Вечный попадос 3

— Всё настолько плохо? — уточняю скептически. Пока ведь ничего существенного, кроме закрытия Симулякра, не произошло. Подумаешь, ЦиРИ больше не сможет грести лопатой бабло из других миров! Потупит, потормозит и перестроится. При глобальных изменениях в любой стране такое бывает.

— Я расскажу, — рядом со мной материализуется Найт. — Только дождëмся оставшегося члена нашей группы.

— Не надо меня ждать, — деловито басит тоже подключившийся киборг. — Я уже здесь и готов к спасательной операции.

Выглядит он решительным, хоть и бледным. Спрашиваю на всякий случай:

— Ты сам-то как? В безопасности?

Лицо Ивана Васильевича на мгновение светлеет:

— Нормально. Отцу сейчас не до меня — там мама рвëт и мечет.

Киваю. Хорошо, что Папке тоже было, к кому обратиться. Лишь Куджо пока приходится рассчитывать исключительно на себя.

Вот почему она не рассказала о себе раньше? Тогда ведь точно что-нибудь придумали бы… Да что теперь толку! Надо работать с тем, что есть в наличии.

— Идём в ближайший бар, — предлагает Лорел. — Разговор предстоит долгий.

Идти недалеко: здесь, на площади, баров хватает. Мы всей толпой вваливаемся в один из них и рассаживаемся за самым большим столом. Все, кроме Изгака: он остаётся на своих прорезиненных траках.

— Для начала представимся, — произносит Найт, когда все приготовления завершены. — Моё полное имя — Риминайт Бертрамус третий. Когда-то давно я командовал космическим флотом одного из миров Оси Единения.

— Меня зовут Лорел Якумон, — представляется хозяйка фермы. — Я биоинженер.

Изгак подъезжает поближе:

— А я, молодые люди, не помню своего настоящего имени. Знаю только, что специализировался на работе с техникой.

— Какое это имеет отношение… — хмурится Папка. И в какой-то мере я его понимаю, ведь знает он даже меньше моего.

Найт успокаивающе поднимает ладонь:

— Самое прямое. Подождите немного и сами всё поймёте. Изначально нас было пятеро, но сейчас это не так уж важно. Главное — это причина, по которой мы были вынуждены объединиться и оказались здесь.

— Легион неизбежности, — с отвращением произносит Лорел. — И Керерин. Ненавижу.

— Позвольте вмешаться, — подаёт голос Изгак. — Мои товарищи слишком уж эмоционально относятся к этой теме. Поэтому расскажу я.

И действительно рассказывает. Про то, как долго они служили Легиону неизбежности. Как после физической смерти их ментальные слепки сохранились в облако — Ирий. Как прилетели в разведывательной капсуле на Землю. Всё это я уже и так знаю со слов Найта. А вот Иван Васильевич слушает, развесив уши.

— Вы лучше расскажите, зачем тут Симулякр устроили, — подсказываю я. — А то эта ваша Ось Единения обвиняет нас непонятно в чëм. Вот и будет: затевали всё вы на пару с императором, а нам отдуваться.

— Простите, — Найт склоняет голову. — Это была необходимая жертва.

— Мы выяснили, что вы, люди, способны присутствовать одновременно как минимум в двух мирах — реальном и виртуальном, — спокойно поясняет Лорел. — То, что большинство жителей Оси развивало сознательно, у вас проявилось будто само собой. Мы решили использовать эту способность, чтобы попытаться разрушить Легион неизбежности.

Изгак произносит довольным тоном:

— И, надо сказать, весьма преуспели. Не только с Симулякром. Мы разработали и внедрили триаду. Тут нам, конечно, немного повезло с пандемией — она стала отличным предлогом для изменений. Вы, люди, несмотря на невероятную адаптивность, довольно консервативны, когда дело касается модификаций вашего организма.

— И что же вы за это получили? — подозрительно спрашивает Папка. — Вы ведь не просто так всё это делали?

— Жертва, — жёстко произносит Найт. — Мы обменяли триаду и Симулякр на четверых человек. Очень выгодная сделка.

— В каком это смысле? — в Ивановом голосе проскальзывают угрожающие нотки.

— Найт собирался вытеснить моё сознание из этого тела и захватить его, — сдаю вояку с потрохами. — Но потом решил, что действовать совместно эффективнее.

— Конечно, — кивает ничуть не уязвлëнный воин. — Ведь оказалось, что с вами можно синергировать. А две боевые единицы всегда лучше, чем одна.

Развожу руками:

— Вот такие мы полезные обезьянки, прикинь.

Иван Васильевич хмурится, явно не понимая, как относиться к услышанному.

— И кто эти четверо? — спрашивает наконец.

— Один, видимо, я, — тыкаю пальцем себе в грудь для наглядности. — Не зря ведь Найт ко мне прицепился.

Не то чтобы меня такое положение дел полностью устраивало. Но оно вполне укладывается в ту феерию безумия, которая происходит со мной каждый день с момента попадания. Уничтожить Легион неизбежности на пару с Найтом? Ха! Фигня.

Воин согласно кивает:

— Один пока и есть. А времени — нет. Придëтся действовать с тем, что имеем.

— Я собирался предложить барышне, — недовольно бурчит Изгак. Но теперь даже не знаю, что и думать.

— Я против, — рычит Папка. — Не лезь к Куджо!

Окуляры Изгака, дребезжа, опускаются вниз, затем резко возвращаются в исходное положение: