Ведьма

— Саша! — встревожился Николай — попытался подхватить её и сам чуть не полетел кубарем. В комнату вбежала Чернова-старшая и помогла Саше усесться. Николай уселся рядом, прямо на пол, поддерживая Сашу. Что случилось, на ней ведь лица нет?!

— Я тоже почувствовала, — посмотрела Чернова-старшая в глаза дочери. — Держись, Саша. Мама? — позвала она, не оборачиваясь. — Как это случилось?

Чернова-бабушка вышла из зеркала, держа на руках Розу. Николай не сразу понял, что кошка не дышит, и ему стало зябко. Ну и день…

— Силы кончились, — хмуро пояснила Капитолина Устиновна. — Предлагала я ей отсидеться, когда её первый раз зацепило. Гордая, не стала…

— После того, как Шанни рассеялась, Розе оставалось жить меньше часа, — пояснила Саша сухим, безжизненным голосом. — Она не хотела просто ждать. — Саша бережно приняла тело кошки из рук бабушки, прижала Розу к груди и прикрыла глаза.

Из зеркала вышли Афанасий и Родион — всё с теми же посохами. Выходили и другие люди, один за одним — незнакомые Николаю люди, и тоже кто с посохом, кто с огнестрельным оружием. Наконец, выскочили все три вигрида.

— Коля! — закричал Болтун, бросившись к своему человеку. — Мы так беспокоились! Всё кончилось, да? А что случилось, почему вы… ой!

Шустрая куснула брата за ухо, и все три белки уселись между Николаем и Сашей.

— Нам очень-очень жаль! — робко пояснила Шустрая, потрогав Сашу за ногу. — Она была хорошей!

Саша открыла глаза и улыбнулась Шустрой сквозь слёзы.

Порыв ветра — грозовой воздух, свежесть и пронзительность. Шанталь, в детском облике, шагнула из зеркала и уселась на пол, напротив Саши.

— Саша, — позвала Анна-Луиза тихонько. — Не печалься. Положи её, — указала она ладонью перед собой. Саша повиновалась, выпрямившись и смахнув с лица слёзы.

Анна-Луиза протянула ладонь Николаю, другую — стоявшей рядом Черновой-бабушке. Капитолина Устиновна молча уселась и приняла ладонь. Николай хотел протянуть ладонь Саше — Анна-Луиза явно намекала на это — но между ним и Сашей сидели вигриды. Они быстро схватились за руки, и Болтун протянул крохотную ладонь Саше, а Шустрая — Николаю. Чернова-старшая замкнула круг.

Шанталь прикрыла глаза, запрокинув голову, и засияла, подобно солнцу. Тело Розы, лежавшее перед ней, протаяло, стало полупрозрачным, и превратилось в облачко искорок — их сдул ещё один порыв ветра из ниоткуда. Шанталь первой отпустила ладони и прижала их к лицу, склонившись. И замерла.

Вигриды переглядывались несколько секунд, а потом Болтун не выдержал.

— Вы что, не слышите? — посмотрел он в глаза Николаю.

— Да они никогда не слышат! — поддержал брата Ушастый. Вигриды, как по команде, отбежали туда, где только что лежала Роза, и, посмотрев в глаза Николаю, хором потребовали:

— Открой дверь!

Шанталь отняла ладони от лица и улыбнулась Николаю. Улыбнулась и подмигнула. Николай, в полном смятении чувств, поднялся на ноги и вышел в прихожую. Прислушался. Ни звука, ничего — зачем открывать?

Ладно. Он нажал на дверную ручку… дверь не успела полностью открыться, как внутрь проскользнула и бросилась в спальню — туда, где все собрались — молодая кошка. Подросток. Саша замерла, глядя на кошку широко раскрытыми глазами.

— Роза?! — ошеломлённо спросила Саша, а Николай, шедший следом, заметил — и впрямь, точная копия Розы. Только моложе, а окрас совпадает в точности.

Кошка бросилась к Саше на руки и, лизнув человека в нос, принялась самозабвенно мурлыкать.

— Спасибо, Шанни! — посмотрела Саша в глаза Анне-Луизе, а та смущённо развела руками.

— Мы несъедобные! — тут же заявил Болтун, едва Роза глянула в их сторону.

— Да знает она, знает! — успокоила брата Шустрая. — И они опять ничего не слышат?!

— Я открою, — улыбнулась им Чернова-старшая. Поднялась на ноги и скрылась в прихожей. Вновь щёлкнул замок, и ещё одна молодая кошка — чёрная, без единого светлого волоска — вбежала в комнату. Уселась перед Николаем и замерла, глядя ему в глаза.

— Теперь и за мной есть, кому присматривать? — поинтересовался Николай, не без опаски протягивая ладонь кошке. Та потёрлась о ладонь уголком губ и замурлыкала.

— Видимо, да, — согласилась Чернова-старшая. — Ей нужно имя. Имя должны выбрать вы сами.

Николай смотрел на то, как чёрная кошка умывается, не переставая мурлыкать, и вспомнил, где он видел подобную грацию. Давным-давно, в мультфильме.

— Багира! — воскликнул он, сам от себя не ожидая.

— Хорошее имя, — признала Чернова-бабушка, поднимаясь на ноги. — Что ж, загостились мы, а ещё дел полно.

— Мама, вам нужна помощь? — поинтересовалась Чернова-старшая.

— Да какая там помощь, — махнула рукой Капитолина Устиновна. — Роза с друзьями там всех в клочья порвала, нам одни ошмётки оставила. Там уже базу строят, уже всё спокойно. И…

Громкий, резкий звук — откуда-то со стола. “Напоминалка”, подумал Николай. Поднялся на ноги и прогулялся к столу — к часам. И не поверил своим глазам.

— Так мы там были почти три дня?! — поразился он.

— Там что-то важное? — поинтересовалась Саша, не отпуская Розу.

— Наверное, — постарался остаться спокойным Николай. — Через три часа нам нужно быть в ЗАГСе.

Расхохотались все.