Вечный шах

радовало.  Смирнов  опустил  светозащитный  щиток   и   сбавил   скорость.

Спускались к болоту, через которое дорога шла по высокой насыпи.  Даже  не

болото то было, так,  вековые,  уходящие  за  горизонт,  заросшие  древней

нетронутой ряской черные лужи.

     Бесконечная  тоска  и  неподвижная  безнадежность.  И  поэтому  вновь

возникший мрачный хвойный лес казался симпатичным и живым.

     Руля левой, Смирнов правой подобрал с пола карту охотника и рыболова,

офицерским глазом оценил нужный квадрат и оповестил томившихся спутников:

     - Верст через десять-пятнадцать Сычевка.

     - А на кой ляд мы в ней  оказались?  -  выдал  предполагаемый  вопрос

аборигенов Казарян.

     - Дом покупаем. Теперь все дома норовят купить в сельской  местности,

- ответил Смирнов. - Ты покупаешь, Ромка.

     - Покупать так покупать, - согласился Роман, а Виктор усомнился:

     - Кто же в такой глуши дом покупает?

     - Глушь, Витя, это когда бездорожье.  А  здесь  цивилизация.  Увидишь

еще, сколько здесь ушлых москвичей  поселилось,  -  наставительно  развеял

Викторовы сомнения Смирнов.

     И, действительно,  цивилизация.  Село-поселок-городок  Сычевка  ловко

расположился на высоком берегу неширокой, но глубокой и чистой реки. Часть

домов - в большинстве с кирпичными первыми этажами - стояли, как  положено

стоять им в русском городе: фасадами к реке и к улице, ведущей вдоль реки.

Одноэтажные избы же были обращены к реке задними дворами и огородами,  как

в деревне. А за главным порядком на второй  улице,  как  прыщи,  выскочили

дурацкие советские пятиэтажки, соцпоселок, значит.

     Миновав мост, "олдсмобиль" проехал по набережной и выбрался к центру,

к пятиэтажкам. Но и там не стал задерживаться: скрылся в  узком  и  кривом

сельском переулке, идущем от центра и остановился. Смирнов глянул на часы.

По городскому была несусветная рань: шесть часов утра, но бабы,  в  четыре

выгнавшие коров пастуху, уже склонялись в огородах.

     Вышли, размяли сильно затекшие от долгого сидения руки-ноги.

     - Вы походите здесь, порасспрашивайте насчет где,  как  и  что  можно

купить в предместьи или близких деревнях, - распорядился Смирнов.

     - А ты? - поинтересовался Казарян.

     - А я на травке полежу у  ихнего  почтамта.  Интересно,  когда  почту

привезут, а еще интереснее, кто за корреспонденцией наведываться будет.

     Почтамт находился не в официальном загоне из трех  домов  -  райкома,

гостиницы и жилого дома для начальства, а на набережной, в дореволюционном

еще домике почтмейстера. Смирнов, действительно,  лег  на  травку,  благо,

чего-чего, а травки в Сычевке было  предостаточно,  и,  дырявя  от  нечего

делать  искусственными  зубами   лист   подорожника,   принялся   бездумно

оглядывать окрестности.

     В шесть сорок прибыл голубой фургончик с областным номером. Водитель,

он же грузчик, он же экспедитор совместно с веселой толстой хозяйкой почты

выгрузили  пачки  газет,  ящики  посылок,  мешки   с   письмами.   Хозяйка

расписалась в бумажке, и фургончик уехал.

     Ровно в семь у почты остановился камуфлированный  газик,  и  из  него

выпрыгнули  двое  камуфлированных  молодцев  в  черных  беретах.  Постояли

недолго,   посмеялись   слегка   (Смирнов    успел    щелкнуть    японской

малюткой-фотоаппаратом), вошли в дом и вскорости вышли оттуда с  небольшим

мешком. Быстро уселись в газик и отправились восвояси. Смирнов  на  всякий

случай сфотографировал их задок  с  двухбуквенным  номером  и  поднялся  с

травы.

     У "олдсмобиля" оживленно  колбасились  местные  мальчишки,  пока  еще

только визуально изучая иномарку. На них-то Смирнов и рассчитывал:

     - Привет, орлы! - приветствовал он младое племя.

     -  Здравствуйте,  дядя,  -  робко  откликнулся  ближний,  а  дальний,

нахальный, потому что дальний, требовательно и сурово поинтересовался:

     - Машина-то ваша японская или какая?

     - Американская, - уточнил Смирнов.

     - А я что говорил?!! - завопил третий.

     - У нее и передние, и задние ведущие? - робкий ближний был технически

подкован.

     - Ага. Как у газика, - подтвердил Смирнов.

     - Ха, как у газика! - обиделся за "олдсмобиль" нахальный. - Тоже мне,

сравнили!

     - А что, газик - машина будь  здоров,  -  не  согласился  Смирнов.  -

Приемистая, верткая. Недаром на ней военные ездят. Вон я сейчас их у почты

видел. С места взяли - одно заглядение.

     - Это не военные, это - спецназ, - уточнил робкий эрудит.

     - А что они у вас делают? Ловят кого-нибудь?

     - Да не-е, - снисходительно пояснил нахальный. - Они у нас  уж  скоро

год как стоят. Живут, тренируются себе.

     - По квартирам, что ли, живут?

     - Какой по квартирам! Где у нас их по квартирам разместить?  Батальон

же! - нахальному  нравилось  просвещать  старого  несмышленыша.  -  У  них

городок здесь.

     - Прямо в Сычевке?

     - Так нет! Три километра вверх по реке.

     - А вы что здесь делаете? - вдруг обеспокоился робкий эрудит.

     - Да вот, дом хочу купить. Хорошо у вас!

     - В городе дома дорогие, - предупредил эрудит. - А вот, если в пустых

деревнях...

     - Мне бы у реки и чтобы лес рядом... - помечтал Смирнов.

     - За спецназом есть одна деревня. Еще километра  четыре.  Но  дорога!

Сейчас-то проехать можно, когда лето. А  осенью,  зимой  и  весной  только