Вечность без Веры

– Опыты на животных – их было мало, но они все прошли идеально. У меня даже был готов план по созданию новой корректирующей сыворотки. Одна доза – и все побочные эффекты первой были бы устранены. Я была абсолютно уверена в успехе, когда приказала начать генную терапию. Но все показатели, все отчеты свидетельствовали о том, что я опять потерпела поражение, и я наконец сдалась.

Мирослава замолчала с отстраненным выражением лица, а затем резко вскочила.

– И ты объявляешься здесь в тот день, когда две трети сотрудников Генома погибли! Случайность ли это?

– Погибли? – опешила Вера.

– Ты, наверное, слышала, что изобретатели не самые терпеливые люди? – саркастично спросила Мирослава. – Когда я создала первую сыворотку и ее еще не одобрили для тестовой фазы на добровольцах, моим сотрудникам ничего не оставалось, кроме как опробовать ее на себе. Всем исследовательским институтом, из которого позднее основали Геном. Так что, – она сделала многозначительную паузу, – вчера освободилось больше половины лабораторий. А сегодня ты стоишь на пороге! Разве это совпадение?

Вера содрогнулась, представив себе, как в один момент замертво попадали десятки Вечных. Хотя она не могла знать, Бром наверняка был в их числе.

Мирослава прищурила глаза, оглядывая Веру с ног до головы, встала, обошла ее стороной и выдвинула встроенный в стену у двери ящик. Он был до верху набит скальпелями, упакованными в блистеры. Какого черта Мирослава хранит их в таком количестве у себя в апартаментах?

– Докажи, что ты не врешь, – сказала она, разрывая упаковку и протягивая скальпель.

Вера обхватила холодный металл и замерла. Она видела, как заживают ее раны, но все равно засомневалась. Что, если ей вообще все привиделось? Руки вспотели, скальпель заскользил.

– Чего ты ждешь? – спросила Мирослава. – Ну-ка дай сюда.

Она выхватила скальпель, подняла Верину руку и без раздумий полоснула лезвием по ладони. Острая боль обожгла кожу. Кровь брызнула из раны и заструилась к локтю. Мирослава задела не только кожу, но и сухожилие, потому что большим пальцем пошевелить не удавалось. Рукав блузки стал красным.

– Хорошо, что тут кафель, – хохотнула Мирослава. – Ты бы знала, чего мы только не отскребали с этого пола.

Вера вздрогнула, вспомнив видеозапись из комнаты Сати.

Несколько красных капель попали на Верину юбку и на босые ноги Мирославы. Вера как завороженная смотрела и ничего толком не видела. Она почувствовала себя той самой девочкой, которая сидела на кафельном полу и играла в окровавленные игрушки. Прошло около шестнадцати лет, но ничего толком не изменилось.

– Пойду-ка кофейку выпью, пока ты кровью истекаешь.

Вокруг разреза Вера почувствовала нарастающий жар. Боль стала тупой и пульсирующей. Поток крови превратился в ручеек и наконец пересох. На поверхности раны образовалась коричневая корочка. Большой палец дернулся. Корочка отвалилась, и под ней оказалась свежая розовая кожа. Вера с облегчением вздохнула.

– Твою ж мать… – сказала Мирослава.

В следующую секунду она вывернула Верину руку и царапнула острыми ногтями по новой коже.

– Этого не может быть… Это правда? – Мирослава поднесла руку к глазам и прищурилась. – О, это великолепно. Моя Вечность! Я снова спасу всех людей! – Она хохотнула и вдруг испуганно огляделась. – О тебе никто не должен знать. Я обо всем позабочусь.

Эти слова вернули Веру в реальность. Она больше не была двухлетним ребенком, за которого взрослые принимали решения. Она высвободила свою руку.

– Я пришла сюда добровольно и готова сделать все, что в моих силах, чтобы помочь вам. Однако у меня есть одна просьба.

– Кхм, кхм… – Мирослава покашляла в кулак. – И чего же ты хочешь?

Вера мотнула головой.

– Мне нужна одна доза новой сыворотки.

Мирослава посмотрела на нее так, будто у нее выросли рога.

– Ты не можешь подвергать свою ДНК никаким изменениям!

– Это не для меня.

– Кому предназначается эта доза?

Вера напряглась. Чье-то имя вряд ли произведет на Мирославу впечатление, зато она сможет понять тот аргумент, который сама привела когда-то.

– Тому, кого я боюсь потерять больше, чем свою жизнь.

Мирослава выглядела недовольной, но в итоге кивнула.

Глава 20

С минуты на минуту за Верой должны были приехать. Она нетерпеливо притопывала ногой, сидя на диване в своей гостиной, и переводила взгляд с входной двери на абсолютно черное ночное небо – и обратно. После разговора с Мирославой в Геноме прошло две недели. И если, направляясь к ней, Вера рассчитывала активно помогать при создании новой сыворотки, то выходя из ее апартаментов, она поняла, как глубоко ошибалась. Мирослава поставила условие: никто не должен знать про Веру, пока они не протестируют новую формулу и Вечность не окажется в безопасности. Поэтому вместо работы в Геноме ее ждало заточение. Мирослава вызвала охранника, который, несмотря на протесты Веры, сначала отвел ее в лабораторию, чтобы у нее взяли кровь, а потом забрал у нее коммуникатор, отвез домой и остался сторожить на пороге.