Веди меня, ветер!

Удовлетворенный ходом своих мыслей, Рунтар вошел в свой дом. Это ничего, что пока он весьма скромен и невелик. Здесь еще будет красивая мебель и украшения с Великой равнины, каких не делают ни в одном клане. К дому будут приходить многочисленные соплеменники в поисках поддержки и мудрого совета. И лишь немногим избранным будет даровано право входить в гостиную. Для остальных перед крыльцом Рунтар построит беседку с резными перилами. На этой кухне будет хозяйничать жена, которую он приведет с будущего Совета. Рядом с ней однажды встанут помощницами дочери. Их с радостью заберут в жены важные мужчины из сильнейших племен гор. А сыновьям Рунтара с самого рождения будут оказывать почтение. Иначе просто не может быть, потому что их папа — Глава клана Ма-Тару. Все это будет. Он добьется, сделает.

Но сначала проучить девчонку. Проклятая! Согнуться больно.

Рунтар не без труда достал из нижнего шкафчика маленький прозрачный пузырек и снова вышел на улицу. Навестить вдову Маиру и ее «гостью».

Он расселся передо мной по хозяйски, вальяжно раскинув бедра и скрестив руки на груди. Рунтар явно пришел, чтоб помучить меня. Я готова была поклясться, что и молчал он сейчас тоже для того, чтоб я поволновалась. Он рассматривал меня молча. Шарил взглядом по мне, иногда изображая улыбку на перекошенном от побоев лице.

- Ты очень красивая, Яра. Ты знаешь об этом?

Я молча разглядывала изящную вязь узора на скатерти. Началось…

- Риаган и Айгир в порядке?

- Жаль только, что ты такая глупая, - продолжал Рунтар. - А я тебя предупреждал. Я говорил тебе.

Что он там говорил, мне было сейчас все равно. Я хотела одного. Чтоб он ответил на мой вопрос, а потом убрался брызгать своей желчью где-нибудь в другом месте.

- Где Риаган и Айгир?!!

- Маира, выйди, - жестко приказал Рунтар.

Толстушка демонстративно отпила из кружки, громко хлюпнула чаем и с наслаждением выдохнула.

- Мне и тут хорошо. Ты в моем доме, Рунтар. Ты не можешь здесь командовать.

- Отныне я — член Совета Старейшин, так что могу командовать везде, где пожелаю!

- Ты — Старейшина?!! - круглое лицо Маиры превратилось в овал.

- Да. Волей Совета, теперь я один из них.

- Ни слишком ли ты молод для Старейшины?

- Возраст еще ни о чем ни говорит.

- Оно и видно. Ума как у пятилетнего, а душонка с козий шарик, - буркнула Маира. И уже в полный голос сокрушенно протянула. - Ой, куда катится этот мир?!!

- Это ты сейчас покатишься! Наподдам так, что будешь катиться до самой Равнины и подпрыгивать на кочках. Пошла отсюда! - рявкнул Рунтар. Рядом с ним выросли откуда ни возьмись две серые тени.

Маира несколько долгих мгновений смотрела ему в глаза. Потом она нехотя поднялась с места и, повернувшись у выхода ко мне, вдруг улыбнулась.

Рунтар подождал, пока за ней закроется дверь и вновь сосредоточил внимание на мне.

Он — Старейшина. Обиженный на меня Старейшина. Ненавидящий Риагана Старейшина. Насмешка судьбы и ужас одновременно. Теперь он ни за что не позволит, чтоб нас отпустили, будет глумиться над нами, мучить, пока не решит, что достаточно натешился. Тогда нам конец. Нам не убежать. От серых теней не убежишь. Достанут везде. Интересно, есть ли какое-то предельное расстояние, на которое они могут отбежать от хозяина? Проверять не хотелось. У нас против них ничего нет. Не чем защищаться. Их много и их раны мгновенно заживают.

Я старалась не обнаружить свой страх перед ним, потому медленно вдохнула и так твердо, как только могла напомнила свой вопрос.

- Еще раз: Риаган и Айгир. Где они?

- Живы. Пока… И почти в порядке. Знаешь чего ты добилась? Вас казнят. Сначала тебя. Как худшую из преступниц. Глава уже распорядился. Ты будешь стоять перед всей деревней на коленях, а народ будет бросать в тебя грязью. А знаешь, кто отсечет тебе голову? - Рунтар склонился ко мне и с мерзкой улыбкой сообщил. - Я.

Мне казалось, что все это похоже на дурацкий сон. Эта деревня, в которой казнят за попытку защитить себя и своих близких, этот охотник, готовый вывернуть любые слова на изнанку ради своей выгоды, проклятые серые тени…

- Тебя казнят. Ты слышишь?

Я не хотела слышать и зажала уши руками. Рунтар схватил меня за запястья и с силой потянул.

- Слушай внимательно! После тебя я обезглавлю изгоя. Ты этого, конечно, уже не увидишь. Мне даже немного жаль. А потом твой брат нечаянно погибнет в горах якобы от клыков какого-нибудь зверя. Осудить Айгира мы не можем. Нет повода. А если отпустим, он приведет сюда вашу приграничную свору. Мои серые тени сделают все чисто. О, не смотри на меня так! Ты больше не застанешь меня врасплох. Я тебе доверял. Чистосердечно полагал, что ты невинна, благоразумна и добра. Я в тебе ошибся.

Все это не может быть правдой. Так не бывает. Не хочу! Нас убьют. Без суда, без разбирательства. Глава уже распорядился. Это не казнь. Это убийство. Брат, Риаган. Они погибнут. Что делать? Что мне делать?