Вечность без Веры

Таня и Ида сидели во втором ряду, их лица светились гордостью. Они были живы и здоровы, и Вера испытала ни с чем не сравнимое счастье. Она ринулась к фонтану, не смотря по сторонам и стараясь не думать о том, что выглядит как умалишенная в развивающейся тонкой медицинской сорочке.

– Остановитесь! – закричала Вера, размахивая руками. – Сыворотка испорчена! Испорчена! Остановитесь!

Все разом повернулись и шокированно уставились на нее. Ида и Таня встали со своих мест. Улыбка на губах Мирославы пропала. Вера добежала до возвышения, оперлась ладонями на колени и тяжело задышала.

– Что здесь происходит? – возмутилась Сентябрина.

– Сыворотка… испорчена… – выдохнула Вера и с трудом распрямилась.

Растерянность на лице Мирославы сменилась злостью.

– Уведите ее! – выкрикнула она.

– Постойте! Просто остановите инициацию. Еще есть время. Иначе могут погибнуть люди.

– Что она несет? – требовательно спросил кто-то из гостей.

Вера обернулась, скользнула взглядом по присутствовавшим и увидела испуганных подруг. Они обе что-то держали в кулаках. Как по команде они разжали пальцы, Вера прищурилась и увидела…

Нет! Нет! Нет! Этого не может быть!

На раскрытых ладонях лежали шприцы. Вера вновь обернулась и только сейчас заметила, что и Сентябрина с Мирославой сжимали что-то в кулаках.

– Не знаю, что на тебя нашло, но мы вкололи сыворотку полчаса назад, – надменно сказала Мирослава. – И, как видишь, все, как я и предсказывала, – идеально. Никаких побочных эффектов!

Повисла гробовая тишина. Вера недоумевала. Получается, то, что она сделала с собой в лаборатории Брома, оказалось напрасным? Кто-то закашлялся, и она бросила взгляд через плечо на мужчину в первом ряду, но он постучал себе кулаком по груди, и кашель прекратился.

– Я, наверное, ошиблась, – пробормотала Вера, отступая на шаг назад.

Она не знала, что и думать. С одной стороны, она ощущала облегчение. На ее совести не будет смертей огромного количества людей и с подругами ничего не случится. С другой стороны, после разговора с Мирославой наутро после оргии в ОУЧР она искренне хотела, чтобы Вечность прекратила существовать. Но все было бессмысленно. Возможно, она поторопилась и не так поняла связь аксолотля и тироксина. И теперь отнятые у родителей дети, трансплантация органов, бесправие смертных, издевательства Вечных – все это будет существовать до скончания времен! Веру обуял ужас. Она подняла взгляд на Сентябрину и Мирославу.

Самодовольная улыбка появилась на губах изобретательницы, отзываясь сожалением в Вере.

– Я знала, что Вечность… – начала Мирослава, но не смогла договорить.

Ее лицо перекосилось, и изо рта мощной струей брызнула кровь. Вера отскочила назад и натолкнулась спиной на кого-то в первом ряду. Послышался хруст костей.

– Что со мной? – раздалось сзади.

Вера вздрогнула и посмотрела через плечо. С лица незнакомого Вечного ровными лоскутами спадала кожа.

– Нет! – заверещала Мирослава.

Вера обернулась к ней. Второй глаз, на месте которого неделю назад зияла дыра, вывалился из глазницы и повис на тонкой красной ниточке. Мирослава кричала и пыталась засунуть его обратно, но он, в очередной раз выскользнув из пальцев, оторвался и запрыгал по ступенькам возвышения прямо к Вериным ногам.

Вера приложила ладонь ко рту, пытаясь сдержать рвотный позыв. Куда ни посмотри, люди начали корчиться от боли. Доносилось мычание, хруст, сиплое дыхание. Вечные умирали. И в этом была виновата Вера.

Она развернулась и стала расталкивать людей, перешагивать через тела, пробираясь к девочкам. Они все еще стояли и с ужасом оглядывались по сторонам, но, кажется, не испытывали боли.

Вера схватила Таню за руку.

– Как ты? Нам нужно в больницу! – Она посмотрела на Иду. – А ты? Где-то болит?

– Нет, – отозвалась Ида, а Таня мотнула головой. – Вера, что происходит?

– Я не знаю… Но если вы в порядке, то нам нужно бежать.

– Мы должны помочь! – воскликнула Таня.

– Нет! – сказала Вера, обхватила свободной рукой Идино запястье и потянула на себя.

Ни на секунду не отпуская подруг, она потащила их к выходу, стараясь не наступать на упавших Вечных. Каждый шаг давался с трудом. Сможет ли она когда-нибудь полностью восстановиться после единственного укола?

– Остановите ее! – захлебываясь кровью, закричала Сентябрина.

– Черт, – выругалась Вера, споткнулась о чью-то ногу, вывернутую под неестественным углом, и отпустила Таню и Иду.

Она обернулась к подругам. В следующую секунду кто-то положил тяжелую лапищу на ее левое плечо и заломил правую руку за спину. Вера ахнула от резкой боли.

– Если будешь сопротивляться, я сломаю тебе руку, – раздался голос Ласта над ухом.

Вера бросила взгляд через плечо. От заботливого Ласта у больничной койки не осталось и следа.

– Что ты наделала? – раздался рядом голос Мирославы.

Вера посмотрела перед собой. Мирослава выглядела совершенно ополоумевшей с одним целым глазом и заляпанной кровью одеждой. Вера попятилась, но не смогла сделать и шага – заболела заломленная Ластом рука. Острые ногти Мирославы впились в Верино горло.

– Признавайся! Что ты сделала? Как?