Ведьма

Дочь существовала в параллельной реальности, плыла в том мире, куда сама Мария позволяла себе лишь краткие визиты. Были ли минуты, когда она испытывала любовь к Джесси? Ее дочь наверняка ответила бы отрицательно. Это она знала. Она всегда осознавала, что Джесси мечтает хотя бы о минутном проявлении нежности с ее стороны. И бывали моменты, когда ей хотелось их подарить. Их первая встреча, когда дочь положили ей на грудь. Джесси была липкая и теплая, но ее взгляд, исполненный любопытства, был устремлен на Марию. Первые шаги. Счастье в глазах Джесси, когда она освоила то, что человечество умело делать миллионы лет. Гордость, которую испытала Мария в тот момент, буквально сбила ее с ног, и ей пришлось развернуться и уйти, чтобы не поддаться слабости. Первый школьный день. Маленькая светловолосая девочка с хвостиком на затылке и рюкзаком на спине, которая запрыгала вперед, вся в нетерпении от того, что ей предстоит так много узнать о мире, о жизни. Уже выйдя на тротуар за руку с няней Хуанитой, Джесси обернулась и помахала рукой Марии, стоявшей в дверях роскошного дома, который они снимали тогда в Беверли-Хиллс. В тот момент Мария едва сдержалась. Ей так хотелось побежать за дочерью, подхватить ее на руки, прижать к себе и уткнуться носом в светлые волосенки, всегда пахнувшие лавандой от дорогущего детского шампуня… Но она устояла. Слишком высока цена.

Все, кого Мария встречала в жизни, наперебой учили ее, что привязываться к кому-либо не имеет смысла. В первую очередь Хелена. Хелену она любила. И Хелена любила ее. Но тем не менее предала. Выбрала другого. Выбрала другую жизнь. Швырнула ей в лицо всю их любовь, все надежды. Такого больше не случится. Больше никто не сможет ее ранить.

Джесси тоже решила покинуть ее. Шагнула прямо в огонь. Даже Джесси в конечном итоге предала ее. Оставила в одиночестве…

Внезапно Мария ощутила запах гари. Она взяла еще один ватный диск, обильно полила водой для лица и протерла ноздри. В носу защипало и защекотало, ей захотелось чихнуть, на глаза навернулись слезы, но запах не исчезал. Подняв глаза вверх, она постаралась сдержаться, взяла еще одну косметическую салфетку и с усилием потерла глаза, но не смогла остановить поток слез.

На съемках был объявлен перерыв на несколько дней. Она никому не нужна. Совсем одна. Как она всегда мечтала. Но она не даст себя сломить. Она должна быть сильной. The show must go on[65].

* * *

– Вчера был черный день в истории нашего муниципалитета, – проговорил Патрик.

Некоторые из сидящих вокруг стола закивали. Большинство же сидели, уставившись в стол. В помещении для совещаний внезапно стало тесно и душно.

– Какие новости из больницы? – спросил Йоста.

Его лицо казалось серым и морщинистым. За ночь никто из них не сомкнул глаз. Душераздирающая задача – проинформировать близких – отняла очень много времени, тем более что им все время мешали нахальные журналисты, пытавшиеся разнюхать подробности случившегося.

Об этом говорили давно. Этого многие боялись. Опасались, что волна расстрелов в школах из США докатится до Швеции, что кому-то рано или поздно придет в голову поубивать своих одноклассников. Сэм и Джесси совершили свое деяние не в школе, но паттерн был тот же, а их мишенями стали одноклассники.

– Час назад умерла еще одна девочка, так что теперь у нас девять убитых и пятнадцать раненых.

– Боже милосердный, – проговорил Йоста и покачал головой.

Патрик не мог пока осознать эти цифры. Мозг отказывался их воспринимать. Просто невозможно было представить себе, что так много подростков погибли или получили травмы на всю жизнь.

– Десять убитых, если считать Джеймса, – уточнил Мартин.

– Что говорит Хелена? – спросил Йоста. – И Мария? Они что-нибудь заметили? Сэм и Джесси не вели себя странно? Ни на что не намекали?

Патрик покачал головой.

– Обе утверждают, что ни о чем не подозревали. Однако дома у Сэма мы обнаружили блокнот с подробным описанием, как все это будет осуществляться, чертеж здания и все такое. Похоже, Сэм уже давно все это планировал, а потом, по всей видимости, каким-то образом увлек за собой Джесси.

– Раньше она имела тенденции к насилию? – спросила Паула.

– По словам Марии – нет. Мать говорит, что дочь всегда держалась особняком, что ее, возможно, травили в тех школах, где она училась, – но точно не знает. Похоже, Мария не уделяла дочери особого внимания.

– Вероятнее всего, триггером для Сэма стало то, что произошло с Неей, – сказал Мартин. – Подумать только – в пятнадцать лет нести на плечах такую вину… К тому же иметь доминирующего отца и слабую мать… Добавьте стигматизацию – он всю жизнь жил в тени вины Хелены. Парню пришлось нелегко…

– Не надо, черт подери, его жалеть! – рявкнул Мелльберг. – Многим приходилось еще хуже, однако они не шли и не расстреливали своих одноклассников.

– Я не совсем это имел в виду, – мягко ответил Мартин.

– Что говорит Хелена? – повторил свой вопрос Йоста.