Вечный соблазн

– Я перекопал все книги на стеллажах, но таких сведений не обнаружил.

– Думаю, что у Гоберов были секреты, и они хранились не на стеллажах, а в укромном месте. Полагаю, Ребер, что их вы и разыскиваете. Давайте объединим наши усилия. Мы честно поделимся результатами поисков. Согласны?

– А где гарантия, что не обманите?

– Гарантии не даю. А вы, Броссар, тоже интересуетесь тайной Гоберов?

– Я скептически отношусь к увлекательной легенде о бессмертном Готье, – ответил я.

– А что же в таком случае вы делали в библиотеке?

– Там мне пришлось скрываться от Дюрана. Он посчитал меня предателем по совершенно надуманной причине.

– Теперь понятно, кто продырявил директора клиники. Этот кибер мне тоже не нравился. Ну, и последний вопрос: зачем вы проникли в мой номер?

– Хотели раздобыть чего-нибудь съестного, – быстро придумал я.

– Понятно. Поступим так: я с историком займусь поиском укромного места в библиотеке, где спрятаны секретные книги, а вы, Броссар, побудете здесь под присмотром Поля. Разрешаю залезть в холодильник и утолить голод. Когда поиски закончатся, я отпущу вас. Поверьте мне, долго ждать не придётся. По тайникам я крупный специалист.

Лурье и Ребер спустились вниз, а я достал из холодильника кусок колбасы, с удовольствием съел его, после чего прилёг на кровать и заснул. Утром меня разбудил Лурье.

– Вставайте, Броссар, я разыскал замаскированный сейф. Вскрыть его, не представляло особого труда, – сообщил он.

– Что нашли в сейфе? – я поднялся с кровати.

– Рукописную книгу с зашифрованными записями. Ребер берётся расшифровать их. Скоро узнаем, что скрывали господа Гоберы от широких народных масс. Вас, Броссар, больше не держу.

Поль выпустил меня в коридор, пустой, поскольку местные жители только проснулись. Я добежал до своего номера и заперся. Ночью, соблюдая осторожность, дошёл до озера и через штрек, известный мне и Реберу, добрался до подземной библиотеки. Любителей исторических тайн там не обнаружил. Через отверстие в люке услышал голоса Ребера и Лурье, которые наверху занимались расшифровкой найденной книги. Вскоре они умолкли, видимо, залегли спать. Я устроился на диване и довольно быстро заснул. Проснувшись утром, первым делом поднялся по лестнице к люку и прислушался. В номере Лурье стояла мёртвая тишина, которая не нарушилась ни через час, ни через два, что насторожило меня. Неужели Лурье-Вуйчику опять удалось скрыться? Сдвинул в сторону люк, пролез в верхнюю комнату и увидел удивительную картину: на полу лежал Лурье без признаков жизни и следов насилия. «Вот и отбегался неуловимый грабитель, – подумал я. – Странная смерть настигла его: после расшифровки тайных сведений историк Ребер убил Вуйчика, чтобы единолично воспользоваться секретом бессмертия, и скрылся из поместья». В эту гипотезу было трудно поверить: не мог опытный, хитрый, ловкий преступник стать жертвой простоватого учёного-авантюриста. Что-то тут не складывалось. Напрашивалось другое почти фантастическое объяснение произошедшему. Для проверки его нужно было отыскать Ребера и поговорить с ним».

Оставаться в замке более не имело смысла. Дождавшись ночи, я покинул подземелье, добрался до КПП. Пропускной режим был отменён, и никто не контролировал прибывающих и убывающих людей. Рядом с КПП располагалась стояночная площадка. На ней, помимо автомобилей сотрудников, находились велосипеды для поездок по территории поместья. На одном из них доехал до ближайшего населённого пункта. Позвонил приятелю, работавшему в полиции, и попросил сообщить адрес местожительства историка Ребера. Получив его, вызвал такси и отправился в гости к бывшему товарищу по подземному заточению. Историк проживал в небольшом провинциальном городке, в частном доме. Дверь открыл сам хозяин.

– Я ожидал вас, Броссар, – произнёс Ребер. – Наверняка желаете узнать, что случилось с Лурье.

– Хотелось бы услышать объяснение его смерти.

– Конечно, странно, когда умирает человек, казалось бы, совершенно здоровый. Возможно, в его организме давно зрело опасное заболевание. Лурье спокойно сидел и слушал подготовленную мной расшифровку. Неожиданно побледнел, схватился за сердце. Я предложил вызвать врача, но он отказался. Ему становилось всё хуже. Он упал на пол и перестал двигаться, сердце остановилось, и дыхание прекратилось. Я пытался реанимировать несчастного, но безуспешно.

– Почему скрылись из поместья?

– Чтобы не арестовали, обвинив в смерти Лурье.

– Можете показать расшифровку?

– Я уничтожил её из-за отсутствия полезной информации.

– Следовательно, поиски в библиотеке Гоберов закончились безрезультатно, и вы забросили любимое дело.

– Пропал интерес.

– Что теперь будете делать?

– История мне надоела, хочу заняться бизнесом.

Мы ещё немного поговорили, и я собрался уходить.

– Желаю успехов в бизнесе. Благодарю за помощь, оказанную мне и Валери, – сказал я на прощание.

– Какая Валери? – непроизвольно вырвалось у него.

– Неважно, прощайте.