Веди свой плуг над костями мертвых

— Думаешь, меня арестуют? Приедут сейчас сюда и снова запрут в тюрьме? — спросила я.

— Ты убила людей. Ты это осознаешь? Ты понимаешь это?

— Спокойно, — сказал Матога. — Спокойно.

Дизь наклонился, схватил меня за плечи и сильно встряхнул:

— Как все это произошло? Как ты это сделала? Зачем?

Я на коленях подползла к буфету и вытащила из-под клеенки фото, которое унесла из дома Большой Ступни. Протянула им, не взглянув на него. Оно запечатлелось у меня в мозгу, и я не могла забыть ни одной, даже самой маленькой детали.

16. Фотография

Тигры Гнева мудрее, чем кони Поучений.

На фотографии все было прекрасно видно. Лучшее доказательство Преступления, который только можно себе представить.

На ней стояли мужчины в мундирах, в ряд, а перед ними на траве лежали аккуратно сложенные трупы Животных — Зайцы, друг к другу, два Кабана, один больше, другой меньше, Косули и еще куча Фазанов и Уток, Чирянок, маленьких, будто точки, словно эти тела Животных были обращенным ко мне предложением, а Птицы составляли три точки — все это никогда не закончится.

Но то, что я увидела в уголке этого фото, привело к тому, что я чуть не упала, у меня потемнело в глазах. Ты, Матога, этого не заметил, потому что был занят трупом Большой Ступни и все время что-то говорил, тогда как я чуть не потеряла сознание. Кто бы не узнал белой шерсти и черных пятен? В углу фотографии лежали трое мертвых Собак, сложенные аккуратно, как охотничьи трофеи. Одного из них я не знала. Двое других — это были мои Девочки.

Мужчины гордо демонстрировали мундиры. Улыбаясь, смотрели в объектив. Их было легко узнать. В центре стоял Комендант, а рядом с ним — Председатель. Сбоку был Нутряк, одетый, как коммандос, а у него ксендз Шелест в колоратке. И директор больницы, и начальник пожарной охраны, и владелец автозаправки. Отцы семейств, образцовые граждане. За этим строем лучших, немного поодаль стояли загонщики и помощники; эти уже в объектив не смотрели. Большая Ступня вполоборота, как будто спохватился и в последний момент подбежал, чтобы попасть в кадр, и некоторые из усачей с охапками хвороста, потому что готовился большой охотничий костер. Если бы не эти трупы у ног, можно было подумать, что эти люди отмечают какое-то знаменательное событие, такой у них был довольный вид. Котлы с бигусом, насаженные на вертела колбасы и шашлыки, бутылки водки, которые охлаждались в ведрах. Мужской запах выделанной кожи, смазанных ружей, алкоголя и пота. Властные движения, признаки превосходства.

Я точно запомнила каждую деталь, с первого взгляда. Не надо было больше ничего разглядывать.

Неудивительно, что прежде всего я почувствовала облегчение. Наконец узнала, что случилось с Девочками. Ведь я искала их до самого Рождества, пока совсем не потеряла надежду. Ездила в приюты, расспрашивала людей; расклеила вместе с учениками объявление: «Исчезли суки пани Душейко, может, вы их видели?». Исчезли две Собаки, как в воду канули. След простыл. Никто не видел — а как же можно было видеть, если они были мертвы? Теперь я догадалась, куда делись их тела. Кто-то мне говорил, что Нутряк всегда забирает останки после охоты на свою ферму, кормит ими Лис.

Большая Ступня изначально знал все, и его, видимо, смешило мое волнение. Он видел мое отчаяние, как я их звала, как ходила аж по ту сторону границы. И ничего не сказал.

В тот злополучный вечер этот браконьер приготовил себе убитую косулю. По правде говоря, я никогда не понимала разницы между словами «браконьер» и «охотник». И тот, и другой убивают. Первый тайком и незаконно; второй — открыто и в соответствии с законом. Он просто подавился костью. Его постигла заслуженная Кара. Я не могла об этом не думать — что это Кара. Его наказали Косули, за то, что он безжалостно их убивал. И подавился их телом. Их кости застряли у него в горле. Почему охотники не реагировали на браконьерство Большой Ступни? Не знаю. Думаю, он много знал обо всем, что происходило после охоты, когда охотники как раз, как убеждал нас ксендз Шелест, обсуждали этические проблемы.

Итак, когда ты, Свентопелк, искал покрытие для своего мобильного, я наткнулась на это фото. И голову Косули тоже забрала, чтобы похоронить останки на кладбище.

Вернувшись домой на рассвете, после этой ужасной Ночи переодевания Большой Ступни, я уже знала, что стану делать. Об этом рассказали Косули, которых мы видели у дома. Они меня выбрали среди других — может, потому, что я не употребляю мяса, и они это чувствуют — чтобы я действовала от их имени. Они появились в этом месте, как тот Губертов Олень — чтобы втайне от всех превратить меня в справедливую карающую десницу. Защитницу не только Косуль, но и других Животных. Они же не имеют голосов в парламентах. Даже Орудие мне дали, очень мудрое. Никто и не догадался.

Я выслеживала Коменданта несколько дней, и мне это доставляло удовольствие. Наблюдала за его жизнью. Интересной она не была. Например, я выяснила, что он посещал подпольный бордель Нутряка. И пил только «Абсолют».