Ведьма

— Ну что же, — покачала головой Капитолина Устиновна. — Дело доброе. Давай, Маша, займись. Мы позже присоединимся. Шанталь?

— Я приду, — пообещала Анна-Луиза, поднимаясь на ноги. — Но мне нужно познакомить ваших новых друзей с их владениями. Это быстро.

Она подошла к зеркалу, шагнула на ту сторону и поманила обеих кошек. И Роза, и Багира прыгнули насквозь и убежали куда-то — поди разгляди. Анна-Луиза помахала людям рукой, и ушла следом.

— Саша, Коля, вы уверены? — поинтересовалась Чернова-старшая. — Справитесь?

— Ещё как! — твёрдо заверила Саша, вытерев оставшиеся слёзы. — Мы теперь со всем справимся, да? — и посмотрела в глаза Николая, взяв его за руку. Николай кивнул в ответ.

— А нам можно? — поинтересовалась Шустрая. — Мы никогда ещё такого не видели!

— Можно, — разрешила Чернова-старшая. — Пойдёте со мной. Сделаю так, чтобы вас не замечали, кому не следует. Но одно условие — помалкивайте. Здесь ещё не видели говорящих белок.

— Теперь увидят! — восторженно отозвался Болтун и отвёл взгляд. — Всё, молчу, молчу.

* * *

Анна полюбила сидеть у окна и смотреть наружу. На весну. И терпеть не могла ночь — по ночам нужно спать, а во сне приходили кошмары. Из того места, где царили боль, страх и безысходность, где Анну заставляли превращаться в чудовище и преследовать незнакомых, перепуганных людей — неведомо как провалившихся в ад. И почти удалась та отчаянная попытка бегства…

Анна на всю жизнь запомнила, как неизвестная девушка, светящаяся белым, поманила её и указала ей дорогу — окно в пространстве, по другую сторону которого сияло Солнце и манило приветливое небо. И рядом с девушкой отчего-то стоял Николай. Добраться до окна стоило огромных усилий. Едва Анна шагнула в окно, как поняла, что сидит где-то в больнице — похоже, в палате для буйных, всё вокруг мягкое. И зачем-то повсюду разбросаны мягкие игрушки. Анна обнаружила, что на неё надет подгузник и с отвращением сорвала его. А затем отыскала душ и провела там почти час — всё казалось, что она по-прежнему в мерзкой красной слизи, никак не могла смыть её. А потом уселась у стены и разрыдалась. Долго не могла остановиться. Там её и нашли.

— Какое сейчас число? — спросила Анна первым делом и увидела изумление на лицах дюжих медбратьев. Ей ответили. А на следующее утро пожаловал следователь.

Анна безучастно выслушала всё, что её ожидает. Видимо, следователь не мог взять в толк, отчего Анна улыбается. Она не стала объяснять. Только под самый конец разговора не выдержала.

— Зря вы пытаетесь меня напугать, — пояснила она равнодушно. — Там, откуда я вернулась, было в самом деле страшно. А это просто курорт. — И расхохоталась, не сразу взяла себя в руки.

— И откуда вы вернулись? Где вы были? — поинтересовался следователь, собирая бумаги.

— В аду, — спокойно ответила Анна и спрятала лицо в ладонях. На завтра назначили экспертизу. Если Анну признают вменяемой, дальнейшая её судьба понятна. Следователь объяснил в мельчайших подробностях.

А на следующее утро прибыл круглолицый, рослый человек — смутно знакомый. Анна не узнала его, пока он не представился.

— Троицкий Вениамин Львович, адвокат, — пояснил он, жестом приглашая Анну присесть на стул напротив. — Рад, что буду помогать вам, Анна Вячеславовна.

— Я не нанимала вас, — сухо заметила Анна. — И я не смогу оплатить ваши услуги.

— Об этом не волнуйтесь, — успокоил адвокат. — Меня нанял Леонид Семичастный.

— Зачем? — на лице Анны впервые появилось отчётливое чувство — изумление. — Зачем ему это?!

— Спросите его сами, — предложил адвокат. — Я уверен, что всё обойдётся условным сроком. Не люблю обещать раньше времени, но у меня есть все основания для оптимизма. С вами всё хорошо, Анна Вячеславовна?

— Я очень устала, — посмотрела Анна в глаза адвоката и спрятала лицо в ладонях. — Хорошо, но у меня есть условие.

— Слушаю вас.

— Я хочу встретиться с Александрой Черновой и Николаем Третьяковым, — открыла лицо Анна. — Пожалуйста! — добавила она шёпотом. — Потом я подпишу всё, что скажете.

— Вам повезло, — широко улыбнулся адвокат, поднимаясь на ноги. — Сидите, сидите. И Александра, и Николай ждут в соседней комнате. Вместе с Леонидом. Пригласить их?

Анна кивнула и вновь спрятала лицо в ладонях, огромным усилием воли не позволила себе разрыдаться. А потом её осторожно потрогали за плечо, и первое, что увидела Анна, отняв ладони — улыбающуюся Сашу.

— Всё будет хорошо, — заверила Саша. — Просто поверь, ладно?

Эпилог. Иванов день

Летом следующего года, двадцать шестого июня, Саша вернулась из родильного дома — в сопровождении матери и Николая. Саша и Николай бережно передали оба драгоценных свёртка родителям Николая — те приехали домой к Саше и Николаю накануне — подготовиться, хотя давно уже всё готово.

Роза и Багира, как водится, во всём принимали живейшее участие.

— Может, не стоит кошек пускать в детскую? — последний раз робко возразила Аглая Викторовна, но ей в очередной раз спокойно объяснили, что кошки воспитанные, ничем таким не болеют, куда не просили не лезут и зря не шумят — детям ничто не грозит.