Веди меня, ветер!

- Давай поспорим, Яра. Что почувствует изгой, когда твоя голова скатится на землю? Ставлю на то, что ему будет все равно. Он не простит тебе недоверия. Ты его предала, а он так верил тебе. Даже пошел на такой огромный риск. Прийти сюда для него означало подвергнуться опасности. И он понимал это. Знал, что ходит по лезвию ножа. А ты понимала? Нет. Ты только хотела, чтоб тебе разрешили сношаться с ним. Бедный изгой. Как он оказывается тебя любит! Или ты приколдовала его? Ты и меня приколдовала. Иначе как объяснить, что я снова иду тебе навстречу.

Рунтар наблюдал за мной. Он прекрасно видел, что его слова попадают в цель, крушат выстроенный мной мысленный щит с нещадностью кувалды. Он видел слезы, катившиеся из моих глаз, стиснутые кулаки. Слышал мое судорожное дрожащее дыхание и наслаждался. Наверное, чувствовал себя настолько сильным и важным, насколько я ощущала собственную слабость.

- Не плачь, Яра. Я буду добр к тебе и предложу тебе сделку, - Рунтар вынул из кармана маленький пузырек и поставил передо мной на стол. - Это — яд. Сильный. Выпей его и я устрою Риагану и твоему брату побег.

Всего лишь маленький пузатый бутылек. Сквозь прозрачные стенки просвечивала мутноватая светлая жидкость. Вся жизнь в одном глотке.

- Не бойся. Тебе не будет больно. Я не хочу заставлять тебя мучиться. Ты просто уснешь и не проснешься.  Я дам тебе время до захода солнца.

Я не заметила, как ушел Рунтар. Он напоследок говорил мне что-то еще, но я не слышала. Смотрела на пузырек. Он Лучи солнца напечатали на вышитой скатерти яркий прямоугольник. Шелковые нити узора собирали на себя мельчайшие солнечные блики. Бутылек казался на их фоне блеклой гнилушкой. Серость смерти посреди буйства красок. Я рассматривала пузатые бока флакончика, колпачок с каплевидной вершинкой, царапинку на горлышке… Рассматривала и не смела потрогать.

Я не верила Рунтару. Не отпустит он Риагана и Айгира. Обманет. Даже если я выпью этот яд, ничего не изменится.  Рунтар не упустит своего шанса отыграться на ком-то за неудачу. Будет смотреть, как мы умираем один за другим, и потирать руки.

А что если он придет с таким же предложением к Риагану? Или к Айгиру. Но, наверное, брата мучить не так интересно. Удовольствие не то.

Такого бесполезно уговаривать. Совести у него нет, равно как и сердца. Он понимает только язык выгоды. А значит, нужно предложить ему что-то, что его по-настоящему заинтересует. Но что? Что может перевесить по значимости должность старейшины?

Я думала. И думала…

Кто-то тронул меня за плечо и я вздрогнула.

– Эй, выпей это, - Маира протянула мне кружку с каким-то отваром.

- Что это?

- Просто, чтоб успокоиться и собраться с силами.

Я с сомнением заглянула в кружку. Вдова засмеялась.

- Ах, не бойся. Не отравлю. Вот, смотри! - она глотнула из кружки и вернула ее мне.

- Подслушивала, да? - я вяло улыбнулась ей в ответ.

- Не подслушивала, а разведывала, - Маира подняла вверх указательный палец. - С ним теперь только так.

- А раньше?

- Ой, я ж его с детства знаю. Я сюда переехала, ему было четыре года. Не любили его другие дети. Да, и не мудрено. Где была возможность, всегда за счет других выкручивался. Бывало, сам напакостит, а на другого наговорит. Бывало, что и били его  за это наши мальчишки. А потом подрос, да поутих. Ну, думаю, поумнел парень. А потом он этих теней раздобыл, людям помогать стал, деревню под защиту взял. Я ж за него радовалась. Думала, вот пойдет Рунтар в Старейшины, уж ему хватит ума навести порядок в деревне.

- А сейчас что, не порядок?

- Ай, - расстроено махнула рукой Маира. - Одно название порядка. Глава в последние годы как с цепи сорвался. Он нарушает традиции одну за другой. На прошлом Совете обменял двух девушек на какие-то цветные камешки. Уж не знаю, драгоценные ли. Но мы не товар. Девушки не хотели. Их заставили. Не принято такое в наших кланах. Это на Равнине бывает, что продают, крадут женщин… Ужасно.

- Ужасно, - согласилась я.

- Когда изгнали Риагана, его дом разрушили до основания. Все до последнего бревна выворотили из земли.

- А что на том месте сейчас?

- Ничего. Так и стоит пустое. Только травой да бурьяном поросло.

- Зачем снесли дом?

- Ой, не знаю… Ну, натворил бед, ну, выгнали. Чего дом-то ломать?

Вдова пожала плечами и продолжила.

-  Я с Ведающей стараюсь держаться поближе. Она, конечно, колючая, как старая шерстяная мочалка, но она рядом с Главой. И она рассказывает, что он не по совести делает. По началу он еще прислушивался к ней, а теперь все. Ничьи слова не ценит. А тут, я смотрю, Рунтар так же делать стал. Когда он уходил с твоим братом, всем рассказал, что за женой едет. Мол, есть в одном из кланов девица, которая обещала три месяца какому-то охотнику, а в последний день Совета ее любовью к нашему Рунтару и придавило. А обещание-то дано. Вот и должен был Рунтар ее забрать. А потом ты пришла вместе с изгоем. Рунтар ведь сказал, что изгой притащился сюда, чтоб вернуть тебя себе.

Я презрительно фыркнула. Новая история вплетена в венок лжи так искусно, что даже не видно места стыка новых фраз со старыми.