Ведьма. Без права на чувства

Остаток дня мы провели в комнате. Бран дважды уходил, но быстро возвращался. Он нашёл для нас машину, разузнал расписание поездов до столицы и даже купил для меня удобную обувь. К моему удивлению, кожаные ботинки на шнуровке подошли мне идеально и оказались очень удобными.

Комната для омовений, как её здесь называли, имелась прямо в номере, но нам сразу сказали, что на ночь горячую воду обычно отключают, и порекомендовали разобраться с водными процедурами до темноты. Первой столь востребованное место посетила Кет, которая направилась туда сразу, как только переступила порог номера. Правда, надолго она там не задержалась.

Оникса я тоже пропустила вперёд, сказав, что лучше уж окажусь последней, зато не буду спешить. И когда пришла моя очередь, я со спокойной совестью и искренним наслаждением провела целый час, отмокая в старенькой чугунной ванне. Тщательно вымыла волосы, прошлась по всему телу мочалкой и, наконец, почувствовала себя чистой. А уж когда легла в нормальную постель, едва не замурчала от удовольствия.

– После нескольких ночей в палатке начинаешь особенно ценить обычную кровать, – усмехнувшись, сказала Кетти. – И стены. И еду. Да и… хочется хоть немного спокойствия.

– Завтра сядем в поезд, – ответил ей лежавший на своей кровати Бран. – До Ворта ехать два дня. Оттуда до Карста ещё сутки. Но билеты до столицы я взял в самый обычный общий вагон. Даже они стоили раза в четыре дороже, чем в империи. Поездами тут пользуются только обеспеченные люди.

Говорил он на ферсийском, а ещё строго-настрого запретил мне называть их с Кетти настоящими именами. Теперь нам всем предстояло жить по новым документам и следовать придуманным легендам. Правда, в мою пришлось внести коррективы. А всё потому, что в гостинице отказались заселять вместе двух девушек и мужчину. Тогда Бран сказал, что я его невеста, а Кетти – сестра. Такого объяснения оказалось достаточно, и даже то, что невеста – это ещё далеко не жена, никого здесь не волновало.

– И лучше, Мегги, даже в академии сообщить, что ты моя невеста, – чуть помолчав, проговорил Оникс. – Тут, как оказалось, этот статус даёт немало привилегий для общения. Думаю, меня даже к тебе в общежитие пустят, а это в случае опасности будет очень важно.

– А если наша девочка найдёт себе настоящего парня? – Кетти прошлась по комнате и остановилась у единственного окна, за которым уже давно стемнело. – Вдруг ей кто-то понравится, а наличие липового жениха будет мешать?

– Да какие парни, с моим-то даром? – печально произнесла я. – Так что предложение Оникса меня вполне устраивает. Это оградит меня от потенциальных ухажёров, если такие вообще будут.

– Будут, конечно, – улыбнулась Кет. – Мегги, ты ж у нас красотка, да ещё и крайне одарённая. Но, как показал опыт, в мужчинах не разбираешься. Поэтому… я тоже соглашусь с предложением Оникса. Побудешь его невестой до нашего отъезда, как раз успеешь освоиться в академии. А потом скажешь подружкам, что он тебе изменил, и ты его послала.

Я поморщилась, а Бран усмехнулся. Но мы оба промолчали.

– Мне нужно задержаться в столице на пару дней, – вдруг совсем другим, куда более серьёзным голосом проговорил Кетти. – Я должна кое с кем встретиться.

Я прикинула даты, посчитала, сколько дней осталось до начала учебного года в академии, и поджала губы.

– Тогда я опоздаю к началу занятий, – ответила ей, сев на постели. – С поступлением, вроде, всё должно быть улажено, но мне нужно отдать в деканат свои документы, получить форму, заселиться в общежитие.

– Поэтому в столице задержусь только я, – сказала Кет, опустившись на свою постель. – Одна. Так будет даже проще.

Бран приподнялся на локте, смерил свою фальшивую сестру нечитаемым взглядом и снова улёгся на подушку.

– Глупостей там не наделай, – бросил он ровным тоном.

– Не беспокойся. Буду тише воды, ниже травы, – легкомысленно отмахнулась она. – Да и вам без меня проще. Пара, приехавшая поступать, привлечёт меньше внимания, чем трое сомнительных личностей. А я быстро решу свои дела в Ворте и приеду к вам.

Наверное, я должна была высказаться против, ведь, по правилам этикета, незамужняя леди не должна путешествовать без компаньонки и, уж тем более, оставаться наедине с мужчиной. Но вдруг сама себя поймала на мысли, что даже рада такому повороту. С Кет у нас сложились неплохие отношения, но Брану я доверяла… а ей – нет.

И если уж быть совсем честной, хотя бы с самой собой, мне даже хотелось поскорее остаться с Ониксом вдвоём. Ведь когда мы говорили наедине, он становился немного другим, а плотная броня, за которой он прятал от мира свою душу, начинала давать трещины. Во мне всё сильнее росло странное желание узнать его настоящим, раскрыть, понять.

Да, с каждым днём мой интерес к Брану только усиливался. Но я уже устала с этим бороться и решила, что, вместо того, чтобы держаться подальше, стоит действовать наоборот. Наверняка этот мужчина привлекает меня, потому что я чувствую в нём какую-то загадку. А когда раскрою её, интерес пропадёт.