Ведьма

— Это не случайно, — кивнула Саша. — Заходи и жди меня за дверью. Не вставай перед тем зеркалом!

Саша появилась через минуту и, выпив пузырёк живой воды, повторила то, что уже происходило в давешнем конференц-зале. На этот раз не явились никакие тени — зеркало просто осветилось, а затем померкло.

— Из него ещё никто не выходил, — пояснила Саша. — Нам повезло. Подожди, я сейчас и здесь оставлю живое зеркало, и сообщу куда положено. Напомни, как называется та организация, которая ставила зеркала.

* * *

— Ты уже много раз обращалась за помощью к экспертам, — отметил Николай во время очередного “полуночного разговора”. — Получается, у вас… у посвящённых большая организация?

— Большая. Есть экстренные контакты, их все знают. Они у каждого свои; даже если тебя заставят их сообщить, с чужим там никто беседовать не станет. И есть дружественные силы, так их называют. Другие организации, общества, всё такое. Люди с особыми способностями. Посвящённые стараются со всеми такими поддерживать связь, мы и сами помогаем — и принимаем их помощь. Мне нельзя передавать тебе экстренные контакты, но я научу тебя, как найти дружественные силы. Думаю, завтра и начнём.

Телефон Николая под подушкой музыкально уведомил о сообщении.

— Адвокат прислал фото, — отметил Николай. — Странно, что-то он задержался.

— Наверное, дел много, — предположила Саша. — Посмотрим?

Они смотрели — да, Анна явно отсиживалась некоторое время, устроила себе в амбаре место для отдыха. А вот и вещи, в основном мусор. Спичечные коробки, обёртки от упаковок еды, пустые бутылки из-под воды. А она готовилась к такому бегству! Стоп, а это что?

— Смотри! — указала Саша. — Видишь?! Это осколок зеркала! Точно-точно!

— Верно, — почесал в затылке Николай. — Не нравится мне это.

— Мне тоже. Я сейчас же сообщу, пусть примут меры, — и Саша сбегала за своим мобильным. Вернула его через минуту. — Всё, теперь пора спать, иначе завтра снова будешь обижаться!

43. Дружественные силы

Второй по счёту сеанс утренней гимнастики прошёл куда эффективнее вчерашнего. И бодрости прибавилось, и настроение оказалось удивительно солнечным. Дымка всё ещё скрывала огромный ворох вопросов, и это значительно упрощало жизнь.

Потому что ответ на каждый вопрос неминуемо порождал пару-другую новых. Саша упомянула сорок два ритма, которые её учили мысленно выдерживать, и переключаться между ними — опять же, практически мгновенно. Самому Николаю давалось не без труда переключаться между двумя, а уж чем-то заниматься, не сосредотачиваясь на ритме и его подробностях — словах скороговорки, подробностях барабанного боя — и вовсе оказалось нетривиальным. Но сорок два?? И не путаться в них?

Начал расспрашивать про ритмы — понял, что лишь погружается глубже в пучину вопросов. Что такое базовые ритмы? То, что лучше всего помогает исполнять базовые воздействия и мобилизовать мускулатуру и органы чувств. Ладно, что такое базовые воздействия? Это та часть Искусства, которая влияет на органы чувств, свои или объекта воздействия. Ответ, но как бы ни на что не отвечающий. Ладно, что такое переходные ритмы? Это ритмы, которые включают перенос внимания на воздействия второго порядка. А сильные ритмы? А сильные служат модификаторами и усилителями воздействий — базовых, и всех до третьего порядка включительно.

После этого Николай мысленно сдался, а Саша в очередной раз, с виноватым видом, пояснила, что ей не всё можно объяснять.

“Мне всё равно не догнать и не понять её”, думал Николай, записывая свои вопросы в тот самый блокнот-вопросник. Саша как раз отлучилась — что-то нужно закупить — и случилась странная вещь: минут через пять после того, как Саша закрыла за собой дверь, Николай утвердился в мысли, что не было никакого ухаживания. Не было никаких выставок, всего такого. Он впервые появился у Саши дома за несколько часов до Нового года. Одно “но”: почта, переписка с Сашей, действительно существует. Они вместе с Сашей проверили все архивы, где есть копии — не поленились вытащить из них состояние переписки — на месте письма, на месте свидетельства того, что ухаживал, и бывал у неё дома прежде, до Нового года.

Вот только сознание отказывается это признавать. Не было. Ну не было, хоть ты лопни! И ведь ничего не сделать — Саша признала, что манипуляции с памятью иногда сопровождаются побочными эффектами. Простыми словами, могут чуточку лишнего стереть, или, наоборот, не всё восстановить. Или восстановить то, чего и не было. Мозг — не жёсткий диск, пояснила Саша, там не получится просто скопировать память или стереть. Там другой принцип.

Николай потряс головой и записал своё понимание происходящего и свою версию событий на отдельный лист блокнота. Добавил, что Саши в этот момент дома не было. А Роза? Николай выглянул в гостиную. Роза безмятежно спала в кресле, без задних лап. Что опять же ничего не значит: судя по тому немногому, что кари продемонстрировали, нет возможности сказать, действительно ли Роза сейчас спит, и знать не знает о душевных терзаниях человека в соседней комнате.