Вечный попадос IV

— Мы нашли, госпожа, — сквозь помехи доносится незнакомый голос. — Тот, кого вы называете Саерусом скрывается за пределами Оси Единения. Одни из множества низкоуровневых миров в параллельной вселенной.

— Да вам пришлось повозиться, — хмыкает девушка. — Вся команда получит соответствующее вознаграждение.

— Благодарю, госпожа, — в голосе говорящего даже сквозь помехи ощущается неподдельная радость. Видно, обещанная награда и впрямь достойна. — Я уже выслал все данные на вашу почту.

Кира кивает, хоть собеседник её не видит:

— Спасибо. Чем… Чем Саерус занимался всё это время?

— Судя по всему, залёг на дно. Ни с кем не контактирует, никуда не высовывается. Играет.

Брови девушки удивлённо взлетают:

— В каком смысле?

— В прямом, — судя по тону, говорящий усмехается. — Есть в том мире такое первобытное развлечение — ком… пьютерные игры. Надо сказать, довольно популярное, хоть и примитивное. Чтобы получать от них удовольствие, нужно нажимать на специальные кнопки в определённом порядке.

Кира хмурится, явно не понимая, что тут имеется в виду. А перед моим внутренним взором мелькают смутно знакомые картинки.

Ещё одно воспоминание что ли?

— А, забыл сказать, — спохватывается собеседник девушки. — Объект поиска сменил имя. Теперь он называет себя Электротапком. Странное прозвище, правда же?

Не вижу ничего странного. В играх каких только ников не встретишь. На любой вкус.

— Странное, — соглашается Кира. — Вполне в духе этого ублюдка.

— А знаете, что самое любопытное? — уже откровенно подхохатывает собеседник. — Он чуть не каждый день часами разглядывает на экране ваш портрет!

Кира замирает.

— Что вы имеете в виду?

— Ну, для игр нужны не только кнопки, но и экран, — объясняет собеседник. — На экране Саеруса часто мелькает весьма похожая на вас особа. Любопытные у него предпочтения, однако.

Последняя фраза звучит так двусмысленно, что на неё можно и обидеться. Но Кира уже не обращает на это внимания.

— Действительно странно… — бормочет она.

— Что вы говорите, госпожа? — оживляется собеседник. — Я не расслышал, прошу прощения.

Кира вздрагивает, но быстро приходит в себя.

— Говорю, что отключаюсь. Мне нужно изучить присланные вами материалы. Благодарю за отличную работу.

Собеседник рассыпается в хвалебных словесах. Вот только Кира, как и обещала, почти сразу его отключает.

И снова усаживается напротив меня.

— Любопытно, правда? — произносит задумчиво. — С чего бы Саерусу торчать там так долго? Легион неизбежности явно не заинтересован в его поиске. Ещё и мой портрет ему зачем-то… А знаешь, что? Я хочу увидеть всё своими глазами! Идём.

Толком не успеваю удивиться, как взмываю в воздух. Ух ты, теперь я не человек даже! Наверное, что-то вроде робота.

Лечу вслед за Кирой к какому-то порталу. Сам ничего не решаю, а будто выполняю какую-то программу.

— Ввести координаты, — командует она. Пространство внутри портала начинает светиться. — Поехали.

Стоит Кире шагнуть в светящийся контур, как мы оказываемся в полутёмной комнате. Впереди — закрытая дверь, чётко очерченная пробивающимся сквозь щели светом.

— Я такая дура, — еле слышно произносит девушка. — Всё ещё продолжаю надеяться.

Она резко вдыхает, будто готовится прыгнуть в воду. И рывком распахивает дверь.

Крошечная комната. Стол, на котором стоят два включенных монитора. И кресло, в котором сидит некто с угольно-чёрной кожей и горящими зеленью глазами.

Он поворачивается к нам и улыбается, обнажая острые клыки:

— Нонем! Какими судьбами?

Но Кира и не думает отвечать. Её взгляд прикован к движущейся картинке на экране.

Девушка, которая расстреливает сейчас противника, действительно очень похожа на Киру. Но знакомой она мне кажется не только поэтому.

Ведь я сам её создал, регистрируясь в этой игре. Даже на скины донатил, чего уж там. Почему-то казалось, что эта пиксельная женщина должна выглядеть именно так.

— Электротапок, алё! — раздаётся вдруг на всю комнату подозрительно знакомый голос. — Ты завис там что ли?

— Сорян, я ливаю, — существо ухмыляется. — У меня тут свидание нарисовалось.

— Блин, — отзывается голос. — Мы ж только начали… Ладно, успехов там.

Саерус выходит из игры и разворачивается к нам с Кирой вместе с креслом.

— Робот-секретарь? — кивает он в мою сторону. — Стареешь, Нонем. Уже в голове ничего не держится.

Кира складывает руки на груди:

— Ты же не думаешь, что я стану перед тобой отчитываться? А вот тебе это не помешает, Саерус.

— Старины Саеруса больше нет, — вздыхает уже совсем на себя не похожий друг детства. — Теперь я унылый Электротапок, который прожигает жизнь на этой забытой создательницей планете.

— Да уж, как низко ты пал… — Кира брезгливо оглядывается. Хотя по мне комната как комната, видал и похуже. — Неужто не нашлось места получше?

— Увы, — Саерус разводит руками. — Даже чтобы найти это место, пришлось знатно повозиться. Очень уж экзотично я выгляжу для местных жителей.

— Сам виноват, — безжалостно припечатывает девушка. — Мало того, что выступил против меня, так ещё и…

Саерус широко улыбается, демонстрируя острые зубы.