Читаем Вечный колокол полностью

Вечный колокол

Через минуту незнакомец вышел на двор в тулупе, с фонарем в руках, и, пока гонцы поднимались вверх по берегу, успел осветить место, где минуту назад стоял Млад.

- Здорово, хозяин! - тот, что ехал первым, спрыгнул с коня.

- И вам здравия. Проходите в избу, отдохните, пока я коней седлаю…

- Нам не надо коней менять. Мы потихоньку едем, человека ищем. Не забредал к тебе никто?

- Нет, сегодня никого не было, - пробормотал незнакомец - смотритель ямского двора - и, передернув плечами, оглянулся на сеновал. - А кого ищете-то?

Млад насторожился.

- Профессора из университета. В последний раз его в полдень с Перыни по дороге на Шелонь видели.

- Нет, не заезжали ко мне профессора, да и увидел бы я сани издали. Князь проехал, посадница проехала, а больше на санях я никого не видел.

- Он верхом ехал.

У Млада не осталось никаких сомнений: ищут именно его. Он кашлянул и выбрался из своего убежища - всадники были вооружены саблями. Градята бы не посмел выйти… Смотритель шарахнулся в сторону, словно увидел привидение.

- Вы меня нашли… - пожал плечами Млад.

- Ты - Ветров? - спросил тот, что сидел на коне.

- Да. У меня пала лошадь верстах в двадцати пяти отсюда.

- А чё прятался-то? - удивился второй.

Млад подошел ближе:

- Если вы скажете мне, кто вас послал…

- Нас послали из службы главного дознавателя.

Млад глянул на смотрителя, который отошел на шаг назад и готовился то ли бежать, то ли ударить Млада фонарем по голове.

- Здесь двое преступников. Один из них неделю назад пытался меня убить. Он прячется в конюшне. Возможно, они имеют отношение к вчерашнему убийству гонца из Пскова. Он же был убит неподалеку?

Смотритель попятился при первых его словах и опустил фонарь. Даже после тусклого света свечи за закопченным стеклом темнота на миг показалась непроглядной. И в этот миг легкие ворота конюшни распахнулись, конь под Градятой заржал и попытался стать на дыбы, кони гонцов рванулись в стороны от неожиданности, в темноте тускло мелькнуло широкое сабельное лезвие. Млад не сомневался, что удар обрушится на него, но просчитался - Градята ударил смотрителя в темя, и можно было не сомневаться: это смертельный удар. На землю со звоном разбитого стекла упал фонарь, конь Градяты грудью сбил Млада с ног, треух откатился в сторону, Млад ударился головой, и тут же тяжелое копыто припечатало его плечо к земле. Но умное животное шарахнулось от упавшего человека. Градята не теряя времени пришпорил коня и понесся вниз во весь опор.

- Стой! - придя в себя от неожиданности, закричал гонец, сидевший верхом, и начал разворачиваться.

Второй от него не отстал, прыгнул в седло и помчался вслед.

- Погодите! - крикнул Млад, приподнимаясь. - Погодите же! Он убьет вас!

Если Градята убил своего, только чтобы тот не попал в руки Родомила… Млад не сомневался, что он расправится с двумя гонцами без труда…

- Погодите!

Но те, конечно, его не послушались. Они, наверное, его даже не услышали: от удара об землю раскалывалась голова, и кричал Млад не очень громко. Казалось, плечевой сустав раздавлен в кашу. Млад с трудом сел на снегу, тронул его рукой и попробовал пошевелить плечом - было больно, но, похоже, не так страшно, как представлялось.

Он встал на ноги и подошел к смотрителю: может быть, тот еще жив? Но, нагнувшись над телом, Млад убедился - нет никакой надежды, сабельный удар раскроил череп чуть не напополам… Он вздохнул, подобрал треух и сел на скамейку возле конюшни, откинувшись на стенку.

Всадники вернулись на удивление быстро, и Млад вздохнул с облегчением, услышав конский топот с озера.

- Ушел! - сплюнул один из них, поднявшись к избушке. - Как сквозь землю провалился! Вот только что видели, а потом раз - и нету! Ты-то как? Сильно зашиб?

- Да нет, - Млад пожал плечами.

- Верхом сможешь ехать или сани будем снаряжать?

- Смогу, наверное. Да и домой хочется побыстрей…

Он пожалел об этом через четверть часа: каждый удар копытами по льду отдавался в голове и в плече, измученное тело болталось в седле из стороны в сторону, а ехать предстояло больше трех часов. Но стоило перейти на шаг, как Млада тут же одолевал сон.

До дома он добрался ближе к утру, без сил сполз с лошади у крыльца, отдав поводья провожатым, и ввалился в столовую, шатаясь и хватаясь руками за стены.

- Млад Мстиславич! - хором выкрикнули шаманята, вставая с мест.

- Младик! - Дана кинулась ему навстречу. - Младик, где ты был? Почему ты ничего не сказал?

- Я… Я не успел… Я не мог… - жалко промямлил он.

- Что с тобой? Ты замерз? Ты ранен?

- Нет, я просто устал. Очень спать хочу.

- Родомил послал людей тебя искать!

- Они меня нашли, - Млад зевнул и сел на лавку у входа.

- Где ты был? Ты что-нибудь ел?

- Нет. Но я уже не хочу.

- Как это ты не хочешь? - Дана сжала губы. - Добробой, у тебя что-нибудь есть?

- Сейчас! - откликнулся шаманенок. - Щи в печке, горячие.

Млад с трудом снял полушубок, стараясь не шевелить правым плечом, и от Даны это не ускользнуло.