Вечный попадос IV

— В честь того, что поможет нам навсегда избавиться от пожирателей, — отвечает Саерус, чуть поворачивая голову ко мне. — Совершенное оружие.

Надежда на вкусную еду тут же тает: по какой-то причине я уверен, что на военных парадах такими глупостями не занимаются.

Но городок, в который мы входим, сам напоминает жертву военной агрессии.

На улицах никого нет, белоснежные стены домов покрыты трещинами, а некоторые и вовсе разрушены. Кручу головой, вовсю озираясь по сторонам. Но никаких воспоминаний увиденное не пробуждает.

— В последнее время пожиратели активизировались, — видя мой интерес, объясняет Саерус. — Доступная нам реальность сократилась на треть.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что раньше этот план вообще и город в частности были куда обширнее, — непонятно объясняет спутник. — Мы вымираем, Джако. Теперь либо мы их победим, либо…

В общем, понятно лишь то, что всё очень плохо. Только расспросить поподробнее я не успеваю, потому что впереди слышится гул толпы.

Саерус тут же перехватывает букет поудобнее и ускоряет ход.

Я тороплюсь за ним.

На площади, куда мы наконец выходим, действительно много народу. Все они внимательно слушают болтовню какого-то дядьки, который вдохновенно вещает с заменяющего сцену естественного возвышения, которое ограничивает площадь с дальней стороны.

Саерус, не останавливаясь, топает поближе к месту действия. Странное дело — толпа перед ним расступается. Я прохожу вперёд за компанию: сам толком не знаю, зачем мне это нужно.

Мужик на возвышении замечает Саеруса и чуть заметно ему кивает.

— Вы готовы, коллеги? — спрашивает он. И продолжает, не дожидаясь ответа. — Встречайте нашу прекрасную защитницу и надежду на светлое будущее! Нонем!

На импровизированную сцену выходит светловолосая девушка в венке из цветов. Она улыбается, будто кинозвезда на красной дорожке.

Нонем? Это что за имя такое?

Саерус с букетом поднимается к девушке и протягивае цветы, приветливо улыбаясь.

— Кира, — зачем-то произношу я шёпотом. — Кира.

Девушка резко оборачивается — и безошибочно впивается взглядом в моё лицо.

Мы знакомы?

Саерус растерянно озирается и пытается впихнуть букет ей в руки. Бесполезно. Её губы шевелятся, но у меня не получается ничего по ним прочитать.

— Пожиратели! — чей-то истошный крик заставляет вздрогнуть и разорвать прочно сцепившиеся взгляды.

Ярко-голубое небо над площадью рассекает уродливая чёрная трещина. Она медленно расходится в стороны, будто струп на старой ране. А внутри…

Внутри беснуется мрак. Он пытается прорваться в наш мир, протягивая извивающиеся языки, будто бесформенные щупальца. Вот только эти конечности натыкаются на невидимый барьер.

Прочный, но не герметичный!

Некоторые части неведомого существа всё же просачиваются. И тут же разогреваются, вспыхивая ярким пламенем. Они валятся вниз, круша всё, что попадается им на пути.

А после — деловито направляются к другому объекту, будто живые и разумные.

На площади поднимается суета. Не паника.

Люди разбегаются во все стороны, чтобы принять бой. Мужик, стоящий рядом с Кирой, бежит в числе первых. Саерус что-то кричит ей. Неподалёку оглушительно грохочет. Друг в сердцах отшвыривает букет и устремляется к источнику звука.

На местах остаёмся лишь мы — я и Кира. До тех пор, пока один из «пожирателей» не падает рядом с девушкой.

Мгновенно отмираю и одним прыжком взлетаю к ней.

Где там моя пушка, когда она так нужна?!

В руку сам собой прыгает крошечный пистолетик. Ого, так можно было?!

Расстреливаю пылающую тварь, а та послушно рассыпается снопом искр.

— Я бы и сама справилась, — упрямо поджимает губы Кира.

И показывает, как бы она это сделала на оказавшемся неподалёку пожирателе. Взмахивает рукой — будто пыль убирает. А от существа остаётся только горстка пепла.

— Видел? — сверкает она синими глазами. — Ведь спасти этот мир — моё предназначение.

— А кто же в таком случае спасёт тебя? — усмехаюсь. И палю вверх, расстреливая летящего ей точно в темечко пожирателя.

Она удивлённо вскидывает брови, пока её с головы до ног осыпает искрами.

— Ладно, — улыбается шаловливо. — Спасём его вместе.

Мы проходимся по площади, уничтожая нападающих одного за другим. Тьма в расколотом небе ярится всё сильнее, но мы не обращаем на неё внимания.

Вот если спустится вниз, тогда и будем думать.

Наконец мы останавливаемся передохнуть среди пепла и обломков.

— Откуда ты знаешь моё настоящее имя? — кажется, этот вопрос не давал ей покоя с самого начала.

Качаю головой:

— Без понятия. Может, в прошлой жизни встречались?

— У меня ощущение, будто сто лет тебя знаю, — улыбается девушка. — Но это вряд ли. Тебя я бы точно запомнила.

— Звучит как угроза, — отвечаю шутливо. И киваю вверх, на расколотые небеса. — Расскажи лучше, как ты планируешь с этим разбираться. Высоковато, как по мне. Даже для спасителя.

Кира подмигивает:

— Вообще-то я думала взлететь.

Мои брови сами собой ползут вверх. Протягиваю руку и отчего-то привычным жестом трогаю ей лоб.

— Температура вроде нормальная. Тебе пожиратель на голову не сваливался, нет?

Девушка весело хохочет.