Вечный кролик

– Бобби встретилась со своими друзьями, и они тоже пошли в кино, – сказала она. – Я дала им талоны в «Вегамаму»[55], чтобы они потом поели, – прибавила она. – Друзья Бобби из колонии, так что им обычно и на две морковки не наскрести.

– Один из них случайно не Харви? – спросил я. – Думаю, между ним и Пиппой что-то закрутилось.

– Возможно, ты прав, – с улыбкой сказала она, – но не переживай. Харви – хороший парень… для Дружка Старски.

Кличка Дружок Старски была относительно мягкой по сравнению с другими, которые Дикие кролики давали Домашним. Менее вежливыми вариантами были Ошейники и Сосколизы.

– О, и вот еще что, – прибавила она, прикусив губу, – прости, что устроила сцену в церкви Всех Святых. Надеюсь, у тебя не будет из-за этого проблем в Надзоре.

Я этого отчасти ожидал, но все равно оказался не готовым.

– Ты знала, что я работаю в Крольнадзоре?

– Да, конечно, – с улыбкой сказала Конни. – Миссис Грисвольд в газетном киоске выложила мне про тебя всю подноготную, как только мы приехали. Когда дело доходит до обмена пикантными сплетнями, у кроликов обычно есть на что менять. Но я удивилась тому, что мистер Ллисъ знает тебя по имени. Ты там большая шишка?

– Нет, – соврал я, – всего лишь младший бухгалтер. Я, эмм… приношу мистеру Ллисъу его наличку.

– Странно, – сказала она. – Я думала ты опознаватель. Ты узнал меня еще в первый раз, в библиотеке, хотя, я думаю, ты притворялся, что не узнал.

Она сказала это, склонив голову набок и внимательно глядя мне прямо в глаза.

– Младший бухгалтер, – повторил я.

– Что ж, кто-то же должен выполнять эту работу. Мы бодаемся только с головным офисом, Найджелом Сметвиком и региональным Лисом, а не с рядовыми сотрудниками, которые пытаются заработать на пропитание своим семьям.

– Ну, – сказал я, – это хорошо. Ты не думаешь, что тебе не стоило так угрожать мистеру Ллисъу? – продолжил я, желая уйти от темы.

Она пожала плечами.

– Не знаю, но если позволять всяким лисам, политикам, СМИ, интернет-площадкам, да и вообще кому угодно безнаказанно вести себя как им заблагорассудится, то это дает им смелость на еще более вызывающие поступки. И потом, он знал, что я бы не причинила ему вреда. Убей я его, я бы погубила всех своих близких. Нет, я лишь хотела дать ему понять, что я о нем думаю.

– Невероятно, что люди нашли в них союзников, – сказал я. – До Очеловечивания мы охотились на них верхом на лошадях и отстреливали на месте.

– Какая жалость, что вы больше этого не делаете, – сказала она. – Сработал бы принцип «враг моего врага, наверное, мой друг». А теперь, – прибавила она, крутанувшись передо мной на месте прямо в прихожей, – что ты думаешь?

Я не знал, о чем она говорит: о своей фигуре, одежде или манере поведения в целом. Все они были, пожалуй, идеальны. Я замялся на секунду, и она мне подсказала.

– Прикид от Стеллы Кролик. Называется «Ушастая Чика», – сказала она, указывая на одежду. – Очень модный сейчас. Микс стиля из ранних произведений Беатрис Поттер и практичности, да еще и из стретч-ткани, чтобы не мешать прыжкам.

– Очень красиво, – сказал я, не понимая, почему она оказалась в моей прихожей, но очень этому радуясь.

Последовала пауза.

– Вообще-то, – сказала она, – я пришла попросить тебя об услуге, но если сейчас неподходящее время, то я могу уйти.

– Н-нет, – наверное, слишком быстро сказал я. – В смысле, нет, все в порядке, правда. Я как раз думал, чем заняться вечером. По телику всегда идет «Катастрофа», но сериал испортился с тех пор, как ушла Бренда Фрикер.

– Это же было несколько лет назад, – сказала Конни. – Ты правда все это время смотрел его и надеялся, что станет лучше?

– Нет, – сказал я. – Ну, может быть, временами. Пожалуйста, проходи.

Я провел ее в гостиную, и она развалилась на диване.

– Милые занавески, – сказала она, вытягиваясь и кладя задние лапы на подлокотник. – На наших, кстати, нет никаких морковных орнаментов, это все байки. Как если бы вы украшали свои сэндвичами с беконом.

Несколько секунд мы оба сидели молча.

– Ты ведь не возражаешь, что я заскочила, правда? – спросила она, мигая своими большими глазами. – У меня не так много друзей в поселке, будь то кролики или кто еще, и мне всегда казалось, что мы с тобой ладили. Ну, ты знаешь, раньше.

Последовала пауза, и чтобы заполнить ее, я спросил, не хочет ли она выпить.

– Я уж думала, ты не спросишь. Есть бренди из одуванчиков?

– Только сегодня друг одолжил бутылочку.

Я налил по чуть-чуть в стопки, остановился, а потом налил еще.

– Бобби сказала, что Док уехал на Ближний Восток на задание, – бросил я через плечо.

– Да, – сказала она, – что-то насчет безопасности, но я не спрашивала. Про его работу лучше не знать подробностей.

Я сказал ей, что понимаю, и передал ей напиток.

– Пей до дна, – сказал я.

– Вздрогнем до хвоста.

Я потягивал бренди маленькими глоточками, но она свою стопку опрокинула зараз.

– Хмм, – сказала она, – очень недурно. На мой вкус чересчур отдает котенком, но пробирает на ура. Эй, в этом доме по второй наливают?

Мы оба рассмеялись, хотя было не смешно, и я пошел налить ей вторую.