Ведьма для командора

— Это гвардейцы Айрена? — поинтересовалась у свекрови.

— Эти? Нет. Это моя личная охране. Гвардейцы присоединятся к нам на шаттле. Там целый отряд.

— Ого! А нам хватит билетов? Я читала, что их надо покупать заранее, на всех может не хватить мест.

Мелин рассмеялась.

— Не беспокойся об этом. Мы летим частным рейсом на личном шаттле. Преимущество нашего высокого положения.

— Ну да, — буркнула я под нос.

А я все время забываю, какая социальная пропасть лежит между нами. Такой мезальянс! Жалко, что Вселенная у нее не спросила, кого дать ее сыну в Тали…

— Суари, — пророкотал самый здоровый хроган отвесив поклон.

— Поменьше болтовни, Хан Отт, займитесь делом, — невежливо огрызнулась Мелин, усаживаясь в кресло пилота. Пристегнись, — скомандовала она мне, когда я водрузила свой зад на пассажирское сиденье.

Удивительно, но за это время все четыре хрогана уже оказались в салоне. И как это им удалось так быстро? Я даже себя неуклюжей почувствовала. Скриллер резко взял с места, и я ощутила перегрузку. Видимо, эта модель не обладала такими качественными компенсаторами, как машина Айрена. Мы заложили вираж над владениями, стремительно пронеслись над зеленой долиной.

— Примгард, борт пять покидает территорию, — запросила она невидимого диспетчера безопасности.

— Вас ждать сегодня назад, Суари?

— Нет.

— Вылет разрешен, борт пять. Счастливого полета Суари! Будьте осторожны у Тысячи радуг, арлисы летают как раз на вашей высоте, смените эшелон.

— Принято! Конец связи, — отозвалась Мелин и пробормотала. — Совсем рехнулись, за дуру меня держат.

— Арлисы не летают, Суари, — зарокотал позади кто-то из хроганов.

— Естественно, идиот! У них нет крыльев! — огрызнулась свекровь явно нервничая.

И тут картинка у меня сложилась. Несущийся на бешеной скорости скриллер, герб на борту которого явно не имеет отношения к роду да Стар. Неестественная молодость старшей родственницы. Ее странное ко мне и окружающим отношение. И да, арлисы теперь летают, и она должна была это знать, потому что каждое утро отправляется их проведать. Я боялась попасть в ловушку, но кажется оказалась там намного раньше, чем могла ожидать. Кто эта девушка, как оказалась в доме Айрена и зачем притворилась его матерью?

Лихорадочно соображая, что же делать, уставилась в окно, вроде как любуясь пейзажами. Если воспользуюсь силой сейчас, мы попросту разобьемся. И я, между прочим, тоже. Создатель, ну почему я такой неуч? Если выживу, буду заниматься как проклятая, попрошу Айрена найти мне лучших учителей. Это же надо обладать приличным даром и совершенно не уметь им пользоваться!

— Мы преодолели границы владений да Стар, — негромко констатировала самозванка.

— Что? — повернулась я к ней и встретилась с направленным на меня пристальным взглядом.

Мгновенно онемели руки и ноги, тело стало словно ватное.

— Что ты делаешь? Кто ты? — едва смогла выговорить я.

— Глуши ее, Хан Отт, я не удержу долго! — натужно выдавила предательница, на глазах серея.

Я успела ощутить краткий миг торжества, осознав, что я, оказывается, еще и сопротивляюсь, хотя толком не подозреваю об этом, до того, как в шею сзади уперлось что-то холодное. Боль пронзила позвоночник, и я потеряла сознание.

Глава 28. Ведьма в плену

Реальность вернулась не сразу. Сначала были какие-то проблески. Отголоски звуков. Меня как будто куда-то несли. Шея сзади болела. Во рту было сухо, а в виски словно вогнали два раскаленных гвоздя. Изрядно подташнивало, а во рту стоял поганый привкус, словно меня вырвало, и так и уснула, даже не прополоскав рот. Попыталась посмотреть, где нахожусь, но к векам точно по бетонной плите приклеили. Когда я все-таки смогла приоткрыть глаза, мир раздвоился, и меня едва не стошнило вновь. Потекли слезы, и я застонала.

— Хвала черным дырам, ты очнулась! — раздался смутно знакомый скрипучий голос.

Послышался какой-то странный звук, как будто что-то скреблось. Раздраженное сопение, и снова мерзкое, но какое-то знакомое шкрябанье.

— Эти идиоты выставили мощность, которой хватило бы на тренированного воина. Достаточно было бы трети, чтобы тебя вырубить. Я думал, хана тебе. Прибили.

Долгий скребущий звук раздался вновь.

— П-пить… — прохрипела я, боясь открыть глаза.

— Все, что пожелаешь, Наталья Семьонова.

Тут же мне в рот полилась какая-то горько-кислая гадость. Я закашлялась, попыталась отбиваться, но силы были не равны. Меня скрутили, зажали нос и влили несколько глотков точно.

— Это изотоник, дура! Пей! Тебе полегчает.

Знание, что это не отрава сделало большое дело. И действительно, по организму разлилось приятное тепло, вкус стал ощущаться иначе, а слабость отступила. Я даже сумела открыть глаза и сидеть самостоятельно.

И отшатнулась, увидев охотника за головами со шрамом. Он изменился. Похудел еще сильнее. Вместо сальных жидких патл сверкал начищенной лысиной. Улыбка из-за шрама выходила жуткой, а руки у него подрагивали. Вся его импозантность куда-то подевалась.

— Отлично, ты меня узнала, — он шагнул следом, когда я попыталась отползти и рывком поставил меня на ноги.

Придержал, когда мир вокруг закружился.