Ведьма. Часть 1. Соколиное перо

— Не важно сколько тебе лет! Мы все сестры, старшие и младшие. И к сожалению, среди моих сейчас есть предательница. Пока я выясняю кто, пройдет время, ты выдашь себя и обретенную силу. Сейчас никто не знает, что ты приняла дар, а поэтому лети шестьдесят километров к востоку, да круто поверни направо, увидишь в лесу серую избу, постучишься дважды, а потом еще дважды.

— И кого я там увижу?

— Тебе откроет волхв Светозар — мой сын, и скажет, что делать.

Глава 17

Настасьины сапоги промокли, кожаные штаны покрылись ледовой коркой. Шубу женщина расстегнула, оторвала подкладку, намотала ее на голову и руки. Тяжело лезть сквозь лесную чащу, замерзшую, укрытую снегом.

— Я не умру, и я не сдамся. Ведь я боец, погоня, как показала жизнь — мой спорт и хобби, и вообще, ведьма я, или где.

Настя была уникальным образцом одаренного человека. Отдав свою силу полностью, лишившись дара, она, своим трудолюбием, ежедневными тренировками получила новый. Тысячи ведьмовских и ведьмачьих книг, умение работать с тонкими энергиями, собственными желаниями и эмоциями других людей. Нет, ее новый дар не был волшебным или колдовским. Это был лишь человечий дар. Дар упертого человека, не спящего ночами. Дар человека, вглядывающегося в оттенки ночной темноты. Дар человека, изучившего иврит и прочитавшего талмуд, в оригинале. Дар человека, изучившего иероглифы древнего Египта и прочитавшего фрески Карнакского храма, в оригинале. Дар человека, изучившего Суахили и прочитавшего рукописи жрецов Вуду, в оригинале. Дар человека, изучившего древнеславянский, и прочитавшего глиняные таблички при раскопках курганов, в оригинале. Настя была историком. Лучшим преподавателем восточноевропейской, славянской, древнеегипетской и западноафриканской мифологии в России. И если есть высшие силы, то они вознаградили женщину за ее старания. Она не могла видеть, то, что видят обычно ведьмы, не летала на метле, но она умела отлично слышать, чувствовать и думать.

Впереди забрезжил свет.

Деревня, Бог мой! Неужели деревня!

Маленькое селение, на три домика, засыпанная снегом дорога, да чуть поодаль развалины еще двух домов.

Пофиг! Постучусь в первый, а если не откроют, буду прыгать на пороге, до утра!

Каково же было удивление Настасьи, когда она обнаружила перед собой незакрытую на засов дверь. И каков был ее страх, когда она обнаружила кровавые следы на полу. Воспоминания вспыхнули в памяти женщины, слезы брызнули из глаз.

Мама, мамочка…. что же это, неужели и тут покойница… Хозяйка, хозяюшка….только будь живая, ладно?

Настя рванула в дом, как кобылица, у которой открылось второе дыхание.

В комнате, едва освещенной маленьким огарком, пахло убоем. На полу в луже крови лежало еще не остывшее тело.

— Бабушка, вы живы?

Пульс, прерывающийся, едва слышный.

— Так, слышите, не умирайте!

Кто здесь? Дочка, включи свет, там ночник, у окна.

На ощупь Настя бьет рукой по замасленной кнопке торшера: перед ней действительно бабушка. Бледная, слегка полноватая и очень — очень старая. Рубашка на груди разорвана, живот — превращен в кровавое месиво.

— Доченька, подай воды, там ковшик в ведре стоит!

— Это что вы удумали! Я вас вылечу, на ноги поставлю. По щекам Настасьи текут горькие слезы — понимает женщина, никого не вылечит, никого на ноги не поставит. Уж не эту бабушку точно, как и не поставила свою собственную мать.

— Да ты из наших, дочка. Тем паче знаешь! Видишь, не добили меня, дай воды! Я тебе силу отдам, нето она к ним в ритуал отойдет.

Каждый одаренный знает, как умирающая ведьма передает дар. Ей нужно что-то взять из рук преемницы и вернуть ей обратно. Вода, хлеб, веретено, значения не имеет, но чаще всего используют именно воду. Может быть потому, что ведьма — тоже человек и в предсмертной агонии хочет пить.

— Бабушка, кто тебя так? Ты видела?

— Конечно видела. Дочк, ты время то не трать, подай водички.

Трясущейся рукой Настя зачерпнула воды старым железным ковшом:

— Держи матушка.

— Вот спасибо, девонька! Дай тебе Бог здоровья! Младший бес с золотым кинжалом. По поручению черного колдуна, из старых. Как увидишь золотой кинжал, беги. Не сулят они добра! А колдун-то вишь, сам не явился, бесенка послал. А тот, малохольной, не справился. Я слышала, что они проводят ритуал, да не поняла какой. Десять ведьм им, мол, надо. Я — девятая. Только вишь, оно, как вышло. А ты возьми ковшичек, то девонька, возьми!

Едва Настина рука коснулась ковша, пронзило ее голубым светом, словно током, а голова пожилой ведьмы с грохотом ударилась об пол, из горла струей полилась кровь.

Машинально Настя закрыла глаза покойнице:

— Я принимаю твой дар!

То — то люди удивятся, когда не обнаружат в доме отпечатков, да старой метлы. А тело убиенной будет укрыто саваном, да посыпано песком, словно уже предано земле по спешному обряду.

— Покойся с миром, Надежда!

Имя женщины было написано на маленьком серебряном кулоне.

Глава 18

Яркий полумесяц освещал небольшого размера лесную поляну, посреди которой стояла действительно серая, слегка покосившаяся изба.