Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа

Расположившись на большом мягком диване, обитом бежевой тканью, гостья еще раз с интересом огляделась. Этот дом не был похож на прежние жилища ее босса, которые ей доводилось увидеть. Его особняк близ Шотландии и коттедж в предместьях Лондона были выдержаны в едином строгом стиле. В интерьере преобладали антикварная или стилизованная под прошлые века мебель, техника и прочие достижения цивилизации, такие как плазменные панели или стереосистемы, были надежно укрыты от глаз раздвижными панелями, так что, оказываясь в этих стенах, можно было в полном смысле этого слова шагнуть на пару веков назад в прошлое. Дом в Калифорнии был выполнен в стиле хай-тек без единого намека на старину и оснащен по последнему слову техники. В каждом своем жилище Джеймс четко придерживался одного конкретного стиля, никогда и ничего не смешивая. Лидия знала, что этот особняк в предместье Сиднея был куплен много лет назад лишь с внутренней отделкой, и только теперь, когда Джеймс перебрался в Австралию на ближайшие семь лет, он начал обставлять его по своему вкусу. Только вот почему-то на сей раз его дом сочетал в себе все и сразу. Рядом с изящной мебелью на витых ножках громоздились современный массивный диван и кресла, у одной из стен разместился новомодный домашний кинотеатр, а на двух других – дорогие полотна кисти художников прошлого и позапрошлого веков. Девушка нахмурилась. Подмечать за людьми такие мелочи уже вошло у нее в привычку. Все это было мало похоже на Джеймса, насколько она могла судить после долгого знакомства с ним. И, как следствие, немного поразмыслив, Лидия пришла к выводу, что на Сказочнике сказалось влияние его подруги из художественной галереи.

– Решил, что в столь ранний час кофе будет весьма кстати! – улыбнулся он и поставил на стеклянный столик перед девушкой поднос с кофейником и свежей выпечкой.

– Это точно, я с утра не успела позавтракать, – поблагодарила его гостья.

Мужчина разлил горячий напиток по чашкам и присел напротив:

– Пока вы будете есть, я приготовил анкету для предварительного устного теста.

– Ладно, я готова начать, – Лидия с наслаждением пригубила кофе.

Больше часа Сказочник задавал вопросы и вводил ответы в компьютер. Это было не слишком утомительно и больше походило на дружескую беседу, чем на научное исследование. Позже они переместились в лабораторию – подвальное помещение, освещенное лишь искусственным светом, где Лидия провела несколько часов, облепленная разными датчиками. И только к пяти часам вечера Джеймс, наконец-то отстранившись от компьютера, сообщил, что получил все необходимые данные.

– Вот, посмотрите, – он помог Лидии встать, открепив с ее головы последние датчики, и, пододвинув ноутбук, показал ей на какие-то скачущие на экране диаграммы. – Это активность вашей мозговой деятельности. Конечно, остальные данные еще нужно будет обработать, но вот эти говорят сами за себя. По сравнению с результатами прошлого года, показатели выше на двадцать процентов.

– И что это значит? – девушка потерла лоб и извиняющимся тоном добавила: – Я же не врач. Я имею в виду, это объясняет те видения, что у меня были?

– Вполне. Во всяком случае, они похожи на те результаты, что были у других бессмертных.

Лидия кивнула.

– Если честно, мне эта способность не очень нравится…

– Это, наверное, непривычно, – уточнил Джеймс. – Есть вероятность, что со временем вы научитесь лучше контролировать эти видения, может быть, даже вызывать их по собственному желанию.

– Но видеть будущее…

– Вы не видите будущее, вы лишь подсознательно просчитываете возможный вариант развития событий. В этом я почти не сомневаюсь, – постарался успокоить ее Сказочник.

Девушка тяжело вздохнула.

– Давайте поужинаем где-нибудь, – предложил он, отодвигая на край стола ноутбук со своими записями.

– А как же Джейн? – не удержалась Лидия.

Мужчина удивленно приподнял одну бровь:

– В каком смысле?

Девушка потупилась:

– Не важно. У меня есть альтернативное предложение.

Сказочник, кажется, был рад тому, что собеседница не стала развивать эту тему.

– Слушаю.

– Давайте закажем пиццу. Знаете, как это? Еда на вынос? – Лидия с сомнением покосилась на босса.

– Вы, видимо, считаете, что я совсем далек от цивилизации? – с усмешкой спросил он.

– Иногда мне так кажется, – честно призналась девушка.

– Это не так. У меня есть адресная книга, можем поискать ближайший ресторан с доставкой.

Когда они сделали заказ, и оператор попросила ожидать курьера в течение часа, Лидия вышла на веранду и, усевшись на ступеньках, ведущих в сад, прислонилась головой к холодным мраморным перилам. Перед домом медленно погружались в темноту невысокие деревья, каменные дорожки и разбитые повсюду цветники. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, последними лучами цепляясь за совершенно ясное, тускнеющее небо. Тишина и прохлада опустились на засыпающий город и его окрестности. Вдруг в саду один за другим стали вспыхивать невысокие фонарики, их золотистый мягкий свет смешивался с тенями, отбрасываемыми закатом, и превращал пейзаж вокруг особняка в маленькую сказочную страну.