Вечный капитан

Галера, постепенно набирая скорость, прошла между башнями на концах дамб. Вслед за нами поплыли рыбацкие лодки, в том числе и та, которая высаживала десант возле южной башни. Судя по тому, что нам не помешали покинуть гавань, десантники сделали свое дело без лишнего шума. Теперь они плыли первыми за галерой. Мы обогнули остров с севера и пошли на огонь, горевший на берегу возле рыбацкой деревни. Гребцы работали слажено, тихо переговариваясь о чем-то. Скорее всего, догадались, что не все ладно, однако пока не знают точно, насколько плохи их дела. А если бы и знали, все равно ничего не смогли бы поделать. Мои люди контролировали все судно. Две большие группы расположились на носу и корме, согнав оттуда пассажиров. Евримедонт и его семья вместе с остальными беженцами теперь располагались без всяких удобств на нижней палубе, рядом с гребцами. Последниене без злорадства наблюдали за тем, как переносили неудобства богачи.

Мне кажется, главный плюс богатства — возможность быстро менять место обитания без резкой потери высокого уровня жизни. На планете Земля всегда где-то хорошо, где-то так-сяк, а где-то плохо и даже очень по самым разным причинам: из-за климата, стихийных бедствий, войн… Причем и плохое, и хорошее редко задерживается на одном месте надолго по историческим меркам. Сейчас Западную Европу заселяют дикари, не знающие (к счастью или нет — вопрос спорный) того, что историки назовут эллинизмом. Для некоторых из этих дикарей за счастье перебраться в Афины, Милет или Сидон. Пройдет несколько веков — и люди толпами побегут из Греции, Турции и Ближнего Востока в Западную Европу. Бедным придется приспосабливаться к незнакомой и порой враждебной среде, растворяться в ней, а богатые смогут перебраться вместе со своим маленьким мирком. Слиться с окружением, остаться собой или перебраться в другое место — это будет добровольный выбор богачей. Из этого следует вывод: бедные обречены быть патриотами.

Мы приткнулись носом к берегу возле деревни, опустили трап и быстро выгрузили все ценное, что было на галере. Само собой поснимали все драгоценности с пассажиров и забрали их поклажу. Грабить беглецов тем хорошо, что везут они самое ценное и легкое и маленькое. В корзинах, которые грузили на острове последними, были благовония, пряности и пурпурная краска. Одной корзины хватит всему моему отряду, чтобы не работать оставшуюся жизнь. Я даже пожалел, что не дождались последнюю арбу, которая должна была привезти такой же товар. Еще было много бронзовой и особенно стеклянной посуды. Финикия сейчас основной производитель стеклянных изделий, причем делают на таком высоком уровне, который в Европе достигнут в веке восемнадцатом, если ни позже.

Я собирался перегнать галеру южнее и продать ее вместе с пассажирами и гребцами. Ближайший городок южнее нас, в котором, как мне сказал местный купец, могли купить такой дорогой товар, был в двух дневных переходах. Назывался он Иопа или по-египетски Юпа. Если не ошибаюсь, располагался на месте будущего Тель-Авива. Я бывал в Иопе нескольок раз в предыдущую эпоху. Тогда город был мал и слаб, предпочитал откупаться от любой армии, проходившей мимо. Путешествие туда заняло бы не меньше недели с учетом торга. За это время я мог срочно потребоваться командованию, с которым пока не хотелось обострять отношения, ведь самая большая добыча еще впереди. Убедившись, что захваченное на галере во много раз превзошло мои самые смелые ожидания, я решил пренебречь мелочевкой в виде ее самой и сотни потенциальных рабов. Вместо этого мы высадили на берег жен с детьми богатых пассажиров, а их отцам я сообщил сумму выкупа, который позволит семьям воссоединиться.

— До конца осады буду в этой деревне, — предупредил я Евримедонта, — так что поторопись.

— Я привезу выкуп, а вы опять нас ограбите, — сказал он.

— Одну корову два раза не имеют, — поделился я с ним русской народной мудростью. — Я тебе тоже не доверяю, поэтому обмен совершим на воде. Лодка с выкупом против лодки с заложниками.

— Договорились, — произнес зять тирского царя.

Евримедонт привез выкуп на следующую ночь. Расплатился пурпуром по местной рыночной цене. Если продать его здесь и сейчас, то потеряешь много, поэтому мы разделили краску, благовония и пряности, и каждый распорядился ими по своему усмотрению. Я оставил до лучших времен. Груз этот легкий, места занимает мало и стоит дороже золота в прямом смысле слова. Забрав заложников, галера направилась на юг. Скорее всего, она была последней, кто покинул Тир по своей воле.

34