Вечный зов (Том 1)

Через несколько метров окоп стал мельче, потом раздвоился и вдруг кончился. Савельев оказался на склоне голого холма, внизу перед глазами у него блестел Сан, и он увидел ту переправу, о которой по телефону говорил полковой комиссар. На нашем берегу, у самой воды, догорало несколько немецких танков, подбитых, видимо, давно, зато с противоположной стороны реки, по переправе, ползли и ползли не торопясь десятки вражеских машин.

В Савельева откуда-то стреляли, он чувствовал, как горячие вихри обжигают ему шею, лицо, видел, как вокруг, взбивая пыль, колотятся в землю пули, но растерянно крутился, не зная, что делать, побежал куда-то, инстинктивно заворачивая в сторону леса. Пули щелкали и щелкали вокруг. "Если добегу до леса, останусь, наверное, жив", - подумал он спокойно и, неожиданно провалившись ногой в пустоту, упал.

- Вот чудо-юдо заморское, - услышал он над ухом. - Ты откуда, дядя, взялся тут? Не с неба упал?

Антон понял, что находится опять в окопе, на дне его сидели на корточках несколько красноармейцев.

Окоп был небольшой, метров тридцать в длину, но хорошо замаскированный, поэтому, подбегая, Антон его не заметил.

- Я этого чудака привез, товарищ младший сержант, - раздался знакомый голос. - Еще подумал: не десантник ли фашистский?

- Кружилин! Машину-то... успели разгрузить?

- Почти, - мрачно ответил Кружилин.

Бойцов было человек восемь. В дальнем конце окопа лежали трое, прикрытые шинелями.

- Откуда в меня стреляли? - спросил Антон, потирая ушибленный бок.

- А вон на берегу немцы в песок зарылись. Мы их с утра держим. - Младший сержант зачем-то потрогал металлические треугольники на петлицах.

- Танки, братцы! - раздался испуганный вскрик.

- Тихо! - Младший сержант встал на колени, выглянул из окопа. - Ну, танки. Не видел ты их, что ли, сегодня? Сейчас их накроет некрасовская батарея.

"Не накроет уж, видно", - с грустью подумал Савельев.

Все бойцы, встав на корточки, молча и угрюмо глядели через бруствер, как с понтонной переправы один за другим сползают темно-зеленые танки с черно-белыми крестами и, разворачиваясь, с ревом устремляются влево и вправо. Танк вправо, танк влево, танк вправо, танк влево...

- Обойдут нас, - негромко сказал Кружилин.

- Как же вы позволили переправу им навести? - спросил Савельев.

И как бы в ответ засвистели над головой пули, потом донесся треск автоматных очередей. Этот свист и треск слился в один протяжный вой, красноармейцы прижались на дно окопа, и только двое все продолжали глядеть туда, откуда стреляли немцы. Потом медленно, как бы нехотя, сползли по стенкам окопа вниз.

- А-а, черт, говорил же - без нужды не высовываться! - выругался младший сержант. - Оттащите их к тем троим. - И сверкнул белками глаз на Савельева. Попробуй не позволь тут...

Небо густо застилали поднимающиеся где-то далеко клубы дыма. Антон догадался, это горит Перемышль. "А как же Львов? Бомбили немцы Львов или нет? И успел ли приехать Юрий?" - тревожно мелькнуло в сознании.

Неожиданно прекратились взрывы за спиной, перестали свистеть вверху пули. Младший сержант положил на бруствер винтовку и по-крестьянски поплевал на руки.

- Приготовиться!

Снизу, от реки, веером шли танки, четыре из них ползли прямо на окопчик. За танками густо бежали немцы, в касках, маленькие какие-то, коротконогие.

- Ого-онь! - закричал младший сержант.

Беспорядочный треск винтовок слился с отрывистым ревом немецких автоматов, воем танковых моторов и потонул в нем. Савельев дернул затвор, прицелился в темно-грязную фигуру бегущего немца и выстрелил. Немец сделал еще несколько шагов, споткнулся и, взмахнув руками, упал... Савельев удивился этому. "Ты гляди-ка... И правда, не разучился еще..."

Потом он стрелял и стрелял, пока затвор не клацнул вхолостую. Обернулся, поискал взглядом, у кого бы спросить патронов. Глаза его встретились с потухающими глазами младшего сержанта.

- У меня... в подсумке возьми, дядя... - прошептал парень, съезжая по стене окопа вниз. На его губах при каждом слове вспухали и лопались кровавые пузыри.

- Сержант!.. Слышь, сынок?! - затряс его Антон, но парень закрыл глаза. Голова его тяжело откинулась в сторону.

Антон приподнялся. Танки были совсем близко. Оставив пехоту позади метрах в трехстах, они лезли на холм. По всему холму трещали выстрелы. Таких окопчиков, в каком находился Антон, на холме было, оказывается, много.

- Танки пропустить! Отрезать пехоту от танков! - крикнул знакомый капитан, спрыгивая в окоп. - А-а, это вы, Савельев... Не ушли? Прохоров! Сержант где?

- Вот, - сказал Кружилин, кивнув на труп. Капитан наклонился над убитым.

- Это был лучший боец в моем батальоне, - сказал он грустно. - А мой батальон - лучший в полку. - Помолчал и прибавил: - Первый и третий батальоны уже смяты, уничтожены. Многие красноармейцы не выдержали, дрогнули... А мои не побегут. Вы видели, чтобы мои бойцы... хоть один... побежал бы?

- Нет.

Над головой раздался железный лязг, через окоп, обдавая людей вонью и копотью, обваливая на них землю, перевалился танк. Капитан упал на труп бойца, словно хотел своим телом прикрыть его от гусениц.