Вечный зов (Том 1)

- Товарищи! Товарищи! - зычно крикнул первый секретарь обкома, поднял руки, требуя тишины. - Бюро не кончилось еще...

Когда все немного успокоились, расселись по местам, секретарь обкома проговорил недовольно:

- Что за ребячество, в самом деле?

Голос его был сухим, резким, даже сердитым, а глаза смеялись, и, чтобы спрятать улыбку, он старательно сдвигал брови, смотрел в разложенные на столе бумаги.

В зале установилась тишина. И когда она установилась, первый секретарь обкома провел ладонью по нахмуренному лицу, посмотрел на выключенный репродуктор, улыбнулся застенчиво и виновато как-то.

- Наконец-то, друзья мои... Это - начало нашей победы! Поздравляю вас...

И снова аплодисменты.

- Ведь отогнали немца от Москвы. Отогнали! - вдруг воскликнул первый секретарь обкома как-то по-детски, и все увидели, что этот хмурый и озабоченный человек, в сущности, очень еще молод, он, подумал Кружилин почему-то, любит, наверное, рыбалку, вечерние зори и стопочку у охотничьего костра.

А секретарь обкома будто застыдился своего порыва, взял листок, на котором был отпечатан проект решения по обсуждаемому вопросу, спросил у Субботина:

- У вас все?

- Все, собственно...

- Да, отогнали мы от стен столицы врага... самого жестокого врага России за всю ее многовековую историю. И в этом есть капелька заслуги каждого из нас, в том числе и товарища Кружилина, и товарища Назарова... С проектом решения все знакомы? Возражения? Замечания?

И ни слова больше о Назарове, о его "партизанщине".

Когда все присутствующие на бюро высыпали из зала в широкий коридор, Полипов сказал Кружилину, не глядя ему в глаза:

- Твоя взяла. Положил ты меня... И все же не на обе лопатки, а на одну только...

- Слушай! - рассердился Кружилин. - Что это за спортивная терминология?

- Дело не в терминологии... Уловил - первый о Назарове ни так, ни этак не высказался. Соображай! И в решении об этом ни слова.

- Вроде опять учишь методам партийной работы?

- Нет... Мне тебя учить - нет выгоды.

Они спускались по лестнице. При этих словах Кружилин остановился.

- Не понимаешь? Или притворяешься, что не понимаешь? - И Полипов дернул уголком губ. - Нет, не учу я тебя. Предупреждаю дружески: ходи теперь по одной плашке да оглядывайся. Ведь если на будущий год не родит рожь у Назарова...

- Вот уж тогда ты отыграешься на этом?

- Да, можно бы тогда отыграться, - откровенно сказал Полипов. - Но не беспокойся. Теперь не беспокойся... - И быстро пошел вниз, втянув голову в широкие плечи.

Выпив в буфете стакан теплого чая, Поликарп Матвеевич поднялся на второй этаж, зашел к Субботину.

Просторный, хотя и не очень большой, кабинет секретаря был залит электрическим светом. Субботин поднялся навстречу:

- Ну, поздравляю тебя.

- С чем?

- То есть как это с чем? Целый день, считай, хвалили его, а он... Решение принято неплохое.

- Да, неплохое.

- Понимаю. Недоволен, что в решении нет ни слова о Назарове?

- Недоволен, - прямо сказал Кружилин. - Ну, сделали мы с Назаровым дело! В ущерб если государству - спрашивайте как положено. А на пользу если - тоже скажите.

- В общем, пока трудно определить, на пользу или во вред. Я же говорил на бюро - поглядеть надо год-другой... Вот тогда и скажем.

- А пока Полипов третировать меня будет. Он уже предупредил: "Ходи теперь по одной плашке да оглядывайся, потому что если не уродит рожь у Назарова... Меня, говорит, ты положил, но на одну лопатку пока".

- Так... Пожаловаться пришел? - Глаза Субботина холодновато блеснули.

- Нет. А спросить хочу: почему я должен не столько о делах района заботиться, сколько остерегаться, как бы Полипов не положил меня на лопатки?

- Должен, - сухо сказал, как отрубил, Субботин. - Но не только остерегаться. Сам класть должен на лопатки таких, как Полипов. Сразу на обе.

- Вот как даже... Только что-то не могу я понять...

- А я объясню...

По улице проехал тяжелый грузовик, мотор его выл, надрываясь, от его воя дрожали тоненько оконные стекла. Субботин прислушался к затихающему реву автомобиля.

- Я объясню, - повторил Субботин. - Вот мы тоже пыхтим, тянем поклажу, как этот грузовик, - кивнул за окно. - А такие, как Полипов, вместо того чтобы подтолкнуть грузовик, в кузове удобненько, с комфортом даже, приспособились и едут. Едут да еще покрикивают: давай налево, давай направо! Поняли они, что это легче, приятнее.

- Но если это так, если мы это знаем, чего их нам остерегаться? Просто ссаживать надо таких, выбрасывать из грузовика к чертовой матери! Под колеса...

- А мы что делаем? Кем Полипов был и кем стал?

- Ну-ну... - насмешливо проговорил Кружилин. - Выбрасываем так, чтоб не ушибить ненароком. Не выбрасываем даже, а вежливенько и слезливо просим: сойдите, Петр Петрович, пожалуйста! И терпеливо ждем, пока он не соизволит сойти. До-олго будем этим делом заниматься, гляжу...

- Да, долго! - Субботин встал, заходил по кабинету. - Борьба с такими, как Полипов, будет долгой и трудной, запомни это! А как ты думал? Пытались некоторые с наскоку взять. Где они оказались?