Ведьма

— Ну ты же знаешь маму. Нечаянно, понимаешь, доску уронила. Придётся по новой.

Николай улыбнулся и кивнул. Отец был заядлым шахматистом, и в своём институте, даром что спортивных званий не получал, стал чемпионом — а игроков там было порядком. И очень сожалел, что сын, которому шахматы давались легко, не пошёл в этот спорт. Не очень настоящий, конечно, но всё же спорт.

…На кухне дело шло к завершению — действительно, всё уже приготовлено, только разложить и принести.

— Скатерть, как всегда, не постелит, — заметила Аглая Викторовна, улыбаясь. — Да и ладно, привыкла уже, всё равно его не исправить. Нет-нет, не беспокойтесь, Саша, сама постелю. Порежете пока хлеб?

Аглая Викторовна вернулась через несколько секунд, в явном изумлении.

— Надо же, постелил! И не перепутал, праздничную взял! Ну просто день чудес!

Саша посмотрела в её глаза и молча улыбнулась.

— Вы с Колей давно знакомы? — Аглая Викторовна понизила голос. — Вы извините моё любопытство, Саша.

— Можно на “ты”, Аглая Викторовна. Мы с ним полтора года назад познакомились. А кажется теперь, что всю жизнь его знаю.

Саша закончила с хлебом и посмотрела вопросительно в глаза хозяйки.

— Нет-нет, теперь только отнести. Вы вино пьёте? Мы с Петром только капельку, только по праздникам.

— Капельку и мне можно, — согласилась Саша. — У нас семья непьющая, всё очень строго.

Аглая Викторовна покачала головой и посмотрела с явным уважением.

— Вы с Колей никуда не торопитесь? — она замерла, взяв в руки два блюда со снедью. — Очень хочу поговорить с вами. Вы первая девушка, с которой он нас познакомил. Извините! — Аглая Викторовна явно смутилась.

— Пожалуйста, не извиняйтесь! — улыбнулась Саша и взяла два других блюда. — Я и сама очень хочу поговорить с вами. Мы не торопимся.

— …Шахматисты! — позвала Аглая Викторовна, когда стол был накрыт. — У нас всё готово, отвлекитесь!

20. Дом, милый дом

Николай и Саша покинули гостеприимный дом, только когда за окнами сгустилась чернильная вечерняя мгла. Поразительно, но ни единого фейерверка за окном, только решётки огней в окнах окрестных многоэтажек. Словно на Солнце накинули плотную, тяжёлую ткань, но в ней оказались прорехи.

— Приезжайте к нам чаще! — попросила Аглая Викторовна, долго не желавшая отпускать ни сына, ни его девушку. А когда дверь за обоими затворилась, посмотрела на мужа и добавила: — Вот странно. Я с ней только сегодня познакомилась, а кажется, будто много лет знаю.

— Занятно, — потеребил усы Третьяков-старший. — И мне так показалось. Хорошая девушка, сразу видно.

Аглая Викторовна покивала.

— Только бы у них всё сложилось! — добавила она отчего-то шёпотом и, не обращая внимания на ироничный взгляд супруга, постучала по ближайшему дереву.

— …Они у тебя хорошие! — заявила Саша, когда они отъехали. — Можно, я послежу, чем они питаются? Мне неловко было там распоряжаться, но им здоровье беречь нужно!

— Ты разбираешься, — кивнул Николай. — Последи, если не трудно.

— Не расспрашивай, — попросила Саша, глядя в окно, на проносящиеся мимо тёмные силуэты домов. — У тебя очень много вопросов. Я чувствую. Мне так хорошо сейчас… пусть всё идёт как идёт, ладно?

— Договорились. Странно, что нет новостей. — Николай кивком указал на свою “Нокию”. Не только жутко надёжная труба, но и за холодное оружие сойдёт, если что. — И что-то не хочется проверять, если честно.

— Не проверяй! Не расстраивайся лишний раз! — попросила Саша. — Ты подобрал хороших специалистов, сами разберутся. Мы домой сейчас, да? Ко мне?

— Я хотел ко мне заехать, — возразил Николай. — Одежду взять, бельё, всё такое. А потом к тебе, если можно.

— Давай так, — согласилась Саша. — О вещах я не подумала.

Дома у Николая Саша спросила взглядом — можно? — и, получив согласие, прошлась по всем комнатам. Включая технические.

— У тебя тоже всё светло и хорошо, — заметила она. — Проверить холодильник?

— Проверь, — согласился Николай, собирая свои вещи в чемодан. Не только одежду; взял также ноутбук, верную подержанную “Армаду”, и наладонник, “Кассиопею”. Вот теперь во всеоружии. Подумав, Николай включил все внутренние камеры. Сам не зная почему — вроде бы не было повода ожидать вторжения, но вот мелькнула такая мысль. Напоследок открыл платяной шкаф — и увидел там вещи Анны. Не то чтобы много, но остались. И не рваньё какое-нибудь — можно выкинуть, но, если честно, лучше вернуть. Ладно, потом об этом.

Николай обернулся и увидел, что и Саша стоит у двери, глядя в шкаф.

— Не хочу выбрасывать, — пояснил Николай. — У неё почти все вещи дорогие, может назад потребовать.

Тут же подумал — а не остались ли у Анны ключи? И вспомнил, что после разрыва с ней первым делом заменил замки. Ладно, хоть тут можно не париться.

Саша покивала.

— Идём, я там всё проверила, — позвала она. Николай прошёл за ней следом, на кухню, и покачал головой. После инспекции Саши в холодильнике остались только несколько пакетов с овощами, пачка сливочного масла, да пара бутылок минеральной воды.