Ведьма

Съемки стартовали с опозданием на полчаса. Все ждали, когда Садовская и ее загадочный гость вылезут из аппаратной и дадут отмашку. Сердитый режиссер Женя Ксенофонтов, которого попросили покинуть студию, слонялся по курилке, пил кофе. Его ассистенты вопросительно смотрели издалека, не решаясь подойти.

Участники программы, еще не успевшие как следует сдружиться, ожидали в другом помещении, изолированном от всего остального мира. Они уже знали, что так будет перед каждым заданием – их будут запирать в комнате, выпускать по одному, а после выполнения задания отправлять через другой выход. Никаких перешептываний, никаких записок и прочей белиберды. Ассистенты всегда дежурили рядом и пресекали даже малейшие попытки обмена информацией.

Наконец Садовская и ее таинственный посетитель спустились по короткой раздвижной лестнице аппаратной. Маришка дважды хлопнула в ладошки.

– Все, друзья, поехали. Аренда капает!

Женя бросил стаканчик с недопитым кофе в мусорную корзину.

– Как раз об аренде я и хотел тебе напомнить, – пробубнил он себе под нос.

Первое задание было очень простым, почти игривым. Оно обычно служило легкой разминкой перед более серьезными и зачастую кровавыми испытаниями.

Нужно было из группы самых обычных людей, приглашенных буквально с улицы, выделить кого-то единственного по одному, только ему присущему признаку. Сегодня нужно было найти человека, у которого нет крыши над головой. Восемь мужиков расселись на полу в небольшом помещении, напоминавшем подсобку слесарей-сантехников. Художники программы развешали на стенах полки с запчастями от неведомых агрегатов, шланги, ржавые смесители, по углам расставили дырявые ведра, немного припорошили это искусственной пылью. Словом, потрудились на славу, и если бы не вполне стерильный запах, внешне эту комнатушку действительно можно было бы принять за ночную гостиницу для бродяг.

Мужики были одеты одинаково – простые рубашки, холщовые куртки, потрепанные штаны и ботинки. Все они прошли через заботливые руки художников по костюмам, и внешне отличить реального бездомного гражданина от вполне респектабельного бюргера было невозможно. Во всяком случае, ведущий программы Кирилл Самарин сделать этого не смог.

– Ну, и кто из вас засланный казачок? – спросил он, остановившись перед группой. Он, как обычно, держал руки в карманах и качался на каблуках. Аудитории подобное обращение не понравилось (даже в исполнении «звезды» экрана, которую все знали), и никто не издал ни звука.

– Ладно, – сказал Самарин и повернулся к камерам. – Ну, мы пишем или чё?

– Пишем, пишем, – крикнули по громкой связи. – Выйди из кадра, не отсвечивай!

Первым испытание проходил колдун Иванов. Вчера вечером после суши-бара по дороге домой он принял на грудь еще пару пива и теперь выглядел так, словно магический кристалл прокатился по нему, как дорожный каток.

– Ребят, – сказал операторам в микрофон Женька Ксенофонтов, – не берите его крупно. Похоже, бухал всю ночь… Да, вот так, чуть подальше. Потом к гримеру пошлем идиота.

Иванов нацепил на и без того бледное лицо маску напряженного смирения, неторопливо сунул в мундштук сигарету без фильтра и столь же вальяжно ее раскурил. Ассистенты, находящиеся за кадром, тщетно пытались разглядеть, что именно он курит, но запахом это напоминало обычную «Приму» или даже «Беломорканал». Колдун молча смотрел на группу людей, изображавших бомжей, переводил взгляд с одного на другого, щурился от осветительного прибора, и ни проблеска мысли не отражалось в его глазах.

Кирилл Самарин наблюдал за ним с едва скрываемой усмешкой, как, впрочем, и все остальные члены съемочной группы. Улыбался и кое-кто из подопытных кроликов, сидящих на полу. Отведенное Иванову время истекало очень быстро, но он так и не проронил ни слова.

– Вячеслав, вы готовы дать ответ? – нарушил тишину Самарин. – У вас осталось совсем немного времени.

Колдун, не отрывая губ от мундштука и взгляда от «бомжей», молча кивнул.

– У вас уже есть вариант?

Иванов снова кивнул.

– Вы можете его озвучить?

Колдун вытащил сигарету изо рта.

– Да, я готов, пожалуй.

– Я слушаю вас, – улыбнулся Самарин.

Уверенным жестом Иванов указал на мужчину, сидящего позади всех. Это был молодой светловолосый парень в джинсовой куртке. Кажется, он немного смутился.

– Вот этот парень давно не спал на нормальной кровати.

– А на чем? – спросил Самарин.

– Понятия не имею, на чем они спят, но чистых простыней он не нюхал… ну, недели две точно.

– Уверены?

– Ага.

– И это ваш окончательный ответ?

Иванов кивнул.

– Что ж, я принимаю ваш ответ, – произнес ведущий. – А теперь я прошу подняться с пола настоящего бездомного.

Никто не двинулся с места. По наставлению режиссера выдерживалась небольшая пауза. Затем с пола с правого края поднялся мужик лет сорока, аккуратно постриженный, тщательно выбритый и даже, кажется, пахнущий неплохим одеколоном.

Колдун Иванов опешил. Рука с мундштуком опустилась вниз, и кончик сигареты едва не подпалил штаны.

– Представьтесь, пожалуйста, – попросил мужика Кирилл Самарин.