Ведьма для героя

«Ястребы» попросили время посовещаться, но сначала отправили в королевскую канцелярию доклад. Подмога если и придет, то не вдруг, а подстраховаться, известив многих всегда полезно для будущих отчетов.

Окончательное решение конечно принимал командир, но сперва он пристально посмотрел на Игэна и Алайна, предлагая им высказать свое мнение. Алайн пожал узкими плечами:

— Я за ним присмотрю, командир, наша ведьмочка сильна, но молода, хитрости и изворотливости в не нет, значит, может упустить ловушку.

— Я тоже присмотрю, — повторил Игэн, — опыт дело наживное, но до его обретения надо дожить. Если маг угодил в ловушку, там может быть жарко.

— Хорошо, — подвел итог Дуган, — мага берем, но под присмотром. Веданику Норри поручу, может они вдвоем еще что полезное учудят.

На том и порешили. Услышав согласие командира «хранителей справедливости», маг просиял и тотчас начал собираться. Ведьмочка с интересом наблюдала, как он принялся перебирать книги, чтобы освежить в памяти заклинания. У нее руки чесались полистать эти фолианты, но мужчины не дали ей завести беседу с подозрительным типом, увели на торг, чтобы прикупить еще кое-что нужное.

Идея принадлежала Игэну. Он припомнил, как одевались виденные им ведьмы и сообразил, чего не хватало облику Веданики: крепкого кожаного пояса, увешанного поясными кармашками и чехлами. Сундучок с ячейками дело хорошее, но что если в разгар боя ведьме понадобится кладбищенская пыль? Или толченная скорлупа змеиных яиц? Или… в общем для всех этих ингредиентов и нужен был такой аксессуар.

Кожевенные лавки нашлись в изобилии. Торговому городу требовалась сбруя, седла, крепкие дорожные сапоги, и кожаные шляпы, защищающие от непогоды. Мужчины неторопливо обходили прилавки, трогали, смотрели, обсуждали и, наконец, затянули Веданику в сумрачное помещение, остро пахнущее кожей и железом. Здесь висели ножны для мечей, перевязи, кожаные футляры для луков и арбалетов, на отдельной полке красовались шкатулки, тубусы и саквояжи. Девушка осторожно сглотнула, боясь шевелиться. Все что продавалось в этой лавке было сделано на высочайшем уровне, откликаясь взору смотрящего неповторимым изяществом дорогой качественной вещи.

Представив, сколько здесь может стоить пояс, девушка попятилась, но Игэн не дремал — схватил дрожащую ладонь и потянул к прилавку.

— Доброго дня вам, уважаемый, — вежливо приветствовал он кожевника, — этой прелестной девушке нужен широкий пояс с кармашками и крючками для инструментов.

Сумрачный мужчина средних лет окинул Веданику взглядом и спросил:

— Ведьма?

— Ведьма! — подтвердил Игэн, не отводя взгляда от мастера.

Девушка же только теперь сообразила, почему воины выбрали именно эту лавку — многие изделия были защищены магией. Вот, например, этот чехол украшенный шнуровкой и росписью, тут явно вплетены руны прочности и сухости. А этот кошелек имеет защиту от вора, слабенькую, но затейливую… Пока Веданика рассматривала вязь заклинания, кожевенник удалился в глубь лавки и вскоре вернулся с несколькими поясами. Девушке пришлось отвлечься, чтобы рассмотреть возможную покупку.

Первый пояс был стандартным. Просто широкий ремень, снабженный петлями. Простая незатейливая пряжка, пара поясных сумочек с отделениями. Такой пояс может носить и мужчина, многие торговцы предпочитают внешние карманы для чернильницы и перьев, так что наверняка ремень не дорогой, но, проведя пальцем по толстому срезу кожи, ведьмочка невольно поморщилась, представив, как этот жесткий край будет впиваться в ее тело даже сквозь рубашку. Игэн внимательно наблюдал за ней и сразу убрал черный пояс в сторону:

— Этот лишний.

Мастер молча спрятал ремень под прилавок.

Следующий вариант был красным! Веданика даже зажмурилась, чтобы увериться, что не ошиблась. Насыщенный яркий цвет, шнуровка и потайные кармашки для стилетов превращали пояс в корсет. Такие штучки любили магички с боевого факультета, но для ведьмы он был не слишком удобен, так что его тоже убрали в сторону.

Осталось еще два пояса. Один темно-коричневый, матово блестящий, украшенный золотистыми заклепками в нужных местах. Бронзовая пряжка напоминала свернувшуюся птицу, а по длине ремня бежал легкий золотистый узор, выписанный искусной рукой. Второй ремень был серым, сплетенным из трех более узких полос, расшитый серебряными и голубыми бусинами. Пряжка изображала резвящихся рыб. Вот над этими двумя поясами девушка и застряла. Выбрать было невозможно. Красивые прочные вещи очаровывали искусной выделкой и строгой простотой.

Поняв, почему ведьмочка неловко топчется у прилавка, Дугал оторвался от прилавка с ножнами и пришел на помощь:

— Отвернись! — попросил он Веданику.

Та послушно отвернулась от прилавка. Мужчина взял пояса, оценил, постучал пряжками, потом разложил их в разные углы стойки:

— А теперь закрой глаза и почувствуй, какой пояс тянется к тебе?