в котором тебя всегда ждут, а не лаборатория, набитая скальпелями и шприцами.

– Вовсе нет. – Мирослава покачала головой. – Я предана жизни в ее истинной форме. Я хочу наполнить тело человека, ограниченное временем, безграничными возможностями. Я хочу забрать у любимых страх.

– Почему именно у любимых? – нахмурилась Вера, мысленно зацепившись за это слово.

Она любила Аарона и боялась за него. И если ему на самом деле что-то угрожает, она должна это знать и успеть его спасти. И именно Мирослава может ей помочь. Мысленно приструнив себя и не желая больше отвлекаться от единственно важной темы, Вера сказала:

– Я пришла спросить…

Мирослава резко крутанулась вокруг своей оси, провела указательным пальцем вверх по носу. Дотронулась до головы, груди и даже посмотрела себе под ноги. Вера с непониманием глядела на то, как Мирослава трет уши.

– Каждый раз одно и то же. Куда-то кладу очки и ищу их неделями. Когда сдаюсь и покупаю новые, тут же нахожу старые. У тебя так бывало?

Вера мотнула головой. Эти частые смены тем разговора сбивали с толку. Вера не понимала, как вести с ней диалог. Каждая реплика уводила в сторону, совсем не приближая к желанной разгадке.

– Я не ношу очки, – наконец ответила Вера, когда поняла, что пауза затянулась, а Мирослава ждала ответа на вопрос.