Ведьма. Часть 1. Соколиное перо

Подул слабый ветер, заколыхались пушистые ветви, начал мерно падать снег.

— Вот спасибо!

Под еловыми лапами было сухо, тепло и совсем бесснежно. Настя свернулась клубочком, прижалась к могучему дереву.

— Я часть елового ствола, сухая ветка. Я почва, усыпанная желтыми иглами. Я — часть этого леса! Кто мимо пройдет — не заметит!

Ель стояла неподвижно, а снег все сыпал, заметая следы, укутывая лес прекрасным белым одеялом.

От усталости и стресса женщина задремала.

— Где она? Где эта пустышка? Такая метель, ни черта не видно! Велен, давай, включай свое звериное чутье!

— Какое чутье, в такую метель…снова метель! Да и ветер с нас! Ее будто сама природа укутывает, не знал, бы, что она пустая, подумал бы что баба сильная магичка!

— Хреничка! Ищи давай, кому сказано!

Мимо ели, хранящей секрет, прошли мужчина и волк. Дважды.

— Не могла она уйти далеко!

— Может помог кто?

В ветвях зашумело. Что-то тяжелое плюхнулось на макушку дерева, расправило черные крылья и с шелестом опустилось на землю.

Высокий мужчина, с черными вьющимися волосами и бледным лицом предстал перед удивленными товарищами.

— Вы кто?

— Откуда?

— Слышь мужик, шел бы ты, пока цел!

Незнакомец улыбнулся, подскочил к колдуну вплотную, втянул ноздрями воздух, улыбнулся еще шире, полоснул когтистой рукой по горлу человека, рванул на себя, впился клыкастой пастью в шею, с жадностью высасывая теплую кровь. Волчище заскулил, попятился к ели, но и его не минула участь друга. Одной рукой существо подняло семидесяти килограммовую тушу, словно щенка, разорвало артерию на шее и осушило животное, как сосуд, до последней капли.

Настя сидела ни жива, ни мертва, вжимаясь в елку.

Луна осветила трупы на поляне, капли крови на снегу сверкали, словно крупные ягоды клюквы. Мужчина вытер рукавом рот, принюхался.

— Нет! Ты не видишь меня! Я тебе не интересна!

Он Подошел к ели, потрогал ветку, пожал плечами, вскинул руки, ставшие крыльями и был таков. Черные волосы развевались на ветру, лунный свет играл с ними, высвечивая проседь.

— Елочка, елочка! Спасибо тебе, родная! На тебе и сережку вторую и браслетик!

Женщина посидела еще немного под ветвями — спешить было не куда, все самое страшное уже произошло, и, по теории вероятности, хуже ничего случиться не может. Однако Настя пребывала в недоумении: в том, что она встретилась с вурдалаком, сомневаться не приходилось, несмотря на то, что сам этот вид давно считался изничтоженным. Слишком опасное существо — не скотина, вроде упыря, которого при должной тяге к жизни и человек одолеет, но тварь разумная. И почему-то пьющая кровь магиков, чего обычно не происходит, а еще, невесть откуда взявшийся вурдалак кого-то Насте очень напоминал…

Глава 16

В тишине спящего дома стук в дверь раздался оглушительно громко.

— Вась, кто там? Спишь, и хоть бы хрен тебе…

Домовой действительно мирно храпел за печкой, укрыв мордочку пушистым хвостом.

— Кто там? Боже, да там же никого быть не может, стучат-то со двора…

Открываю дверь, в дом, больно ударив меня по руке вскакивает метла. Орудие чистоты и полета прыгает, пританцовывает.

— Ну что, подруга, полетаем?

Наспех напяливаю пуховик, валенки и бабушкин платок, открываю дверь на улицу, что-то кубарем летит с моего крыльца, но я не обращаю на это внимания.

— Но! Пшла!!!

И я взмываю в зимнее ночное небо.

Первые мгновения полета даются не легко, сердце бешено колотится, руки мерзнут и немеют, ветер звенит в ушах.

— Метла, метелочка, помедленнее пожалуйста!

Куда там помедленнее! Словно в насмешку надо мной метла стремглав несется вниз, на мгновение зависает и идет на крутой вираж.

— Метла, мать твою, я тебе не баб Нина, учиться долго не буду! На растопку печи пойдешь, а я себе в хозтоварах новую куплю!

Вредная палка резко останавливается и продолжает висеть в одном положении.

— Другое дело! А теперь летим!

И снова рывок, скорость и высота.

— Медленнее! Ниже на триста метров! Скорость двадцать километров в час! Выполнять! И я тебя отполирую тогда красиво. А хочешь, руны нарисуем…

Мы летели над деревней, уже не моей. Дома спали, людей не было видно, в окнах не горел свет. Мы летели над лесом — не моим, и я слушала чужие деревья и чужих духов. Чужие духи боялись, боялись неведомой черной силы, забвения, смерти. Все говорили об одном и том-же, о странных убийствах ведьм, о то, что грядет что-то страшное. И тут я увидела его.

Огромное озеро появилось передо мной словно из ниоткуда. Берега его замерзли, но по центру зияли полыньи. На дальнем берегу стояла одиноко огромная деревянная изба и чуть поодаль избушка на курьих ножках, обнесенная частоколом. Что-то я про эти место слышала, кажется, сюда возят туристов на народные гулянья. Метрах в ста от избы горел костер, вокруг него сидели люди. Издалека смотреть было не удобно, я подлетела ближе, и вдруг в голове услышала голос.

— Здравствуй, Вероника! Держись на высоте, не сбавляй скорость!

— Татьяна? Это вы?

— Да! И мы всегда общаемся друг с другом только на «ты»!

— Но ведь мне