Ведьма. Часть 1. Соколиное перо

— Шесть ведьм я пережил, Вероника. Ты седьмая. Разные видал подарки — однажды даже королевский перстень, с возможностью занятия трона. Но ведьмачий меч, серебряный, чтоб подарили даме — вижу впервые! Эт, хозяюшка, а я с этим мечем, кажется знаком. Дай ка взгляну!

Мы сидели с Василием на полу, уже не помню сколько. В руках я держала теплый двуручный клинок, на удивление оказавшийся легким.

— Теплый и легкий он только для тебя, Вероника. Потому что он теперь твой. Другой человек возьмет — выронит, вес ему — пуд! Нечисть лесная в страхе разбежалась, потому что меч этот принадлежал Ведьмаку славного рода, да пропал в бою, лет пятьсот назад. И тут — надо же, подарок!

— А лесные то почему удрали?

— Хозяйк, ты дура, али как? Ведьмаку то меч зачем?

И тут до меня дошло.

— Ведьмачий меч…. не для людей! Он для нежити! Вот нежить в страхе и бежит. Только я своих не обижу. Кто ко мне с добром, к тому и я. Вась, а тебя этот меч убить может?

— И меня может, грустно просипел домовой.

— А пошли его в деле проверим? Пошли пошли, не бойся.

Упырь свалился к моим ногам, словно мешок. Зато башка его патлатая летела превосходно — быстро и далеко. Из шеи на белый снег текла густая кровь.

— Пожрал видать, недавно. Тем паче не пойму, по что он у нашей избы околачивался, будто пост держал. Вероник, ты куда?

— За трофеем.

Возвращаюсь к пораженному домовому, держа за волосы голову кровососа.

— Это мой трофей. Насажу на кол, чтоб другим не повадно было. Ведьма я, али где?

— А я и не знал, что ты такая кровожадная… Ты на трофей то хоть морок наведи — чтоб деревенских не пугать.

— А я не умею, Вась.

— Ох, беды с тобой не оберешься. Что ты знаешь о ведьмах?

— Ну, походу только то, что они существуют.

Домовой закатил глаза. Ведьмовскому делу раньше годами учили, да и то, не всякую брали…. слушай значитца.

— Ведьмы бывают двух видов: прирожденные, кто получил дар, как ты, и наученные. Самыми сильными были те, кто учился по старым книгам, имея природный дар. Ты же у нас неуч!

— Ну, спасибо, уважил!

— Не за что. Учиться тебе некогда, а знать надо много. Поэтому предлагаю усвоить в ведьмовстве суть: не важно, знаешь ты что-то или нет. Важно намерение. Не в курсе, как наводить морок? А ты представь, что упыриная голова превращается в тыкву, висящую на заборе, да как бабы мимо нее без интереса проходят.

— И сработает?

— В себя верить надо! Поверишь сама, сработает! И вообще, ведьма ты, али где?

— Мне другое интересно Вероник. По что упырь у нас тусовался.

— Понабрался ты словечек, Василий!

— Иду в ногу со временем! А что? Я современный домовой! Его кто-то к тебе приставил.

— В смысле? Зачем?

— А кто бабушку убил? Зачем? Думаю это одних рук дело. Вот если бы ты знала заговор поиска…

— Что знала?

— Смотри. По любой порче, подкладу можно узнать — кто его наслал, откуда растут ноги. Если теоретически принять упыря за подклад..

— Поняла, не дура! А давай попробуем!

— Да ты заговора не знаешь!

— Сам же сказал, главное — намерение!

Сжимаю падаль ладонями, надавливаю пальцами на холодные виски. Правый глаз на отрубленной башке открывается. Мысленно задаю вопрос

— А ну ка, покажи мне того, кто тебя прислал, и говори зачем!

Отрубленная башка ухмыляется в ответ.

— Живо я сказала!

Отрубленная башка покажет. Она мне все покажет, у нее нет выбора. Смотрю в желтый глаз и вижу — темный коридор, высокое окно с витражами. Мужчина поворачивается, он чувствует, что за ним смотрят, но не может понять откуда!

— Покажи лицо! Покажи мне свое лицо! Сейчас!

Красивое лицо, высокие скулы. Я смотрю в свои собственные глаза.

Глава 15

Поезд летел по снежной пустыне сквозь ночь. Скорость максимальная, и машинист не собирался ее сбрасывать — впереди ни городов, ни сел, ни деревень на многие километры вокруг. Настя проскользнула мимо крепко спящего проводника, открыла дверь в тамбур. Две красных кнопки, рычаг, одна зеленая.

— Если ты не откроешься сейчас же, ты вообще больше никогда не откроешься, тебя отправят в металлолом, на переплавку и сделают горшок для немощных! Открывайся! Сейчас же, кому велела!

Ледяной ветер бьет в лицо. Побольше разбежаться, подальше прыгнуть. Настя выскочила из поезда на полном ходу.

За ней шла погоня — с двух концов состава навстречу друг другу двигались колдун и оборотень. Они проверяли спящих, заглядывали в темные ночные купе, они искали, они ее чуяли. Недоведьма не уйдет, недоведьма попадется в этот раз. Каково было их удивление, когда они потеряли след, чуть не врезавшись друг в друга лбами.

Погоня не отстанет, они выскочат за следующим поворотом железной дороги, но поворот этот будет после громадного моста, а значит, у беглянки есть время, чтобы спрятаться. С трудом переставляя ноги, Настя добралась до леса.

— Здравствуй Леший, здравствуй Лес! Спрячь ведьму, добром отплачу!

Молчал спящий лес.

— Здравствуй елочка, укрой меня в своих ветвях!

Молчала и елочка.

— А ведь скоро Новый Год, дай тебя украшу!

Женщина сняла массивную золотую серьгу и повесила на нижнюю ветку огромной ели, раскинувшей лапы на несколько метров.

— Спрячь меня, красавица лесная, сбереги от погони, оставлю и вторую.