Ведьма для героя

— Как же вы соединили все компоненты? Наставник Рут уверял нас, что невозможно соединить в одном зелье боле трех действующих компонентов.

— Рут? Рутий Ронский?

— Он, — закивала ведьмочка.

— Да этот балбес вечно забывает про сродство элементов. Например, полынь и порчу снимает и стимулирует желудок, и горечью отрезвляет разум…

Лекцию прервал Дугал Гвин. Командир медленно вошел в лабораторию, увидел осмысленный взгляд мага и объявил:

— Приказ короля, собрать всех пленных для переброски порталом в столицу. Первая пятерка со мной, остальные своим ходом в замок ястреба. — Потом хранитель справедливости повернулся к зельевару: — Надеюсь, вы понимаете, ваша светлость, как важно вам лично доказать его величеству, что вы непричастны к нападениям на вашего брата и болезни отца.

— Отец болен? Что с ним? — лорд встрепенулся, потеребил внезапно длинные волосы и упавшим голосом спросил: — Какой сегодня день?

— Восемнадцатый день вьюговея, — ответил Дугал, — а какой последний день помните вы?

— Третий день плоденя, — сдавленно ответил лорд и подбежал к закрытому плотной шторой окну.

Ему никто не мешал, но защита от любопытных взоров подалась не сразу. В конце концов мужчина просто оборвал ее и завороженно уставился на белый снег, закрывающий подвальное оконце наполовину.

Пока лорд переваривал пропажу почти полугода жизни, командир раздавал приказы:

— Первая пятерка, собираться, коней не брать. Лат, пленных тепло одеть, упаковать, магичку — в мешок головой, чтобы не заморочила, слуг парочку тоже возьмем, про них отдельная просьба. Руэн, на тебе отрядная казна, Бор ты отвечаешь за почтового мага, доставишь назад в город, чтобы не пакостил. Гвин на тебе кони, Илут, остаешься командиром вместо меня. Госпожа ведьма, вы с нами.

Веданика кивнула, показывая, что услышала, но не сдвинулась с места. Названные мужчины сразу выходили из толпы и поднимались на верх, выполнять распоряжения. Камердинер давно убежал за теплой одеждой для господина, Игэн погнал Норри за припасами, Алайн сам пошел собирать мешки, так что постепенно все разошлись.

— Лорд Фергус, — Дугал наконец осмелился потревожить шокированного лорда, — может вам стоит выпить еще своего зелья и собраться в дорогу? Его величество назначил вам личную аудиенцию.

Маг потер висок, и покачал головой:

— Одежду соберут слуги, мне нужно взять с собой запас зелий, и, наверное, золото, если осталось.

— Ничего не могу сказать на счет монет, ваши личные вещи мы не осматривали, только те места, где обнаружили предателей, — пожал плечами Дугал, — на счет зелий, я надеюсь, вы будете благоразумны?

— О, несомненно! — махнул рукой лорд, — мне просто нужен запас восстанавливающего, обезболивающего, возможно антипохмельное… Остальное есть в моем столичном доме.

Не прерывая разговора, зельевар вынул дорожный сундучок, подобный тому, который купили Веданике и принялся совать в отделения склянки разной формы. Потом оглядел полный шкафчик и спросил ведьмочку:

— Юная леди, умеете пользоваться зельями?

— Я закончила Школу магии и колдовства, факультет ведьм и знахарей, — серьезно кивнула девушка.

— Что ж, тогда забирайте! Это мой подарок! — лорд щедрой рукой сгреб остатки флаконов и пояснил взволнованной девушке: — вы служите в отряде, вам пригодится, а мне сейчас торговать некогда, а позже сварю свежее, все что тут стоит выветриться через три-четыре месяца.

Веданика счастливо сгребла подарок в подол юбки и понеслась наверх, паковать свои сокровища. В лаборатории остались только мужчины. Дугал скептически посмотрел на лорда, упавшего в кресло и спросил:

— Чего вы так боитесь, ваша светлость?

Фергус взволнованно позвенел стеклом:

— Я не знаю, что творил эти полгода, а еще мои зелья… Я — очень искусный маг, и кто знает, что я мог сварить под принуждением?

— Ничего, — командир постарался успокоить лорда, — ваша лаборатория была запечатана. Полагаю, тому, кто вас заморочил, ваши зелья были неинтересны.

— Спасибо, — мучительные складочки на лице мужчины немного расправились, и он уже куда аккуратнее собирался в столицу.

Глава 17

Портал во дворе засветился в точно назначенное время. Прицельность на такое расстояние была приблизительной, поэтому зеленоватое кольцо раскрылось над сугробом, что затрудняло передачу пленных. Но «ястребы» справились — сонных телохранителей просто перекинули по цепочке, так же передали магичку, а слуги, воины, лорд и ведьма вошли в портал сами, используя вместо ступеней чурбаки, приготовленные для кухни.

На другой стороне их ждал просторный портальный зал, напоминающий пещеру. Высокий сухой старик в длинной коричневой мантии стоял рядом и торопил:

— Быстрее, быстрее!

Едва Игэн, замыкающий отряд шагнул на гладкий каменный пол, зеленоватое кольцо схлопнулось с раздраженным шипением, отхватив кусок его плаща.

Из глубоких ниш портального зала появились молчаливые люди в черном. Они увели за собой слуг, унесли завернутую в одеяло магичку, а лорда Фергуса жестом позвал за собой невысокий мужчина одетый с дворцовой роскошью, но в такой же черный камзол.

— Глава тайного сыска, — шепнул замершей девушке Игэн.