Ведьма для героя

Служанка пообещала все доставить, как можно быстрее, и ушла, оставив посетителей одних. Поскольку стол был круглым, наиболее почетным было место, позволяющее видеть дверь и небольшое окно. Дугал Гвин подошел к этому месту, но выдвинул соседний стул, предлагая присесть ведьмочке. Она села и, чуть смущаясь, расправила серое форменное платье, пока выбирали места остальные воины.

— Пока там собирают заказ, — командир тоже сел, но придвинул свой стул ближе к девушке, — расскажу тебе о подводных камнях, на которые ты чуть не налетела. Все, кто здесь сидит, знают о них, пора и тебе узнать.

Тут мужчина помолчал, и обвел соратников взглядом. Никто не отвернулся, все молча его поддержали.

— В общем, этот коротышка прицепился к тебе потому, что ты спасла меня.

— И за что этот в черном вас так ненавидит? — задумчиво поинтересовалась ведьмочка.

— Когда-то мы с бароном дружили, — признался Гвин, — вместе кутили, посещали балы и вечеринки, а потом он влюбился в одну очень сомнительную девицу. Я то видел, что она им вертит и не по доброму, а он уперся, «люблю» и все, — тут командир тяжело вздохнул и ведьмочка в общем могла домыслить остальное, но предпочла дослушать.

— А вы?

— А я ее соблазнил. Напоил сладкой итлийской настойкой, она язык развязывает, разговорил, а тут Рикс пришел и слышал, как она его поносила, да карликом обзывала. Девицу он прогнал, но и моего вмешательства не простил, а потом пошел по линии тайного сыска и вовсе переехал в этот подвал.

Веданика только головой покачала. Командир привлекательный мужчина, а итлийская настойка просто вино, черного барона обидели не слова женщины, а та легкость, с которой друг уложил женщину в постель. А ведь судя по всему когда-то эта дружба была важной в жизни обоих.

Между тем командир тяжело вздохнул, отгоняя неприятные воспоминания и все же продолжил:

— Когда мы прибыли в городок лорда Бурна, мы отправили отчет в орден, в числе прочих новостей там говорилось и о том, почему отряд разделился и сменил направление патрулирования. Мы рассказали о тебе и твоей волшбе, и, похоже, письмо прочел не только магистр. Если бы нас не встретил сам глава ордена, мы могли пропасть в подвалах тайного сыска надолго, если не навсегда.

— Значит этот коротышка не просто хочет отмстить, он хочет убить? Уничтожить отряд? Почему? — изумилась девушка.

Ее мысли буквально разбегались в разные стороны от недоумения: разве давняя обида стоит жизни? Или даже жизней?

— Потому что после той ссоры мы так и не помирились, а еще черный барон соперничает за внимание короля с моим отцом, — вздохнув ответил мужчина, — а мои проблемы — инструмент влияния на него.

— А кто ваш отец? — задала Веданика осторожный вопрос, уже предчувствуя, что ответ ей не понравится.

— Магистр, — коротко выдохнул командир.

— Разве магистр может иметь семью? — удивленно спросила ведьмочка.

— Нет, не может, но моя мать умерла сразу после моего рождения, и отец отдал меня ее сестре, а сам сделал карьеру в ордене.

— Но почему тогда… — девушка не решилась задать вопрос, который озадачивал ее сильнее всего.

Даже в Школе она насмотрелась на внебрачных детей аристократов. Их не желали видеть, но оплачивали обучение, присылали подарки, а также стремились помочь с карьерой или хотя бы с начальным толчком в нужном направлении.

— Я сам не захотел, — признался командир, скупо улыбнувшись. — В Орден правда пришел, после некоторых неприятностей, но служу честно и не гонюсь за званиями.

— А король? Он знает?

— Конечно знает, потому и доверяет. Мы принесли ему важную информацию. На границе всегда неспокойно, но попытка захватить графство сорвалась, благодаря нам всем, да еще и магичку удалось взять живьем. Жаль темный ушел, но это уже не наш профиль.

— Так магистр поэтому утверждал меня лично?

— Оте… Магистр решил, что я завел себе любовницу, — серьезно ответил Дугал, или поощряю увлечение кого-то из ребят.

Ведьмочка покраснела так, что вспотели ладони.

— Веданика, — командир постарался говорить спокойно, хотя смотреть без улыбки на совершенно потерянную мордашку девушки было невозможно. — Никто в моем отряде не посмеет тебя обидеть, слышишь? Никто!

Девушка конечно кивнула, показывая доверие отряду, но все же косилась на командира с явным опасением. К счастью, тут вошла подавальщица с подносом пива и закусок. Мужчины оживились, разобрали огромные кружки, подмигнули румяной служанке и сделали вид, что страшно увлечены выбором лакомых кусочков. Разговор продолжили только тогда, когда занавеска опустилась за спиной женщины.

— Понимаешь, мы немного отличаемся от остальных отрядов ордена, — тут командир снова посмотрел на других воинов, и они заулыбались ему в ответ. — Мы все изгои. Кого-то прогнала семья, кого-то клан, кто-то просто бастард, а кто-то женился и потерял право служить в обычных отрядах ордена. Моя команда и есть подарок моего отца. Я сам собирал ее много лет. Если я погибну, отряда больше не будет. Ты меня спасла, мы все в долгу перед тобой.