Ведьма для героя

— Госпожа Феба, моя компаньонка, — ответила ведьмочка, — лорд Фергус согласился помочь мне пройти ускоренный курс по боевым зельям, но молодой девушке неприлично проводить столько времени с одиноким мужчиной.

Тут барон позволил себе вытаращить глаза и заявить:

— Неужели вызнаете о приличиях, госпожа ведьма?

Веданика покраснела от гнева и взглянула черному карлику прямо в глаза:

— Я знаю, а вы видимо позабыли.

Неизвестно, что собирался сделать барон, но лорд Фергус успел шагнуть вперед, прикрывая девушку собой, и одновременно распахнулась дверь, впуская закутанного в мантию с капюшоном магистра:

— Трюдооо, — ленивый вальяжный тон резко контрастировал со словами, которые прозвучали дальше: — А я все дыры в твоей крысиной норе оббежал, пока отыскал.

— Что вам нужно, магистр? — раздраженно отозвался барон, но всем сразу стало понятно, что задумка черного карлика сорвалась, и теперь он лишь немного порычит, но сражаться с магистром за добычу не станет.

— Девочку хочу проводить, на выход, — так же лениво ответил магистр, — мои ребята свою ведьму потеряли.

— Вы не можете! Это препятствие следствию! — взвизгнул коротышка.

— Какое препятствие? — сделал удивленные глаза магистр, — вы можете задавать свои вопросы в моем присутствии, ведь в законе указано, что допрос членов и служащих ордена ведется только в присутствии вышестоящего начальства, разве не так? — тут мужчина сделал жест в сторону длинной скамьи, и миролюбиво предложил: — я тут присяду, подожду. Кстати, а где секретарь, который должен записывать показания и вообще вести протокол, раз уж вы пригласили сюда госпожу ведьму для помощи следствию.

Слово «допрос» не прозвучало, но изящно повисло в воздухе. Барон стиснул зубы и фальшиво заявил:

— Хорошо, госпожа Веданика может ехать домой, а вот лорд Фергус задержится здесь.

— Трюдооо, — вновь насмешливо протянул магистр, — ваши остолопы привезли сюда девочку и не доложили вам, где ее взяли? Госпожа Веданика проживает в особняке лорда Фергуса, и вернуться домой без хозяина дома не может.

— Так приютите свою служащую в орденском замке! — буркнул барон, чувствуя, что добыча вновь ускользает из его цепких пальцев.

Магистр показательно вздохнул:

— Согласно уставу ордена, во время отпуска его члены могут проживать где им угодно, поставив в известность старшего по званию. Если девушка пожелала жить в доме родственника, я не имею права приказать ей вернуться в замок, — мужчина развел руками, больше похожими на лопаты, а ведьмочка с трудом сдержала смешок, ее можно было усадить на одну ладонь и еще осталось бы место для сундучка с зельями.

Барон начал подбирать слова для возражений, но магистр перебил его совсем другим тоном:

— Трюдо, я знаю, что вы радеете о государственной безопасности, но поверьте вы копаете не там. Отпустите девочку и этого мага, думаю он все осознал и впредь будет осторожен, а я вам отдам переписку парочки приграничных баронов, решивших вспомнить о древнем праве пограничных земель, менять короля по своему усмотрению. Вы займетесь реальным делом, и его величество не будет сердиться на оскорбление той, которую он лично наградил.

Черный карлик поморщился, словно съел целый лимон без сахара и наконец махнул рукой:

— Свободны!

Магистр посмотрел на старого врага укоризненно, и тот усмехнувшись вызвал человека в черном стоящего за дверью: — проводить, вернуть в особняк Фергуса!

— Есть! — человек коснулся рукой виска и быстро вытеснил сгорающую от любопытства Веданику и ее спутников в коридор.

Обратный путь по лестницам и кладовым оказался более коротким, они быстро и с радостью вышли к конюшням, чтобы сесть в карету, и вот тут их встретил взволнованный Дугал Гвин. Человек в черном камзоле сперва попытался заступить ему дорогу, но Веданика радостно воскликнула:

— Командир! — и сама пошла навстречу «ястребу».

Дугал вежливо раскланялся:

— Добрый вечер, госпожа Веданика, не ожидал встретить вас здесь, — командир говорил спокойно, но ведьмочка видела беспокойство, которое плескалось в его глазах.

А еще она узнала манеру речи, неторопливую, словно ленивую, выходит магистр волновался, когда убеждал барона отпустить ее?

— Нас приглашал барон Трюдо, — осторожно сказал она, покосившись на сопровождающего и лорда, — но у него нашлись дела с господином магистром, так что мы возвращаемся в особняк, варить зелья.

На лице Дугала промелькнуло облегчение:

— Я рад, — сказал он, — что вы не задержались. Слышал о том, что случилось этой ночю, — так же акуратно сказал командир, а потом неожиданно негромко попросил: — Прошу вас, будьте осторожны, Веданика, если помните, темному магу удалось уйти! — а потом сказал достаточно громко: — Магистр ждет меня, чтобы обсудить новое задание, вероятно нам понадобиться много зелий.