Ведьма. Часть 1. Соколиное перо

В корнях исполинской, выкорчеванной бурей сосны виднелась хижина. Мощное дерево, не отпускавшее землю, не давало постройке сорваться вниз, в бушующий речной поток. Хозяйка маленького лесного домика, Вельва, прекрасно знала, что здесь, в глубине карельского леса, на старой финской территории ее врятли кто найдет, кроме случайного охотника, да и тот побоится зайти. По сему провидица не спешила, волоча оленью тушу сквозь густые заросли вереска. И, тем не менее, она почуяла незваного гостя.

На полу, на теплой рысьей шкуре сидела женщина.

— Здравствуй Ирген.

— И тебе не хворать, Настасья.

— Что привело тебя ко мне, снова?

Стены хижины были украшены причудливыми черепами, старинными рунами, начерченными углем и мелом и огромным количеством рогов. Были здесь мощные рога дикого тура, несколько пар ветвистых оленьих, маленькие козьи и даже рога старого как мир лося.

Хозяйка разливала ароматный лесной чай по старым походным кружкам.

— Знаешь ли ты, Вельва, что снова начали убивать ведьм?

— Знаешь ли ты, ведьма, кто это делает? О, вижу, знаешь. Это должно было произойти и произошло. И ты ждала, так ведь?

— Ирген, я не знаю, как мне быть. Прошу, помоги.

— Выпей чай!

Вельва распустила черную с сединой косу, внимательно осмотрела хижину, метнулась к стене, и, словно сомневаясь, сняла лосиные, покрытые выцветшим мхом рога, прочно прикованные к железному обручу.

— Выйди, а потом зайди снова.

Когда Настя вошла в комнату, Ирген уже была погружена в глубокий транс. Рога на голове слегка покачивались в такт ритмичным движениям плеч. С уст было слышно казавшееся бессвязным бормотание, но женщина знала, это лишь видимость. Заклятья древней Скандинавии, пробуждающие духов природы и еще Бог знает кого.

— Руку! Дай мне свою руку!

Порывистым движеньем Вельва схватила Анастасию за ледяную руку и тут же отпрянула, широко открыв глаза, со ставшими невероятно огромными зрачками:

— Я вижу твою скорбь, и сердце мое болит вместе с твоим. Но ты знаешь, многие ведьмы плохо кончают. Ты уходила от погони, когда оказалась здесь впервые. Ты могла дать бой, но решила пойти по легкому пути, и перелить свою силу до последней капли девочке, а теперь вы обе будете пожинать плоды твоего поступка.

— Я не могла поступить иначе, Фрар! Это ведь ты пришел говорить со мной?

Хриплый смех Вельвы заставил женщину содрогнуться.

— Да, это я. Ты правильно угадала. И нет. Могла. По заснеженному лесу бежать трудно, особенно когда отошли воды, особенно когда за тобой гонятся два могучих колдуна и волк. Но ты могла дать бой, и ты бы победила! Силы было достаточно! Но что сделала ты?

— Я просила помощи у Ирген. Мне было так страшно, я боялась что погибну, и вместе со мной погибнет моя дочь. Поэтому я отдала Нике все. Тогда было так холодно, и снег мел так сильно — по следам они не смогли бы меня найти. Не нашли и по силе, тут через реку деревня, и там в тот год было много новорожденных. Одним больше, одним меньше, погоня отстала, сбилась с пути, а потом и вовсе повернула вспять.

— Да. Каждый ребенок полон силы, видит все и всех- пока не закроется родничок. И только у вашей братии он открыт постоянно. Этим способом часто пользовались во времена инквизиции и гонений, сливали дар в грудничков. Но ты обрекла свою дочь на борьбу, от которой бежала сама.

— И что теперь делать?

— О, вечный вопрос! Что делать и кто виноват! Виноватого, я смею думать, мы установили, а вот что делать…Перед твоим чадом встанет выбор.

— Света и тьмы?

— Нет. Жертва. И она будет должна выбрать себя.

— Но ведь давно известно, что помогая другим, — мы удваиваем силу!

— Нет! Себя. Твоя дочь должна спасти себя. И ты не можешь ей ничего подсказать и помочь, иначе — не в счет!

— А что, если она сделает не правильный выбор? Что тогда?

Вельва тяжело поднялась с пола, пошатнулась, в глазах ее все плыло. Она ответила собственным голосом:

— Может и ничего. А может и что — то. Любое ее решение запустит цепь взаимосвязанных событий и обрушится на мир. Разница лишь в том — что это будет: рыхлый снежный ком, или смертоносная лавина, несущая первый год долгой зимы.

— Что? Регнарек? Но это всего лишь миф!

— Мы с тобой тоже всего лишь миф. Настя, сделай одолжение!

— Да?

— Проваливай. По — хорошему. Мне нужно восстановиться, уйти в лес. Грядут тяжелые времена, я должна встретить их во всеоружии.

— И еще! Голос Ирген снова стал хриплым, а зрачки — большими.

— И еще, женщина! Ты должна сказать своей дочери, что ту зимнюю погоню, кровавую охоту за вами двумя — организовал ее отец!

Глава 12

Темные густые капли мерно падали на покрытую снегом землю. Кровь просачивалась, пропитывая подмерзший грунт, и, поскольку ее было не мало, а капель не прекращалась, проникала все глубже — к корням высохшей сосны.