Ведьма для героя

На деле «ястребы» прекрасно поняли цель расспросов: Вейск — небольшой городок, почти деревня, в которой все всё знают. Семью мага, приютившую невестку с ребенком, наверняка назовут, а там, глядишь, и блудный папаша объявится. И будет у магистра еще один должник среди магов. Или должница среди ведьм. Как повернется. К тому же все маги имеют право титуловаться «достопочтенными», а при успехе в делах и более весомые титулы получают, а это значит Веданика не просто сельская ведьма, а дочь аристократа, что тоже неплохо.

Дугал знал за магистром такую привычку, делать всех слегка обязанными ему, чтобы в нужный час стребовать долг, поэтому командир нахмурился и послал руководителю ордена недовольный взгляд. Магистр в ответ подмигнул, свернул беседу и отпустил всех отдыхать, сказав, что назначение Веданики в отряд подтверждает, жалование положит повышенное, ведь ведьмы нуждаются в покупке ингредиентов, и тотчас распорядиться выдать форму и довольствие.

— А теперь передаю вас мажордому, он поможет вам отдохнуть и привести себя в порядок. До встречи с его величеством будете жить здесь.

По звону колокольчика в комнате появился очень серьезный мужчина средних лет в яркой ливрее богато расшитой позументом. Он поклонился магистру и пригласил воинов следовать за ним. Конечно «ястребам» не полагались покои в самом дворце, их проводили в казарму гвардии, но там выдали чистую одежду, показали баню, и комнату с пятью кроватями.

Веданику мажордом передал служанке, которая отвела ее в маленькую комнатку, расположенную все же во дворце, но не в крыле для слуг, а там, где располагались покои фрейлин, бонн, гувернанток и учителей.

— Ванна уже готова, госпожа ведьма, — мелодично сказала горничная, открывая тяжелую дверь, — обед подадут через полчаса. Чистая сорочка и халат ждут вас на кровати.

Девушка медленно вошла в спальню, не понимая, отчего вдруг с ней обращаются, так вежливо и внимательно? «Довольствие» — это ведь жалование у военных? И форма. И разрешение на прием в отряд без дополнительных проверок. Она еще помнила по Школе, сколько бумаг собирали боевики на практику в отрядах, и как некоторым отказывали по внешне пустяковым причинам.

Комната была небольшой, но уютной. Стены обтянуты серо-голубым хлопком с легким цветочным узором, в одном углу кровать под невесомым хлопковым же балдахином, в другом письменный стол, снабженный прибором и стопкой бумаги. Резной шкаф для одежды, скамеечка, неприметная дверь в купальню, вот и весь интерьер. Правда перед шкафом обнаружился ее багаж, который пришлось оставить в портальном зале, но все тюки и корзины украшала ломкая желтая печать, а на кровати лежали незнакомые новые вещи.

Горничная распахнула дверь в ванную, и вопросительно посмотрела на ведьмочку:

— Вам помочь раздеться?

Веданика смутилась:

— Спасибо, я сама!

— Его величество ждет вас через час, — намекнула служанка, но ведьмочка все равно не стала раздеваться при ней, еще раз поблагодарила, сгребла белье и ушла в купальню.

Здесь было очень тепло, даже жарко. Большая деревянная лохань исходила паром, тут же лежали полотенца, стояли горшочки с жидким мылом для волос и пастой для тела. Немного полежав в горячей воде, девушка принялась намыливать намокшие волосы, бормоча себе под нос. Была у нее такая привычка для лучшего понимания проговаривать свои заботы. Из-за этого в Школе частенько случались мелкие происшествия, вроде нашествия ящериц, или взлета простыней во всем общежитии. Теперь же девушка пыталась вспомнить мелкие детали: кто их встречал в портальном зале. Почему магистр так доверяет простому командиру летучего отряда, что просто забирает у тайного сыска и ведет к себе, не давая допросить? И наконец, что за расспросы? Встреча с королем? Командира могут вызвать для доклада, но почему весь отряд?

Не найдя ответа, ведьмочка завершила омовение, вытерла тело, надела сорочку, запахнула халат и вышла в спальню. Там на столе уже стоял поднос с обедом, а горничная перекусывала нитку на строгом сером платье:

— Извините, госпожа ведьма, тут для вас форму принесли, да размер не рассчитали, подкоротить пришлось, и корсет затянем потуже, чтобы не свалился!

— Спасибо за помощь, — вежливо поблагодарила Веданика и села к столу, соблазнившись ароматами, но поесть не смогла — от волнения кусок не лез в горло.

Помешав ложкой суп, девушка решительно встала и принялась одеваться. Помощь горничной все же понадобилась — затянуть корсет, застегнуть вычурные петли, выровнять герб, вышитый с левой стороны груди, а потом еще расчесать волосы и быстро уложить их в высокую прическу.

Ровно через минуту, после того, как служанка одернула платье и подала туфельки, в двери постучали:

— Госпожу Веданику к его величеству!

От неожиданности забилось сердце, но горничная уже отворяла створку:

— Госпожа ведьма готова!

Высокий лакей в ливрее королевских цветов развернулся и двинулся вперед со словами:

— Прошу вас, следовать за мной!