Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа

Он замолчал. Лидия собрала все свои силы, чтобы не просто слушать, но слышать его слова. С каждой минутой это становилось все сложнее. Она хотела сосредоточиться, но мысли разлетелись в разные стороны, хотела что-то сказать, но не находила слов.

– Это уже сильнее меня… – простонала она. – Не могу контролировать свое состояние. Мне сложно даже понимать, что вы говорите.

– Но вы же хотите понять? Хотите вернуть контроль?

Девушка вся сжалась, ощущая собственное бессилие. Тишина и спокойствие, которые Джеймс назвал ложными, по-прежнему привлекали ее измученную душу. Погрузиться в них, забыться сном, перестать сопротивляться и искать ответы, казалось, так просто и естественно.

– Жизнь, вечная или смертная, это не что иное, как самый большой подарок, который преподнесли каждому из нас. Возможность отказаться от него никуда не денется, но отказавшись однажды, вы никогда не получите его обратно, – уже тише произнес он, а потом с горькой улыбкой добавил: – Если, конечно, не верите в реинкарнацию…

И в этот момент Лидия неожиданно для самой себя рассмеялась над его последним замечанием.

– Находите мои умозаключения забавными? – притворно возмутился мужчина.

– Иногда, – едва слышно ответила девушка, а потом почувствовала, как все вокруг погружается в темноту, бессловесную и непроглядную.

Теплый ветер, не слишком горячий, не слишком холодный, ласково касается кожи и треплет волосы. Солнце уже скрылось за горизонтом, но небо на западе по-прежнему хранит яркие краски уходящего дня. Зеленая трава под ногами – мягкая и шелковистая, а оттенки полевых цветов ласкают взор. Лидия обернулась – этому умиротворяющему пейзажу не было конца. Бескрайний луг, ясное небо, тишина и покой. А потом она увидела мужчину, сидящего на траве в нескольких десятках шагов от нее. Она еще раз огляделась по сторонам и медленно направилась к незнакомцу. Девушка даже окликнула его, но он продолжал сидеть неподвижно. Подойдя совсем близко, она уже собиралась тронуть его за плечо, чтобы привлечь внимание, но тут ее взгляд натолкнулся на предметы, разбросанные на траве перед ним. Это были фотографии. Лидия пригляделась: одно за другим изображения, поначалу казавшиеся нечеткими, стали проясняться. На одной из фотографий она узнала себя, расстроенную, заплаканную, а рядом стоял… Антон… Девушка помотала головой, не понимая, откуда такой снимок. И на другом тоже был он, на сей раз, судя по выражению лица, мужчина кричал… на женщину, в которой Лидия не без труда узнала немного постаревшую Викторию. И таких фотографий вокруг было множество – раздосадованные, плачущие, грустные женские лица, а рядом всегда он – лишенный сочувствия, равнодушный или озлобленный, кричащий или отворачивающийся от них.

– Что это? – она сама не поняла, почему задала этот вопрос вслух.

И тут мужчина обернулся. Она узнала его, несмотря на морщины, поседевшие волосы на лысеющей голове, ставшие тусклыми глаза и осунувшуюся фигуру.

– Антон? Почему ты здесь? – странность происходящего ощущалась все сильнее.

Но он лишь смерил ее молчаливым взглядом и вновь отвернулся. Девушка сделала шаг назад и вдруг на что-то натолкнулась. Она обернулась, желая обойти препятствие. Это был круглый высокий столик, на котором лежал белый конверт. Девушка нахмурилась, но рука сама потянулась к находке. Стоило ей прикоснуться к нему, как на столе рассыпались несколько фотографий. Лидия взволнованно вгляделась в изображения. На них были все – улыбающийся Бен, самоуверенный Алек, Джон, обнимающий ее за плечи, свадебная фотография с Питером, вырезка из газеты с ней и Ривом. И везде она видела смеющиеся радостные лица и счастливые глаза. Глядя на каждого, она вспоминала то чудесное время, что они провели вместе, и не могла сдержать улыбки. На этих снимках не было лжи или обмана ни с чьей стороны. Были только искренние чувства и эмоции, до сих пор находящие живой отклик в ее душе. Когда Лидия посмотрела через плечо, Антона там уже не было. И тут она почувствовала жар, будто ей на голову опрокинули ведро горячей, очень горячей воды, воздух вокруг тоже раскалился и начал обжигать кожу. Лидия смотрела на свои ноги и видела под ними потрескавшуюся от засухи глину. Зеленый луг, покрытый травой и цветами, исчез без следа, теперь вокруг была лишь такая же бескрайняя пустыня. Солнце – яркий огненный шар – нещадно палило, замерев в самой высокой точке. Она почувствовала нестерпимую жажду.

– Лидия… – голос доносился будто издалека, но с каждой секундой она слышала его все отчетливее: – Лидия…

Девушка открыла глаза.

– Вы уснули.

Она увидела лицо Джеймса и едва заметно улыбнулась:

– Я хочу пить…

– Сейчас, – он помог ей приподняться. – Вот.

– У меня все еще жар? – спросила девушка, с жадностью осушив целый стакан.

– Да. Я не могу дать вам жаропонижающее, – он виновато посмотрел на нее. – Это защитная реакция.

– Ничего, – Лидия вновь сползла под одеяло.