Вечорница. Часть 1

– А ещё есть у Болотника полянки особые, – продолжила неожиданно баба Уля, словно и не останавливалась, – Вот они-то и называются чарусой.

Красивое это место, но страшное. Вот представь, идёшь ты по лесу, и видишь – сухостой кругом, деревья все мёртвые, нет тут ни грибов, ни ягод, земля одна и вдруг среди сухостоя – полянка.

Со стороны посмотришь – уж до чего красиво! Травка на ей муравная, что изумруд, цветочки цветут разные, яркие все, приметные – алые, синие, жёлтые. А среди цветов и ягоды мелькают в траве, да много их, не сходя с места можно корзину набрать!

Ну, человек незнающий, тот сразу, конечно, и бросится туда, и пропадёт. Потому как обман это, чаруса. Это Болотник поверху трясины расстелил тоненькое-претоненькое покрывало. Оно и лягушку не выдержит, не то что человека.

Только ступит человек на ту поляну, тут же и провалится в топь, а Болотник его за ноги схватит да на дно утянет.

– И никак нельзя с чарусы уйти? – спросила Катя.

– Уйти нет, а вот, чтобы не попасть на неё есть средство. Внимательным надо быть, приглядеться, если заприметишь, что под цветами, среди травы, на земле кувшинки проглядывают, так и знай – чаруса это. Уноси ноги поскорей!

– Однажды дело было, – откашлявшись, неожиданно вступил в разговор дед, до того дремавший на кровати и, казалось, даже не слышавший разговора, – Савелий строиться решил, женился он недавно, а жили с родителями евойными, ну понятное дело, тесно в одной избе, надо свою подымать. Мужики вызвались помогать, раньше ведь так принято было, всей деревней строились.

Ну вот значит бревна они в лесу заготовили, на той стороне болота. Там лес больно хороший. Через болото спокойно перевезли, а как избу начали поднимать – не идёт работа и всё! Да что ты будешь делать?

Одно бревно уронили, Михею ногу придавило, пришлось его в город везти к врачам. В другой раз до половины избы уже подняли, утром приходят продолжать – весь сруб по бревнышку разобран. В третий раз под крышу уже подняли, а ночью гроза разыгралась и ведь надо же такому случиться, чтоб именно в савельевску избу и ударило!

Сгорело всё подчистую. Опосля того Савелий с мужиками поближе лесу-то навалили и избу поставили, так и по сей день вон она стоит.

– А ещё бывает голосами разными Болотник человека с толку сбивает, – продолжила баба Уля, – То замычит, как корова, то захохочет иль завоет. Всяко он может.

– А бывает огоньки болотные зажигает, – подсказал дед.

– Да, – согласилась баба Уля, – Иные огоньки это Игоши, а есть и те, которые Болотник зажигает нарочно, чтоб опять же человека в топь завести. Увидит тот меж деревьев такой огонёк, обрадуется, решит, что жильё рядом, пойдёт в ту сторону, а там топь.

– Одно зло от его, – добавил дед Семён.

– Знамо дело, нежить она нежить и есть, – заключила баба Уля, – Давайте чаю что ли попьём? Чем ещё в дождь заняться…

И Катя пошла на кухню ставить чайник с красными маками на пузатом боку.

Пущевик

– Было дело раз, – начал дед, поправляя секатором ветви яблонь, и замазывая их садовым варом, – Городские приехали по грибы в наши края. Да кто-то им подсказал, мол, места у нас больно богатые на лесной урожай, да и то верно, испокон веку лес нас кормил! Спасибо ему. Так вот, городские-то те в лесу попали к Пущевику.

– Деда, а кто это – Пущевик? – спросила Катя, подняв голову, она белила стволы яблонь, сидя на низенькой, нарочно для неё сколоченной дедом, скамейке.

В саду было ещё прохладно, но снег давно сошёл, лишь по углам, да за сараем ещё лежали серые сугробы. Земля уже просыпалась.

Начиналась огородная страда. В избе ждала своей очереди рассада, задорно зеленевшая в широких деревянных ящиках, расставленных по окнам.

– Пущевик-то? – отозвался дед, – А навроде лесного духа.

– Как Леший?

– Не-е-ет, – протянул дед, – Леший тот хозяин в лесу, самый главный, как президент. А Пущевик, он вот как председатель наш, Иваныч, на своём месте заведует.

– И где он заведует? – поинтересовалась Катя.

– А ты подумай. Что такое пуща?

– Не знаю.

– Лес густой, непроходимый, чаща по-другому. Вот и Пущевик, следовательно, хозяин этой чащи. Там и обитает.

– Деда, а что с городскими-то?

– А чаво с ними?

– Так ведь ты сказывать начал…

– И правда, вот уж и забыл с чего начал, – оправдался дед, – Ну приехали оне, муж с женой, в годах уж, машину свою у крайней избы оставили, у Пантелеевых, ещё и побаяли с хозяином, порасспрашивали где места лучше, потом сказали, мол, к вечеру вернёмся, и дальше пешком двинули.

Вот и вечер наступил, не видать городских. Пантелеев уж сам запереживал, раз машина у его дому стоит, вроде как и он в ответе тоже. К нам пришёл, мол, чего делать, случилось поди что в лесу?

Мы было собрались пойти их покликать, да тут глядим – выходят.

– Откуда выходят? – не поняла Катя.

– С лесу, знамо дело. Идут скорехонько так, чуть не вприпрыжку, ближе и ближе. Вот уж и до нас дошли. Одежда на них местами подранная, веточки да сор мелкий налип. Ну ровно катали их там, по лесу-то.

– Слава Богу, вышли! – твердят, – Думали конец нам.

Спрашиваем, что случилось-то? И вот, что они нам поведали.