Веди меня, ветер!

– Нас вообще считали вымершими до недавнего времени. Мы ходили в Долину маскируясь. Поддерживали это мнение о нас. А примерно четыре-пять лет назад какой-то клан Горных охотников прошелся смерчем по Долине верхом на ящерах да в полном боевом оснащении, напугав местных до седых волос. Охотники покромсали на колбасу боевой отряд какого-то богача. Нас теперь снова считают зверями и извергами. Кто таким отдаст детей? Даже брошенных. Да, нас убьют на месте, если узнают, кто мы.

Я краснела и бледнела поочередно. Я знала, кто были те самые охотники и с кем они дрались.

– А откуда ты это знаешь?

– Это на прошлом Совете было главной новостью.

– Это был мой клан, – тихо сказала я. – Это наши Охотники бились с теми людьми, потому что тот богач забрал жену моего брата.

– Ничего себе! – лицо Риагана вытянулось от удивления. – Ну, тогда эту колбасу нужно было еще и отварить для пущего результата.

– Надо было, – вздохнула я. – Это было страшное время. Охотники спешили нагнать похитителя как можно скорее, чтоб он не успел причинить вред девушке. Тогда было уже не до тайны. Важен был каждый момент. Ящеры быстрее, сильнее и выносливее лошадей. Глава отдал приказание двигаться не скрываясь. Но наши охотники не обидели никого из простых жителей, не разрушили дома, не разбойничали. Даже в той деревне, где была битва, от нас никто из мирных не пострадал.

– Но это не значит, что никто не пострадал от рук отряда того богача. Не поверю, что группа воинов никак не позабавилась за счет местных.

– Наверное…

– Возможно, что последствия их гуляний и приписали охотникам, а слухи и пересказы все преувеличили для пущей увлекательности. Рядовые сплетники уже не разбирают, где чьи следы.

– Да. Плохо, если из-за сплетен и страха начнется война.

– Не начнется. Одного явного выхода не достаточно. Но Главы кланов на Совете говорили, что равнинные жители стали попадаться в горах чаще. Пока это простые любопытствующие и искатели приключений.

– Мой клан стоит одним из ближних к равнине. Если случится беда, они первыми попадут под удар.

– На всякий случай ближние кланы уже усилили бдительность. Вокруг каждого клана выставлены дозорные. Ару-Кечи хорошо защищены. Ты же сама рассказывала про щит. Их так просто не возьмут. Даже если на них нападут, ваш Глава сумеет послать гонца в другие кланы. Хотя бы твоего брата. Он на своих крыльях мигом обернется. А клан даже под осадой сможет дождаться подмоги. Не стоит волноваться. Наша местность трудно доступная, а равнинные кланы слишком заняты войной и интригами друг против друга, чтоб объединиться против нас. Половина равнины все еще считает нас легендой. Для войны должно случиться что-то намного серьезнее, чем кучка мертвых наемников.

– Наверное, ты прав, – я зевнула и поежилась.

– Пойдем спать. Завтра у нас будет очень длинный день. Днем у нас много работы, а вечером будем укрощать твою летающую ящерицу, – он приобнял меня за плечи и повел в спальню.

Вечера я ждала с нетерпением, хотя и утро началось чудесно – с ласковых рук моего мужчины. Утолив утреннюю потребность в любви мы еще понежились немного в кровати вместе.

После нехитрого завтрака Риаган ушел заниматься стройкой, а я занялась домашними делами, которые не доделала накануне из-за неожиданного появления моей ящерицы. Я все таки решила, что она относится к женскому роду. Вообще ящеры охотников бесполые. Они – продолжение сущности хозяина. Как рука или нога. У меня, наверное, тоже без пола, как и у мужчин, но мне хотелось, чтоб она была девочкой.

Работа кипела в моих руках. Я чувствовала себя полной сил. За предыдущую ночь и утро до меня уже успело дойти осознание того, что крылатый ящер, воплотившийся в нашей кухне не был плодом моего воображения. Это было в самом деле. Первое удивление и непонимание прошло. Страха тоже почти не осталось. Даже боязнь будущих полетов не омрачала моего восторга. Я обладательница крылатого зверя! Это невероятно, чудесно, странно, волнительно! Хотелось пританцовывать от радости и возбуждения.

Риаган покажет мне как наладить связь с ящерицей. Двумя ящерами мы гораздо быстрее поставим моечную. И сена козам на зиму заготовим больше. Я горела желанием помочь.

Ближе к обеду я не удержалась. Я вышла во двор и попыталась вызвать ящера. Решив, что вызыванию ящера должен поспособствовать процесс, обратный отпусканию ящера, я представила себе, что собираю отпущенное назад. Я позагребала воображаемыми руками воображаемую вылитую воду, наловила целые воображаемые ладошки воображаемых пылинок, но ящерица моя не откликнулась. Я бросила эти бесплодные попытки, понадеявшись, что Риаган вечером пояснит мне, почему у меня не вышло. Получилось же один раз вызвать и отпустить ящера, получится снова.

Я пожала плечами, стряхнула воображаемый песок с воображаемых ладошек и пошла печь лепешки.

– Нет, Яра. Собирание отпущенного не поможет. То, что было отпущено, отпущено навсегда.

– Ты хочешь сказать, что ящер каждый раз отпускается насовсем?

– Да.

– И получается, что каждый раз ты создаешь нового ящера?