Вечный капитан

В предыдущую мою эпоху город Газа славился повышенной склонностью к компромиссам. Подозреваю, что и нынешние горожане готовы были сдаться на терпимых условиях, если бы ими правил вменяемый сатрап. К сожалению, царь царей Дарий назначил на этот пост евнуха Батиса. Отсутствие яиц кардинально меняет характер и жизненные цели. За редчайшим исключением евнух становится собранием недостатков, и мужских, и женских, вследствие чего появляется склонность к самоуничтожению. Поскольку для самоубийства надо иметь смелость (а откуда ей взяться, если нет яиц?!), погибать заставляют других. Батис погубил сразу всё мужское население Газы и несколько сотен наемников-набатеев — кочевников-семитов, обитавших восточнее, в пустынях и полупустынях рядом с Красным морем. Набатеи контролируют караванные пути, по которым перевозят пряности и благовония с берегов Красного моря и Персидского залива к Средиземному, и Газа является основным перевалочным портом. Видимо, Батис сумел внушить кочевникам, что их интересы будут сильно ущемлены, если город попадет под власть Александра Македонского. Сражались они отчаянно, как и положено лохам.

Осада продлилась почти два месяца. Возле холма, на котором стоял город, с южной стороны насыпали вал вровень с крепостными стенами. На валу установили катапульты и начали методично обстреливать город и его защитников и таранами рушить стены. С других сторон делали подкопы, заполняли горючими веществами и поджигали, из-за чего стены оседали, наклонялись и частично рушились. Осадные работы выполняли местные крестьяне и наемники-пехотинцы. Штурмовали — македонцы, как педзетайры, так и спешившиеся гетайры. Еще в самом начале осады Александр Македонский был ранен в плечо копьем из катапульты, из-за чего долго не мог сражаться и даже ездить верхом, поэтому судьба города была предрешена.

Моя ила, как повелось, устроилась подальше от Газы, где было с одной стороны опаснее, потому что могли набежать набатеи из пустыни, а с другой — спокойнее и сытнее. Бессы уже поняли систему моих действий и согласились с девизом «Домой надо вернуться здоровым и богатым». Когда нам приказывали идти в бой, мы шли и сражались смело, но проявлять инициативу перестали, если нам это было невыгодно. Да и кому охота рисковать жизнью, чтобы потом лучшую часть добычи у тебя отобрали?! После захвата Тира все пленники, а также золото, серебро, слоновая кость, благовония, пряности и красители, стали собственность македонского царя. Подозреваю, что таким образом царь Александр компенсировал недополученные десять тысяч талантов серебра от Дария. Часть добычи он раздал гетайрам, а остальное было отправлено в Македонию на погашение долгов. Опустевший Тир заселили крестьяне из окрестных деревень, в том числе и разбогатевшие, благодаря нам, рыбаки. Вот так живешь себе в бедности, корячишься от зари до зари, а потом вдруг приходит вражеская армия, и ты оказываешься с нужной от нее стороны, и становишься обладателем большого дома в центре города.

Македонцы трижды штурмовали Газу и все три раза безуспешно. Они впервые наткнулись на настоящих мужиков, набатеев, а не неженок персов, греков и финикийцев. Кочевники бились отважно, доказывая своим примером, что город защищают не стены, а смелые воины. На четвертый штурм царь Александр призвал всех. Понимая, что наемники не будут проявлять храбрость просто так, пообещал, что добычу отбирать не будет. Три дня город будет в распоряжении солдат, которым разрешили никого и ничего не жалеть. От такого предложения трудно было отказаться, тем более, что Газа считается очень богатым городом.

Штурм начался рано утром. Моя ила атаковала со стороны моря, где у ворот был пролом и в двух местах с другой стороны от них стена частично разрушена, можно было забраться по обломкам. Был теплый осенний день. С моря, подгоняя нас в спину, дул свежий ветер, мечта яхтсмена, приносил запах йода. Скифская ила шла к частично разрушенной стене, хотя нам предлагали штурмовать через пролом. Я помнил первое правило судоводителя «Кратчайший путь — не всегда самый безопасный и быстрый». У пролома наверняка ждут многочисленные и стойкие защитники города. Мы поднимались по склону холма к частично разрушенной стене. Холм не высокий, но жители обработали его, сделали склоны обрывистыми, что уменьшило объем работ саперам-сиракузцам, которые вырубали в мягком ракушечнике штольни и делали под стенами камеры, чтобы наполнить горючими материалами и поджечь. Мимо одной такой штольни мы и прошли. Из нее еще воняло гарью, хотя жгли здесь с неделю назад. С этого места в нас начали прилетать камни и стрелы. Неприятно, конечно, когда попадет в тебя, но все-таки лучше кипятка и особенно горячего оливкового масла. От последнего ожоги очень болезненные, образуют глубокие язвы и после заживления остаются жуткие шрамы. К счастью, на разрушенном участке стены треног с котлами не было видно. То ли не хватило на этот участок, не самый важный, то ли не нашли удобное место для треноги с котлом и костра.