Ведьма

Они стояли у магазина — особняка — Антипова. Отошли чуть в сторону, чтобы не привлекать внимания — в одну из аллей.

— Здесь и есть те средства связи с дружественными силами?

— Почти. У тебя есть пропуск Антипова. Там в верхней части есть прозрачная полоска, видел?

Николай добыл пропуск — карточку. И впрямь, просто полоска пластика, поверх неё нет ни изображений, ни надписи.

— Посмотри сквозь неё вон туда, — указала Саша на стену высотного здания напротив через дорогу.

Николай посмотрел и оторопел. Напротив на фасаде висит рекламный щит — что-то про бритвенные лезвия, без которых мужчина и не мужчина, а не пойми кто. Сквозь пластик Николай увидел совсем другое. Телефонный номер, и три слова: “мы вас поддержим”. Убрал пропуск — реклама лезвий. Посмотрел сквозь него — тот же номер и тот же текст.

— С тобой всё хорошо? — спросила Саша тихо. — Ты побледнел.

— Уже нормально, — потёр лоб Николай. — На минутку вспомнился фильм, “Они живут”.

— Ты его тоже любишь, да? Я уже хочу узнать, что ещё из фильмов и книг ты любишь. Да, только это совсем другие послания, и замечают их немногие.

— Дай угадаю. Те, у кого есть дар?

— Верно. А пропуск, и подобные штуковины — для таких как мы с тобой. Не беспокойся — если пропуск возьмёт другой человек, он не увидит ничего особенного сквозь ту полоску.

— Биометрия?! Пропуск как-то опознаёт именно меня?

Саша кивнула с довольным видом.

— Я про такие технологии если и читал, то пока только в фантастике, — заключил Николай. — Круто! И много таких надписей?

— Много, они по всему городу. Иногда они маскируются под граффити, под вывески, даже под дорожные знаки. Если срочно нужна помощь, набери номер, скажи туда то, что видишь под номером, и место, где находишься — ну, адрес. И ничего больше, это важно. Тебе скажут, что делать. И к тебе должны обратиться по полному имени, если услышишь что-то другое — сразу же уходи, ищи другую надпись и сообщи, что случилось.

— С этим понятно, — кивнул Николай. — Если я не в городе, или нет с собой пропуска?

— Открой пузырёк с живой водой и выпей ма-а-аленький глоток. Он по вкусу как газировка. Половину чайной ложки или меньше, это неопасно. Следующую пару минут ты будешь видеть такое безо всякого пропуска. Оно будет чуть ярче остального мира, ты обязательно заметишь.

— Однако! — восхитился Николай. — Что делать в ситуации, когда нет живой воды?

— Помнишь текст, к первым двум ритмам? Песенка из мультфильма про обезьянок, и скороговорка? Напиши строчки оттуда на любой бумаге, оставь граффити, в общем — надпись. И сам будь поблизости. Тебя могут заметить, хотя, возможно, придётся подождать. Если за компьютером, найди форумы, где тусуются любители эзотерики, инопланетян и всего такого, и упомяни строчки в записи. Если за тобой присматривает кари — найди любое зеркало, или загляни в отражение в воде — главное, чтобы не в металлическом сосуде — и мысленно позови. Несколько раз, чётко и громко. Запомнил? Тогда повтори.

На удивление, Николай действительно всё запомнил с первого раза.

— Обязательно попробуй каждый способ, — посоветовала Саша. — Просто добавь фразу вроде “это проверка связи”, и всё. Только не увлекайся проверками, ладно?

— Что, можно проверить прямо сейчас?

— Конечно! — удивилась Саша. Николай достал свой мобильный, ещё раз посмотрел на номер и фразу и, помедлив пару секунд, набрал номер.

— Справочная… — отозвался женский голос, и упомянули офис той самой компании, что продаёт те самые бритвенные лезвия. — Чем могу помочь вам?

— “Мы вас поддержим”, — произнёс Николай, ощущая, что сердце начинает колотиться молотом в груди, что становится жарко. И назвал адрес магазина Антипова.

— Третьяков Николай Петрович? — почти сразу же спросили у Николая. — Вам нужна помощь?

— Простите. Это проверка связи.

— Будем рады помочь, если потребуется! — заверил женский голос. — Приятного дня!

Николай повесил трубку и осознал, что руки его дрожат. Саша взяла его за руку и повернула лицом к себе.

— Видел бы ты, как я боялась звонить в первый раз! — прошептала она. — Ты просто до последнего момента не мог поверить. Это нормально. Всё? Всё в порядке?

— Да, теперь всё, — признал Николай. Вроде такое простое действие, а испугало до дрожи!

Саша схватила Николая за руки и, на долю секунды, Николай ощутил её страх — нахлынул и сгинул.

— Не смотри ему в глаза, — прошептала она, глядя в глаза Николая. — За твоей спиной. — Она вложила в ладонь Николая предмет — тот скосил глаза. Фонарик. Уже включен, уже сияет — в ладонь пока что.

— Что вам нужно? — спросила Саша, едва заметно кивнув Николаю — приготовься.

— От вас — ничего. — Сухой мужской голос, с хрипотцой, его владельцу явно за пятьдесят. — Мне нужно забрать украшения Анны. Они при вас, Николай Петрович?

— Я не ношу их с собой, — отозвался Николай. Увидел, что у Саши в руке тоже есть фонарик. — И вам придётся доказать, что вы от Анны. — Николай увидел, как Саша показала ему на пальцах — три, два… сейчас!