Вечный зов (Том 2)

- Откуда ж сегодня дождю быть? - спросил Филата Филатыча Кружилин. - На небе ни тучки.

- А будет. Седни Ильин день. А на Илью до обеда лето, говорится, а после обеда осень.

- Да вон же какая жарынь стоит!

- А поглядим, - усмехнулся опять старик. - Не дождик, так гром постучит, это уж обязательно. Илья сатане места не да-аст!

- Ну-ну, интересно, - повернулся к старику Субботин. - Почему ж не даст?

- Осерчал.

- За что же?

- Так дело как у них было? - Старик наконец картуз свой бросил на голову, полез за кисетом. - Сатане шубу надо было сильно к спеху сшить. Холода, значит, должны скоро подступить, а он без шубы еще. Сел он под сосну с утра, принялся за дело, да не поспел к вечеру. А ночью, известно, темно. Ну, в тую ночь Илья-то и гремел, оповещал, что лето кончается. Как молния блеснет, сатана и продернет иголку с ниткой в шубу. А там опять темно, ждать опять надо, ни иголки, ни шва не видать. Ну, леший терпел-терпел да заворчал: "Што ж ты, Илюха, не часто светишь, обессилел, что ли, козел облезлый?" Илья-то на это и осерчал, ка-ак пустил в черта громовую стрелу. Да он, черт, на то и черт, увернулся. Сосну расщепало, а черт убёг со своей шубой. Ну, с тех пор и гоняется Илья за ним, не дает нигде присесть. Где сатана лишь притулился, а тот стрелу туда пущает...

- Интересная сказка, - проговорил Субботин. - Я даже такое где-то и слышал...

- Вам все сказочки, эх! - обиделся старик. - Я лесовик, умом невелик, да знаю - испокон веков зажин ржи у нас тут на Семенов день делали. Это по-нынешнему третьего августа, завтрева. А вы только, слыхал, послезавтрева этот, как ваше собрание там называется? Послезавтрева собираетесь речи говорить: как, мол, нам хлеб молотить. А что речи? Надоть жатву начинать. А то ныноче...

- А мы, Филат Филатыч, уже целую неделю рожь убираем, - сказал Кружилин.

- Н-но? - похлопал глазами старик.

- А что нам этого Семенова дня ждать? Как созрела, так и начали.

- А это правильно: чего ждать? - тут же согласился старик. И все-таки ввернул свое: - По нонешнему урожаю, конечно. А так - на Семенов день надо, как люди всегда делали.

Шагая от реки, Субботин опять морщился, держал руку на сердце. Кружилин давно заметил это, спросил:

- Иван Михайлович, тебе... нехорошо?

- Нет, нет. Сейчас вот перекушу чего, и по полям поедем. К Назарову напоследок хочу заглянуть. Кстати, первый секретарь обкома сказал, чтоб его и других, кого считаешь нужным, к наградам представить.

Субботин говорил, тяжко дыша, на лбу его проступили капли пота.

- Пойдем ко мне пообедаем.

- Перед отъездом еще на завод заглянем... А занятный этот Филат Филатыч. Ишь как он - "барин"! Ты давно его знаешь?

- С гражданской. Даже еще раньше.

- Так ты не забудешь - к наградам?

- Разве такое забывают?

- А после пленума, Поликарп, мы с тобой кое-куда сходим. К этой самой Акулине Тарасовне, бывшей жене Филата Филатыча. Передавал ты ей от меня поклон?

- А как же. Разыскал я ее...

- Спасибо. Вот и еще раз хочу зайти к ней, попрощаться... - И, видя, что Кружилин что-то хочет сказать, торопливо добавил: - Ну ладно, ладно, иди по своим делам, а я - к себе. Не провожай дальше! Через час-полтора я приду в райком.

Повернул в переулок и пошел. Кружилин, заподозрив неладное, шел за ним в отдалении. Но Субботин шагал твердо, ноги ставил крепко, худая спина его покачивалась в такт шагам. Не обернувшись ни разу, он скрылся за дверью крохотной, в четыре комнатушки, шантарской гостиницы, которая именовалась исстари "Заезжий дом колхозника".

* * * *

Не пришлось больше Ивану Михайловичу Субботину поездить по полям, сходить к Акулине Тарасовне Козодоевой, напрасно ждали его Нечаев и Савчук на заводе, не увидел он больше Назарова. Последний раз подышал он в этот день чистым речным воздухом, напоенным запахом солнца и свежей сосны, последний раз глядел на сверкающую воду, на купающихся ребятишек, на чистое голубое небо.

Он еще нашел в себе силы так же твердо пройти по узкому коридорчику заезжего дома. Но, зайдя в свою комнатку, где всегда останавливался при наездах в Шантару, обессиленно прислонился к стене. Постояв, он кое-как доплелся до тумбочки, налил в стакан воды, накапал туда валерьянки. Выпив это, упал на кровать и стал жадно заглатывать воздух. Пот со лба и щек скатывался крупными горошинами. В груди была сплошная боль, которая застилала сознание.

Через некоторое время его чуть отпустило. Он, видя, как шатаются, колеблются стены, поднялся, шагнул к двери, толкнул ее и, держась за косяк, чтобы не вывалиться в коридорчик, позвал:

- Маруся, милая...

Маруся, тощая, угрюмая женщина в мужском пиджаке, которая была директором, сторожем и уборщицей этой гостиницы, тотчас выглянула из своей каморки, где у нее хранились веники, ведра, тряпки для мытья полов и где она жила сама.

- Будь доброй, Маруся... Тут у вас живет такая старушка Козодоева... Ты, может, знаешь?

- Ну? Это бабушка Акулина, что ли?

- Она мне нужна очень... Позови ее, пожалуйста, если не трудно. Сходи, Маруся...

Женщина немного удивилась такой просьбе секретаря обкома, но, не страдая любопытством, лишь сказала:

- Счас.