Ведьма

В тот день снимали на том же бывшем заводе и в несостоявшемся торговом комплексе, за аренду которого были отвалены серьезные деньги. Помещение, правда, использовали поменьше – одно из тех, в которых шли предварительные конкурсы с акулой и другие занятные игры. До начала непосредственного съемочного процесса оставалось еще около полутора часов, и заметного оживления на площадке пока не наблюдалось. Осветители лениво сновали по залам со своими причудливыми торшерами, в коридорах и подсобных помещениях курили и тихо переговаривались загадочные мужчины и женщины с бумажными блокнотами и электронными коммуникаторами, кто-то, напевая знакомый мотивчик, протащил мимо видеокамеру. Баранову все эти люди казались загадочными только своей принадлежностью к миру, в котором он ничего не понимал и который созерцал исключительно со своего любимого, ободранного кошачьими когтями дивана. «Ага, вот вы какие, значит, – думал он, неторопливо переставляя ноги по дешевому коричневому линолеуму. – Вот тут все и происходит». Как он и предполагал, мир, скрывающийся по другую сторону экрана, – полнейшее надувалово. Вот они, эти загадочные мальчики и девочки, дарящие простому человеку мечты о прекрасном, стоят по коридорам, курят, матерятся, кто-то украдкой почесывает задницу, кто-то по телефону объясняет маме, как вставить клизму собаке или, в случае неудачи, на каком трамвае доехать до ветеринарной лечебницы. Вот от кого-то пахнуло перегаром, да таким сильным, что Баранов не удержался от гримасы и даже слегка отклонился от своего курса. Кажется, воняло от высокого и худого, похожего на палку парня в голубой рубашке с закатанными рукавами, который стоял возле кулера в коридоре и беспрестанно глотал ледяную воду. Он заметил повышенное внимание к своей персоне, уставился на Валентина, заранее ощерившись, но Баранов ничего не сказал, лишь вежливо кивнул головой и улыбнулся.

Ха-ха, маленькая фабрика грез, магия телевидения! Запах перегара и клизма неведомой немецкой овчарке по кличке Берта.

Спустя пять минут после начала ознакомительной прогулки по съемочной площадке Баранов понял, что заблудился. Он подумал, что на этом заводе в дремучие советские времена, видимо, создавали что-то настолько секретное, что даже войти и выйти можно было только с путеводителем, не говоря уже о том, чтобы беспрепятственно пробраться к начальству. В результате Валентин с потрепанной бумажкой в руке остановился в центре небольшого зала с бетонным полом. Вдоль всех четырех стен в два ряда выстроились колченогие жесткие кресла с деревянными подлокотниками а-ля сельский клуб. В одном из них, небрежно держа сигарету в тонких холеных пальчиках, сидела молодая женщина. Баранов подумал, что ему придется обращаться к ней, иначе он никогда не выйдет к людям.

– Я прошу прощения, – произнес он тоном, не допускающим никаких небрежностей. Услышав такое обращение, ты автоматически поворачиваешь голову, потом втягиваешь ее же в плечи, судорожно рыщешь по одежде в поисках бумажника с документами. Это голос Власти, память о котором навсегда протиснулась в одну из щелей цепочки ДНК.

Но, как ни странно, девушка этот голос проигнорировала. Длинная тонкая сигарета в ее вытянутой руке даже не дрогнула. Девушка смотрела в пол остекленевшими глазами и думала о чем-то.

Баранов немного опешил. Он забыл, что давно уже не мент.

– Я прошу прощения, мадемуазель! – повторил он громче. – Вас не затруднит подсказать, где я могу найти некую госпожу Садовскую? Я тут уже все свои башмаки стоптал.

Услышав фамилию, дамочка приподняла голову, посмотрела на гостя.

– Вы ее нашли, – сказала она. – Дальше что?

Баранов стиснул зубы, чтобы не нахамить. В лучшие времена он бы таких, как эта высушенная стерлядь, рассовал по обезьянникам и выводил на допросы по одной! И жарил бы, и жарил…

Он подошел к Маришке и, не испрашивая разрешения, присел рядом. Допотопное кресло под его задом даже не заскрипело – отчаянно взвыло. Маришка продолжала курить.

– Я здесь по просьбе одного из ваших участников.

– Кого именно?

– Михаила Поречникова. Он просил меня подойти.

Маришка наконец стряхнула пепел сигареты на пол, и в глазах заиграли, стали переливаться, словно масляные пятна на воде, какие-то мысли.

– Прекрасно. Вас, кажется, зовут Валентин?

– Да.

– Еще прекрасней.

Она сделала последнюю затяжку и метнула непогашенную сигарету в угол комнаты, за ряд кресел.

– Не боитесь пожара? – усмехнулся Баранов.

– Красивый пожар будет достойным завершением этого балагана. – Маришка хлопнула себя по затянутым в джинсы ляжкам. – Ладно, Валентин, пойдемте, все покажу и расскажу на месте.

Она поднялась и двинулась к ближайшей двери. Баранов покорно заковылял следом. Он не собирался ее догонять, потому что не мог отказать себе в удовольствии поглазеть на ее маленький, но весьма аппетитный зад.