Ведьма для императора драконов

Никому этот мужчина не рассказывал о том, как он страдает из-за своего уродства, это я знала точно. А вот о своей любви к ведьме рассказал этой эльфийке. Что же их связывает? Почему дракон ей так доверяет? И вообще, что император делал здесь в прошлый раз, когда его отец судил турнир? Разговаривал с Сиарой о ведьме? Или все же встречался с императором морских эльфов?

— Ведьма. — развела руки в стороны эльфийка.

Причем не одна я чувствовала себя неудобно от того, что обсуждали сейчас ведьму. Девушка явно не знала, как себя вести и все время поглядывала в мою сторону. Сиара подскочила на ноги и побежала в воду. Хотя мы сидели в теньке, кожа морской эльфийки стала высыхать, и девушка решила нырнуть в привычную ей среду. Кирхан остался на месте, а вот меня почему-то потянуло с огромной силой искупаться.

Привычное мне бушующее море у берегов герцогства Винзор не позволяло плавать, а потому я больше лишь любовалась грозной стихией, с замиранием сердца наблюдая обрушения каменных твердынь. Осколки скал с жутким ревом вонзались в такую, казалось бы, податливую морскую воду, но именно она, настойчиво подтачивая берег, разрушала несокрушимые камни.

— Ты зачем его отталкиваешь? — вынырнула рядом со мной белокурая головка морской эльфийки.

— Кто? — я постаралась уйти от ответа и отплыть подальше, понимая, что попала в ловушку, расставленную Сиарой.

— Да ты! — уплыть от морской эльфийки не было возможности. Здесь она была полновластной хозяйкой, — Ведь это ты та самая ведьма, из-за которой он сходит с ума. Ты приворожила его душу, подарив надежду на любовь. Кирхан не может попасть в страну ведьм и просил меня помочь ему. Я искала тебя с помощью своей магии, и пришлось сказать моему другу, что тебя больше нет. Ты представляешь, сколько горя он пережил из-за этого?

Бездонные синие глаза смотрели на меня с укором. Казалось, еще немного, и Сиара проклянет меня. Не знаю, могут ли проклинать морские эльфы, но эта вполне могла научиться у ведьм.

— Я ведьма, — решилась все же я на откровенность, — А он — дракон! Он император! Все, что хотела сделать тогда — исцелить его растерзанную душу, а вовсе не привораживать или влюблять!

— Но он любит тебя! — негодующе воскликнула Сиара.

— У него есть невеста. Я видела их у алтаря еще в первую нашу с ним встречу, и знала, что они будут вместе. Ведьма может узнать будущее, но никогда не вмешивается, чтобы его изменить, — сказала ей и постаралась опять отплыть.

Но белокурая головка с синим лицом вновь возникла передо мной.

— Но ты же дракон! — осуждающе произнесла Сиара.

— Так получилось, что я по крови дракон, но и посвящение в ведьмы прошла, — пришлось подтвердить. — Сиара, скажи, у тебя есть мечта?

— Есть, — чуть удивленно сказала эльфийка, — А это тут причем?

— У меня тоже есть мечта. Я хочу поступить на военную службу, быть стрелком. Но женщинам-драконам это запрещено, — пояснила девушке.

— Он тебя точно в армию не отпустит, — посмотрела в сторону берега Сиара.

— Не отпустит, — подтвердила ей.

— Но он страдает! — в бездонно-синих глазах эльфийки была мольба.

— Он скоро забудет ведьму, да и будущего не изменишь. Император женится на избранной невесте, — подвела итог нашей беседе. — Прошу тебя, не говори Кирхану обо мне.

Вместо ответа эльфийка нырнула в глубину, оставив меня одну. Широкими гребками подплыла к берегу, где продолжал в задумчивости сидеть император. Кажется, он даже не заметил моего отсутствия. Присела рядом на песок, наблюдая, как с мокрой одежды стекают ручейки соленой воды, образовывая затейливые бороздки.

— Сиара, ты ее нашла? — подскочил на ноги Кирхан, едва показалась белокурая головка над водой.

Морская эльфийка не торопилась отвечать на вопрос мужчины. Она медленно выходила из воды, при этом переводила взгляд с одного на другого.

— Зачем она тебе? Кирхан, что это тебе даст, если ты найдешь свою ведьму? — спросила Сиара, глядя на нас своими бездонными глазами.

— Я не могу без нее! — выкрикнул император.

Эльфийка вновь посмотрела на меня.

— Жустин сегодня ночью нажаловалась моему отцу, что на маскараде я танцевал с другой девушкой. А ведь это была она, моя ведьма! Она пришла попрощаться, — с отчаянием проговорил император, жадно разглядывая лицо Сиары. — Под утро отец, когда я вернулся к себе в комнаты, сообщил, что свадьба будет завтра.

Эльфийка посмотрела на меня, а я лишь развела руки в стороны, признавая, что бессильна перед судьбой.

— Нет твоей ведьмы. Забудь ее. Твой отец прав — империи нужен наследник, — грустно произнесла Сиара.

Перелет до скалистого берега империи был почти не заметен из-за раздумий. Я просто махала крыльями, держась в паре с золотым драконом.

***

Храм всех богов на главной площади столицы сверкал и переливался магией. По его стенам пробегали всполохи, украшая и одновременно оберегая. Искристая магия, обычно невидимая, но вплетенная в стены Храма, выполняла роль охранки, а теперь еще и украшения здания.