Отец Иоанн Кронштадтский не был ни монахом, ни юродивым. Он был женат, жил среди простых людей в бедном городке неподалеку от Санкт-Петербурга. Его аскеза была именно такой, какой требует от своих верных Православная церковь: быть бедным среди бедных. Он молился молитвой Церкви, молитвой смиренных, полностью отдавал себя духовным детям, проповедовал и учил без устали, с удивительной верой в исцеляющее действие Святого Духа.
Чуждый рационализму и материализму той эпохи, отец Иоанн любил говорить о тайне Бога, об Иисусе, Спасителе мира, о Его Кресте, о Евхаристии, о Матери Божией, о величии молитвы и о путях, которые ведут к Богу. Он призывал к покаянию, любви, служению ближнему. Его слово шло от сердца к сердцу. Проповедуя в Кронштадте, он стоял у истоков духовного пробуждения русского народа и был одним из немногих, кто призывал к участию в Евхаристии в те времена, когда евхаристическая жизнь сводилась к ежегодному причащению.