Ведьма для героя

Осознав масштаб проблемы, «ястреб» с тоской посмотрел на походный мешок и даже малодушно помечтал о том, чтобы съехать на постоялый двор, рассчитав слуг, но потом представил, что в столице придется сидеть не месяц, а два или три. Куда черному карлику спешить? Он может растянуть удовольствие, заставив команду Дугала являться во дворец каждый день, и тогда ему точно потребуется свое жилье. А еще где-то в глубине души командир понимал, что его отношение к дому продиктовано конфликтом с отцом, но сейчас прежние обиды потеряли свою остроту.

Вздохнув, мужчина сложил на груди крепкие руки и ткнул носком сапога скулящего дворецкого:

— Завтра, с утра, приведешь плотников, обойщиков, столяров и маляров! — слуга мелко закивал, понимая, что хозяин сменил гнев на милость. — До утра отмыть все! Не хватит рук — наймешь поденщиц за свой счет. И чтобы ужин и завтрак были готовы вовремя! Я вернусь после колокола!

Развернувшись Дугал Гвин переоделся в простой камзол, вместо формы и отправился назад в город. Воины его отряда собирались посидеть в кабачке, и следовало воспользоваться моментом, напомнить им про дежурства и спросить совета.

Таверна Ордена была полна. За широкими столами вольно расположились «хранители справедливости», многие заглянули под гостеприимный кров без формы, но хозяин, сам бывший «ястреб» отлично знал всех в лицо и даже помнил, кто чем предпочитал запивать горе и радость. Увидев Дугала, высоченный краснолицый трактирщик радостно вскрикнул:

— Гвин! Неужели ты добрался до столицы!

— Как видишь, Кайл, — улыбаясь ответил воин, — мои еще не подтянулись?

— Да вон там сидят, — махнул рукой хозяин, и понизив голос добавил: тепленькие уже, вроде все живы, а не веселы.

— Потери есть, — командир вспомнил погибших и тряхнул головой: — Мне красного подай, терпкого, а там посмотрим.

Кайл не удивляясь снял с полки кувшин, накрыл горлышко чистым стаканом и присовокупил тарелку инжира:

— Горячее будешь?

— Позже! — Дугал взял вино и протиснулся мимо шумных компаний к тем, кто сидел в углу. Все были здесь, не хватало только Норри, охраняющего Веданику.

Увидев командира, бойцы встрепенулись, но он поставил на стол свою ношу и успокоил:

— Я с вами! Друзей помянем, дела обсудим, а потом напьемся!

«Ястребы» расслабились, а Дугал ткнул пальцем в самого трезвого:

— Алайн, этой ночью ты нашу ведьму охраняешь! Потом Каллум сменит, дальше Игэн в день, Артан в ночь, следом я, а там по кругу.

— Командир, — Игэн не стал упускать момент, — сколько тут сидеть будем? Я бы пару дней отработал, да к своим смотался.

— На месяц точно рассчитывайте, — Гвин поморщился, — магистр предупредил, что Трюдо просто так не отстанет и столицу в это время лучше не покидать, чтобы своим сыскарям не объявил поиск.

«Ястребы» вздохнули, переглянулись и подняли бокалы в грустном салюте.

— А что Игэн, твоя матушка в столицу не соберется? Повидались бы, — осторожно спросил командир, заедая вино сладкой тягучей ягодой.

Заместитель выразительно поморщился и ответил:

— Я очень надеюсь, что она не найдет времени приехать, — и быстро поднял кружку с крепким яблочным вином.

Друзья зафыркали, вспоминая последнее появление матушки Игэна в замке. Тогда даже магистр попытался спрятаться в своем кабинете, но был отловлен, расспрошен и накормлен вкуснейшими домашними пирожками. Матушка Игэна мечтала женить своего «младшенького» и прилагала к этому такое количество усилий, что «ястреб» предпочитал бегать от алтаря богини и от матери заодно.

Крепкое вино, горячее жаркое и тесный круг друзей, Дугал опомнился лишь тогда, когда Алайн, выглянул в окно и положив на стол монету начал прощаться с друзьями, хлопая их по плечам.

— Пусть Норри идет к нам, — сказал командир, чувствуя, как под действием алкоголя где-то внутри разжимается что-то крепко стиснутое.

Алайн кивнул и вышел в ночь. Норри явился через полчаса. Упал на скамью, показал трактирщику знаком «две кружки» и выпил их почти не закусывая.

— Как там лордик? — Дугал старательно обдирал большую кость, стараясь не показать своего интереса.

Норри фыркнул, и сам вгрызся в крупный мосол. Командир мрачно глянул на подчиненного, но смолчал. Северянин догрыз мясо, бросил кость в лохань и наконец заговорил:

— Восхищается нашей ведьмой, но рук не тянет.

Дугал очень надеялся, что выражение его лица не изменилось, но Каллум как-то аккуратно отодвинулся, а Игэн поставил перед командиром полную кружку. Один глоток крепчайшего хлебного вина и голове стало легче: пропало видение Веданики в объятиях аристократического красавца.

Допив вино, как воду, Гвин встал, пошатываясь и пошел к двери:

— Командир! Куда?

— Домой! — отмахнулся «ястреб».

Игэн покачал головой и подошел к трактирщику, тот держал на такой случай пару извозчиков, готовых доставить подгулявшего гостя до дому.

***

Когда на шум в спальне гостьи сбежались сонные слуги ведьмочка уже загасила свой огонь, и перевязывала Алайну руку, пораненную упавшим со стены украшением. Уборка в комнате заняла остаток ночи, а едва рассвело Алайн отправил мальчишку в трактир с наказом немедля привести в дом зельевара подмогу.