Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа

Через несколько дней после воскресной выставки, на которой девушка не переставала удивляться кругозору своего нового знакомого, а также его обходительности и легкости их общения, они сходили в кино и поужинали в индийском ресторане. А потом Лидия улетела на две недели в Китай с Джеймсом и Лайнусом. Уезжая, девушка не строила никаких планов на дальнейшее общение, так же, как не строила их с момента первой встречи. Но Бен оказался на удивление настойчив. Он звонил ей на мобильный почти каждый вечер, присылал ненавязчивые сообщения и всем своим поведением демонстрировал, что собирается продолжить приятное знакомство. Лидия в свою очередь не проявляла большой инициативы. Несмотря на привлекательность своего нового знакомого, он не вызывал у нее ничего, кроме общей симпатии. И тем не менее спустя полтора месяца настойчивых ухаживаний он и в самом деле начал ей нравиться. Бен оказался не просто привлекательным мужчиной, но и умным и веселым собеседником, внимательным другом, нежным и страстным любовником. А что еще нужно было бессмертной девушке от своего спутника, расставание с которым было уже предрешено и неизбежно?

– Мне понравился ваш друг, – осторожно заметил Джеймс после одного из благотворительных приемов, организованных компанией, куда Лидия пришла с Беном.

Они вдвоем сидели за столом в переговорной, где только что закончилось совещание, остальные участники которого уже покинули комнату.

– Да, он милый, добрый… Думаю, это как раз то, что нужно, – отозвалась девушка.

– Собираетесь на ланч? – спросил Сказочник.

– Сейчас? – она бросила взгляд на изящные часики. – Вообще-то, и в самом деле пора перекусить. А я вроде только позавтракала…

– Хотите сказать, как быстро летит время? – улыбнулся он.

– Именно, – кивнула в ответ собеседница.

За непродолжительной трапезой в полупустом зале ресторана, расположенного на первом этаже их офисного здания, они как-то незаметно и невзначай вновь коснулись темы личной жизни.

– Бен не обидится, если в четверг вечером я предложу вам составить мне компанию на музыкальном вечере в театре?

Лидия покачала головой:

– Ни в коем случае. Спасибо за приглашение. А почему Джейн не идет?

– Она занята в галерее, – уклончиво ответил Джеймс.

– Ладно, значит в четверг. Вечернее платье? – из-за возникшего любопытства девушка с трудом удержалась от бестактного вопроса.

– Нет, коктейльное, – ответил мужчина, доливая в их чашки чай.

– Простите, я не могу не спросить, – сдалась Лидия. – Скажите мне, если это не мое дело. Мне все равно будет интересно, но я обещаю не задавать дальнейших вопросов. У вас с Джейн что-то не ладится?

Сказочник слегка нахмурился.

– Значит, не мое дело, – расценила повисшую паузу собеседница.

– Дело не в этом, – Джеймс покачал головой, опасаясь, что обидел Лидию. – Джейн просто старается занять в моей жизни достаточно значимое место. На прошлой неделе она решила, что пора познакомить меня с родителями.

Лидия чуть не поперхнулась десертом.

– Думаю, мы расстанемся. Скорее, чем я планировал.

Девушка подавила внезапно возникшее в душе тошнотворное чувство от формулировки «запланированное расставание». Личная жизнь ее босса в этот момент больше походила на хорошо просчитанный договор, который мог быть досрочно расторгнут из-за форсмажорного обстоятельства, под который попадало знакомство с родителями. Но она тут же отогнала от себя эти мысли, рискуя заодно покопаться и в собственном подходе к отношениям с Беном.

– С вами все в порядке? – Джеймс, похоже, уловил некоторое смятение, которое вызвали у собеседницы его слова.

– Да… – она вспомнила высказывание Сказочника о том, что многие люди, даже не будучи бессмертными, живут именно так, продумывая, рассчитывая, не чувствуя всем сердцем, не привязываясь всей душой. И вдруг успокоилась. – Наверное, это мне нужно спросить, в порядке ли вы?

Джеймс улыбнулся:

– В полном.

С того дня Лидия волей-неволей стала задумываться о том, когда придет ее время расстаться Беном.

– Мисс Мосс! – голос секретаря вернул Лидию из царства воспоминаний.

– Да, Сара.

– Я ухожу на ланч, вам что-нибудь нужно?

– Нет. Идите, приятного аппетита! – она положила фотографию Бена лицом вниз, чтобы вытащить изображение из рамочки.

Расстаться с Беном Лидии помог случай, и даже не пришлось ничего придумывать, понадобилось лишь подыграть, когда однажды вечером, сидя на скамейке в парке, он задал ей прямой вопрос. К тому времени они встречались уже почти полтора года. Виделись чуть ли ни каждый вечер, частенько оставались друг у друга на ночь, но вопрос совместной жизни Лидия старалась обходить стороной. Бен как-то пару раз касался в разговоре этого аспекта их отношений, но девушка мгновенно и профессионально переводила разговор на другую тему. В конце концов, он, похоже, смирился с подобным положением дел и даже завел себе специальную сумку, с которой приезжал к Лидии, когда собирался остаться у нее.

– Вот, очень полезная вещь, – похвастался Бен, демонстрируя подруге обновку. Он явно немного злился: – Раньше у меня такой не было. Специально для кочевого образа жизни.