Веди меня, ветер!

Я была счастлива, сидя на лежаке рядом с Риаганом. Он потягивал из кружки чай, а я в своей излюбленной манере обнимала его свободную руку. Я льнула к нему. Тянулась и обвивалась вокруг него подобно оплетающей ствол дерева вьющейся розанке и моя душа цвела сейчас такими же нежно-розовыми пятилистными венчиками. Такими родными казались грубый материал рубашки под пальцами и твердые мышцы рук под ней. Растворяясь в блаженстве,я наслаждалась отголосками недавней близости, еще вспыхивающими где-то глубоко под кожей.

Чуть правее от нас сидел брат. Иногда я высовывала нос наружу из своего счастья и посматривала на Айгира. Он не возразил, когда мы с Риаганом сели рядом, вернувшись к костру. Поймав взгляд брата, наполненный полуулыбкой и легкой грустинкой, я снова ныряла в негу. Теперь уже спокойно. Айгир понимал. Более того. Он принял нас с Риаганом как пару. У нас все будет хорошо. Брат больше не станет чинить нам препятствия. Мы доберемся в Ма-Тару, выведем на чистую воду односельчан Риагана и уедем домой. Только навестим перед этим моих родных в Ару-Кечи. Пусть ритуал соединения состоится там. Мне очень хотелось познакомить Риагана с Найрани, с дядюшкой Кирианом и тетей Улой. Они тоже примут моего охотника.

Так замечательно было нежиться в тепле костра и строить планы. Их было громадье. Как спланировать работы в нашем домике. Как приготовиться к зиме. Я подумывала даже о том, чтоб в скором времени достать из запертой комнаты старую колыбель для кого-то маленького и очень любимого.

Настроение портил только Рунтар. Он маячил где-то сбоку и я старалась не смотреть в его сторону. Не хотелось этого глотка уксуса сейчас. Мне было очень хорошо и пусть бы так оставалось подольше.

Наш путь подходил к концу. Ущелье, по дну которого наш небольшой караван двигался весь последний день, расширилось и открылось в большую долину. Впереди виднелись дома деревни Ма-Тару. На дне громадной горной чаши они покоились в зелени леса, покрытой прожилками дорог и троп, рассыпались красно-оранжевыми лоскутками крыш, выстраивались почти ровными стенами вдоль обоих берегов широкой полноводной реки Бер-Кет. Деревня была намного больше моего родного Ару-Кечи.

Чем ниже мы спускались с гор под густой полог деревьев, тем быстрее мой боевой настрой рассеивался, оседая где-то позади.

Я глушила отголоски дурных предчувствий, рождавшиеся в ответ на вполне осязаемые волны злости Рунтара. Он вел себя очень тихо. Прекратились его нападки на Риагана, знаки внимания в мою сторону и попытки повлиять на Айгира.

Будет беда. Она уже прикасалась ко мне холодком по коже, тянулась за нами, подкрадываясь все ближе по мере того, как мы приближались к деревне. Не помогали уверения самой себя, что все будет хорошо. Мне больше не хотелось ехать одной. Еще вчера у меня внутри все пело, когда мой ящер гордо шагал в след брату. Я пересела со своего ящера к Риагану. Мне хотелось спрятаться возле него и унять непонятную дрожь, сжимающую тело. Несмотря на солнечный и теплый день, мои пальцы стыли.

Риаган тоже нервничал. Его рука обернулась вокруг моей талии стальным обручем, стиснув в ладони ткань моего платья. Мы цеплялись друг за друга, подпитывая те крохи решимости, которые еще оставались у нас.

Весь этот путь затевался с одной целью. Мне хотелось доказать брату, что Риаган не злодей и что у нас может быть совместное будущее. Но ведь последние дни показали, что Айгир и сам все понял. Он смотрел на нас все это время. И он одобрил нас. Да, брат не сказал этого на словах, но я видела, как изменилось его отношение к нам.

Так, может больше не нужно идти туда? Не нужно ничего доказывать? Риагану тоже не хочется туда. Может быть уже оставить прошлое в прошлом и повернуть обратно?

Ясно чувствовалось, что желание идти осталось только у одного Рунтара. Он вышел вперед колонны и уверенно направлял ящера по лесной тропе. Он шел в свое логово и чувствовал себя очень уверенно. Мы идем в змеиное гнездо. От этой мысли вдруг стало дурно.

– Подождите! – услышала я собственный голос.

Ящер Риагана тут же встал как вкопанный.

– Что такое? – обернулся Айгир.

– Вы идете? – шкрябнула по нервам раздраженная нетерпеливость Рунтара.

– Давайте остановимся ненадолго, – взмолилась я, ища поддержки брата.

Риаган спрыгнул на землю и принял меня со спины ящера. В следующую секунду Айгир уже стоял рядом с нами.

– Зачем нам стоянка? – сдержано злился Рунтар. – Нам осталось идти совсем чуть-чуть. Доберемся до деревни и отдохнем там.

– Мне нужно подумать… – пробормотала я.

– О чем? – наседал Рунтар, которому ничего не оставалось, как спешиться, потому что Айгир уже отвязал от седла своего ящера плетеные коврики для сидения.

– Я больше не хочу, – нервно сглотнув, выдавила я. – Не хочу туда.

– Ты ведь это все затеяла! Из-за тебя мы проделали весь этот путь!

Риаган закрыл меня собой и застыл напротив врага готовой к прыжку пумой.

– Ты проделал его ради себя. Опять хотел получить свою выгоду?

– Чего ты бесишься, Рунтар? Добыча ускользает? Тебе с самого начала не на что было надеяться.