Вечный зов (Том 2)

- Да-а... - Алейников опять сел. - Война всегда сильно ломает судьбы людей. По себе знаешь.

Грудь Ивана Савельева неслышно колыхнулась, ему стало немножко неприятно, что Алейников опять сказал об этом, но обиды на него не было.

- Порой диву только даешься... - продолжал свое Алейников. - В ту войну, в гражданскую - твою судьбу, в эту - Федора, брата твоего родного.

- Война, конечно, войной, да и окромя причина для этого всегда бывает, сказал Иван не для оправдания себя или тем более Федора, а чтобы уяснить что-то, какую-то мысль, вроде и ясную ему, да не до конца.

- Это само собой, - согласился Алейников. - Кого по глупости, кого по тупости...

- Он, что ж, Федька, добровольно к немцам ушел или через плен?

- Этого не знаю. А если через плен, разве не мог добровольно? Да и в этом разве дело?

- Ну да, - произнес Иван согласно. Подумал о чем-то, усмехнулся. - Встреча если выйдет сейчас с ним, в глаза, сволочуге, погляжу. И скажу: маялись мы с тобой, Федька, обои в жизни, да, показало время, в разные стороны. Не поймет только...

- Пойме-ет! Он неглупый, - произнес Алейников. - Что же, ежели возьмем живым его, скажи... - И через паузу продолжал: - А насчет разных сторон верно ты, Иван Силантьевич, в точку... Вот встретил я тут недавно одного, который тоже, кажется, мается. В ту сторону, как ты. Знаешь, кого? Зубова-то, царского полковника-карателя, помнишь?

- Ну? - промолвил Иван. - Сводила меня судьба потом и с сыном его...

- Сына его я тут и встретил.

- Петра Зубова?!

- Именно. В штрафной роте у Кошкина. Сиди, чего вскочил?

Иван, приподнявшийся было, осел, задышал громче обычного.

- А с ним и родственника твоего через Анну Кафтанову - Макара. Родного сынка Михаила Лукича Кафтанова.

Осмысливая это известие, Иван помолчал с полминуты, потом сказал:

- Дела... Ну и что?

- Долго я говорил с ним. С Макаром не пришлось, а этот сам на разговор вышел. Что же, скажу тебе... ежели и не понял я его судьбу, то почувствовал не умер, пробуждается в нем человек. Мелькнула было даже мысль: не взять ли его с собой в Шестоково? Может, и несерьезная пока. Но мелькнула... И в общем жаль, если в том бою, о котором и ты рассказывал, погиб. Уцелели тогда не многие. А Макар вот уцелел, если интересно тебе...

Иван лишь молча усмехнулся и потом стал глядеть в темноту.

- Погиб если Зубов, так в ту пору, когда и не надо бы уже...

- Да, бывает, - встрепенулся наконец Иван. - А я вот что хочу, Яков Николаевич, спросить... Ты, говоришь, Кружилину об нас с Семкой сообщил, в Шантару. А про Федьку? А?

Алейников ответил не сразу:

- Не писал я ничего про Федора.

Иван облегченно выдохнул из себя воздух.

- И не надо, а? Яков Николаевич! - почти шепотом попросил Иван. - Никуда не надо бы... Ведь что будет с Анной? С ее детишками?

- Да, что будет? - вздохнул и Яков. - Не сладко им в жизни, наверно, будет. Но не от меня это зависит, сообщить куда или не сообщать. Мне это и не положено.

- В чем детишки виноваты? Андрейка, младший ихний, на фронт бегал. Семка-то как воевал, я видел.

- С Семеном, сам говорил, еще и не ясно, убит он или...

- Теперь, я уже надеюсь, что убитый, - почти простонал Иван. - Ах, война... Проклятая война, что она делает!

Выговорившись, они теперь оба сидели недвижимо. И теперь уже ничего не нарушало тишину звездной июльской ночи. Не нарушало до тех пор, пока где-то неподалеку в зарослях не пискнула первая проснувшаяся птица.

Она подала голос и умолкла. Иван, будто ожидавший этого звука, пошевелил плечами, сбрасывая окаменелость, поднял руку и провел ладонью по лицу.

- Да-а... - И зачем-то спросил: - А ты, Яков, досель одинокий?

- Когда же мне было жениться? И на ком?

- Ну, на ком! Ты ж не в окопах воюешь...

- Тихо! - прошептал Алейников, в течение всего разговора чутко прислушивавшийся к темноте, к ночному пространству. - Кажется, возвращается, слышишь?

Иван, сколько ни вслушивался, не мог различить в тишине ни одного шороха.

- Ни черта...

- Идет... кто-то. - Алейников поднялся. - Давай буди всех.

Люди тотчас просыпались, едва Иван дотрагивался до них, и в ответ на шепот, что кто-то приближается к ним, молча и привычно снимали с предохранителей автоматы.

Алейников стоял возле дерева, слившись со стволом.

Сбоку опять подала голос зорянка, ей откликнулась другая. Иван, затаившийся вместе с другими в зарослях, сквозь ветки увидел, что восточный край неба чуть тронулся синевой.

- Она, - негромко произнес Алейников, снимая у всех напряжение.

Фигура девушки появилась из мрака раньше, чем рассчитывал почему-то Иван, и потому неожиданно. Появилась неслышно, будто плыла по воздуху, не касаясь земли, - под ногами ее хоть бы сучок треснул. "А Яков все равно расслышал. Ишь специалист!" - подумал он восхищенно об Алейникове.

- Отряд там, в Поповских лесах, километрах в семи от Шестокова, - сообщила Королева. - Я думаю, надо идти. Тут пустыри по дороге, пока развиднеет, мы их пройдем. Да и немцев в Жуковке нет. А там все леса и леса...

- Взять вещевые мешки, - приказал Алейников. - Устала?