Ведьма для императора драконов

— Митас, я слежу за карманниками, — представился тихим голосом мужчина. Мы встретились глазами, и он тут же прикрыл свои, в которых вспыхнул блеск азарта, снова становясь серым и безликим, — Мои люди могут уйти на территории троллей и добывать сведения.

— Согласен, — кивнула ему, — Еще есть предложения?

Остальные стояли молча, оценивая перспективы своих возможностей.

— Господин, вы будете на войне? — шагнула вперед Виолетта.

— Да, я буду там, — ответила ей.

Люди стали переговариваться, обсуждая новости.

— Вроде бы обо всем договорились? Думаю, нет смысла напоминать, что я по-прежнему ваш господин и могу в любой момент наказать не только с помощью магической печати, — грозно обвела всех взглядом, успокаивая пересуды.

— Да, господин, — склонились передо мной представители преступного мира.

***

Под нашими крыльями простиралась выжженная степь. Сказать, что такое могли сделать драконы на своей земле, язык не поворачивался. Но троллей не было видно, ни единой души. Редкие подпаленные лесистые клочки сменяли унылый пейзаж, а потом вновь все было пустынно и выжжено.

Мы летели стройным строем во главе с золотым драконом. Я шла с ним в паре, за нашими спинами махали перепончатыми крыльями стрелки, согласно рангу в построении. Боевой порядок в строю говорил о том, что драконы могут вступить в бой в любой момент. Только атаковать было некого: тролли будто знали о нашем приближении, и их нигде не было видно.

Войско опустилось у подножия горного хребта, там выше на перевале как раз проходила граница. Необходимо было подняться вверх и восстановить магией периметр, но всей армией этого делать не обязательно.

— Ян, летишь со мной, — отдал короткий приказ Кирхан.

— Император, вам не нужно самому подниматься в горы! — вышел вперед командир лучников.

— Нужно! — рявкнул в ответ. — Я сам хочу посмотреть на размеры разрыва.

Вновь расправили крылья и стали взлетать ввысь, к самым вершинам, чтобы потом спуститься к перевалу между горными хребтами. Именно там стояла магическая граница с троллями, не позволяющая соседям ее пересечь.

Угрюмый, серый замок, который занимал немногочисленный гарнизон этого участка, носил следы пожара. Даже до сих пор чувствовался запах гари в горном чистом воздухе. Мы приземлились на тесной площадке во дворе и обернулись.

Сколько мы ни ходили по просторным и чистым залам замка, ни заглядывали в комнаты драконов, никого найти не могли. Лишь только на кухне теплели плиты, а сверху стояли котлы с едой, почти готовой. Тихий шорох в подсобке заставил насторожиться. Мы с императором переглянулись и осторожно заглянули, резко распахнув дверь. Там никого не было, но звук нам не послышался, а потому, обнажив мечи, мы осторожно вошли внутрь. За мешком с мукой нашелся повар, дрожащий от страха.

Мужчина, увидев, что перед ним не тролли, кинулся нас обнимать и все время что-то бормотал о картошке. Заехав по лицу смачными пощечинами, привели перепуганного повара в чувство. Только после этого он смог нам рассказать о том, что произошло.

Магическая защита тренькнула и замолкла. Сначала решили, что-либо зверь какой коснулся, либо магия ударила наглого тролля. Волноваться никто не собирался, уж повар так точно. Он спокойно готовил еду, когда дракон, который по расписанию должен был делать облет, прилетел с дурными новостями.

Лорд Винзор не стал паниковать, а поднял весь гарнизон на крыло, уверенный, что легко сможет справиться с прорывом в магической защите. Командир предположил, что тролли купили какой-то магический амулет, с помощью которого смогли нарушить периметр. А с такими перебежчиками они легко и сами справятся. Желающими поразмять крылья были все драконы, тем более, что дежурный сообщил о большом прорыве. Повар остался один, нисколько не беспокоясь о своей судьбе в защищенном замке.

Но когда раздались громкие гортанные звуки во дворе, повар выглянул в окно и обомлел, увидев огромных, волосатых троллей. Они шастали с факелами и поджигали все, что только возможно. Повар в этот момент чистил картошку на обед и самое первое, что ему пришло в голову, это подтащить плетеную корзину с картошкой и начать швырять её в нападающих, чем вызвал сначала хохот, а потом злость у троллей. Они подожгли замок, особо не тратя времени на поиски смелого повара.

Мужчина решил за лучшее переждать нашествие в своей подсобке, уверенный, что охранная магия не даст ему погибнуть. Откуда у него была такая уверенность, было непонятно, но смелый повар в это верил, и разубеждать его никто не собирался. Вполне возможно, что дед мог вплести в охранку защиту от пожара. Ведь результат налицо — замок остался цел, хотя был подожжен.

Как получилось, что была открыта граница, повар не знал, а также не имел ни малейшего представления, почему гарнизон под командованием моего деда не вернулся в свой замок.